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  晚餐已过。库特夫人再度受吩咐担负任务。欧斯华爵士不出所料地适时提议打桥牌——说提议是不正确的。欧斯华爵士已经成了&1dquo;我们的工业头子”电影中的头头之一（第一集里的七号头目），只要他说出他较喜欢什么，他周围的人就急忙照办。

  鲁波特·贝特门和欧斯华搭档对抗库特夫人和杰瑞·卫德，这是个皆大欢喜的安排。欧斯华爵士的桥牌打得非常好，就像他做任何其他事情一样，喜欢一个配合得上的搭档；贝特门打起桥牌来就像当秘书一样效率十足。他们两个都神情专注地看着手中的牌，只以简捷明快的声音叫牌。&1dquo;无王牌两蹬”，&1dquo;加倍”，&1dquo;黑桃三磴”，库特夫人和杰瑞·卫德一副安闲散漫的样子，年轻人在库特夫人每一手牌结束之后都不忘说：&1dquo;啊，搭档，你打得实在是好极了。”钦佩的语气令库特夫人感到极为受用。他们手中握着很好的牌。

  其他的人本来都该到大舞厅里去和着收音机的音乐跳舞。实际上他们却全都聚在杰瑞·卫德的卧房门口，空气中充满了压低的吃吃笑声和闹钟走动的声响。

  &1dquo;在床底下排成一列。”杰米回答比尔的问题说。

  &1dquo;那么我们该把它们设在几点？我是说，几点让它们响？一起响个够，或是隔开来响？”

  这一点热烈地争论着。一方认为对杰瑞·卫德这种睡觉大王来说，八个闹钟一起响是必要的，另一方则偏好持续的效果。

  最后后者得胜，闹钟被设定一个接一个响，从早上六点半开始。

  &1dquo;我希望，”比尔纯洁地说，&1dquo;这将给他个教训。”

  &1dquo;好，好！”袜子说。

  藏闹钟的事正开始进行时，突然起了警觉。

  &1dquo;嘘！”杰米叫道，&1dquo;有人上楼来了。”

  一阵恐慌。

  &1dquo;没事！”杰米说，&1dquo;只不过是黑猩猩。”

  贝特门先生利用他做庄家的空档正要走向自己的房间去找手帕。他中途暂停下来，瞄了他们一眼。然后做了个简单、实际的评论。

  &1dquo;他上床时会听到它们滴答的声音。”

  他们一群阴谋者面面相觑。

  &1dquo;我告诉过你们什么？”杰米肃然起敬地说，&1dquo;黑猩猩总是很有头脑！”

  有头脑的那个继续走过去。

  &1dquo;不错，”龙尼·狄佛鲁克斯头偏向一边，承认说，&1dquo;八个闹钟一起走的声音的确是很吵。甚至像杰瑞那样的老笨蛋也不可能听不见，他会猜出有人在搞什么鬼。”

  &1dquo;我怀疑他是不是——”杰米·狄西加说。

  &1dquo;是不是什么？”

  &1dquo;像我们所认为的那样一个笨蛋。”

  龙尼瞪大眼睛注视着他。

  &1dquo;我们都了解老杰瑞。”

  &1dquo;是吗？”杰米说，&1dquo;我有时候认为——哦，不可能有任何人让自己象老杰瑞那样笨。”

  他们全部瞪大眼睛注视着他。龙尼脸上出现一本正经的表情。

  &1dquo;杰米！”他说，&1dquo;你有头脑。”

  &1dquo;第二个黑猩猩，”比尔添油加醋地说。

  &1dquo;哦，我只是偶然想到，如此而已。”杰米为自己辩护说。

  &1dquo;噢！我们不要都这么微妙好不好，”袜子大叫说，&1dquo;这些钟该怎么处理？”

  &1dquo;黑猩猩又回来了。我们问问他。”杰米提议说。

  黑猩猩在众人催促下，费尽心思地想了之后，做出了决定：&1dquo;等他上床睡着，然后悄俏进房里，把闹钟放在地上。”

  &1dquo;小黑猩猩又说对了。”杰米说，&1dquo;时候一到，一声令下，大家都把闹钟放下，然后我们下楼去，脱离嫌疑。”

  桥牌戏仍然继续进行着——局面有点不同。欧斯华爵士现在跟他太太一伙，好心好意地指点她每一手所犯的错误，库特夫人心情开朗地接受他的指责，毫无真正的兴。她不只一次地反复说着：

  &1dquo;我懂，亲爱的，谢谢你告诉我，”

  而她继续犯同样的错误。

  杰瑞·卫德不时地对黑猩猩说：

  &1dquo;打得好，搭档，打得妙。”

  比尔·艾维斯里正在跟龙尼·狄佛鲁克斯计算时间。

  &1dquo;比如说他大约十二点上床——你认为我们应该先给他多少时间——大约一个小时？”

  他打起呵欠。

  &1dquo;奇怪——通常我半夜三点才会想睡，可是今晚就因为我知道我们得熬夜，反而就想做个乖孩子，现在马上上床。

  每个人都说有同感。

  &1dquo;我亲爱的玛莉亚，”欧斯华爵士有点愤慨地扬声说，&1dquo;我一再地告诉你，不知道是否该偷牌的时候不要犹豫。你这样一来，全桌人都知道了。”

  库特夫人对此有个非常好的回答——那就是，既然欧斯华爵士是庄家，他没有权利下评论。不过，她没把这个回答说出来。她只是和蔼地微微一笑，把个大胸脯倾过桌面，真盯着坐在她右手边的卫德的一手牌。

  她的焦虑在知道他有张Q之后安定了下来，她打出J，偷牌成功，同时摊下牌来。