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吴震冷笑道：“要你帮忙把死囚给救出去？”
曹老五慌忙道：“不，不，不是。我有天大的胆，也不敢干这等事啊！”
裴明淮与吴震相对愕然，吴震道：“什么？不是叫你救人，那是干什么？”
曹老五哭丧着脸，道：“是叫我烧人！叫我把那天进来的六名犯人，还有同在一进的另外四个，都暗暗地烧了！”
裴明淮一怔之下，道：“甚么？”
吴震也楞在那里，就在此时，只听外面一个声音，冷笑道：“好啊，真是绝了，竟能想出这等主意？”
说话之人，竟是尉端。裴明淮见尉端面色不善，两眼直盯着吴震，心知不妙，忙迎上前道：“你怎么到这地方来了？”
尉端冷笑，手里一柄折扇指着吴震道：“监守自盗，这事你也敢干！”
吴震面色发青，道：“侯爷，此话从何说起？”
尉端嘿嘿冷笑，道：“你以为偷天换日，便能瞒得过人去？明淮，你还没明白吗？失踪的十个死囚只是幌子。有数名囚犯根本就不曾走出大牢，便在牢中被烧掉了！”
裴明淮道：“这般做，有何用意？”
“有何用意？当日送到，只粗粗察看，还未细加审问，只要相貌相似，便可蒙混过关。当夜便全烧掉，只剩骨灰，又有谁会知道，送来的死囚，早在路上便被劫走了？”
尉端还未说完，裴明淮便回头问吴震道：“是谁一路上押送的？”
吴震道：“都是安排的妥当之人……”
裴明淮摇了摇手，示意他不必说下去。“尉端，兹事体大，你也不能冤枉吴震。他又不是亲自押送的，就算有人在路上换了囚犯，也未必是吴震的首尾。你断定是他所为，未免太武断了罢？”
尉端冷冷道：“我这般说，自然是有原因的。你可知道，这些时日，时常去飘香斋的人，是谁？”
话都说到这份上，裴明淮惊道：“难道是吴震？”
吴震听到此处，面色更是难看。尉端一拍案，案角都被他拍掉了，木屑连着灰尘一起乱飞。“吴震，究竟是谁买通你的？”
裴明淮望着吴震，只听吴震缓缓道：“侯爷，我是去过飘香斋，但与这件事，一些也不相关。我吴震决不是那等见利忘义之辈，这种事，我死也做不出来。侯爷若宽限我数日，我必当查清真相。”
尉端一笑，道：“你以为我不查清楚，会来兴师问罪？我问你，令堂如今身体可否康健？”
他此话一出口，吴震是真的变了色。裴明淮知道吴震父亲早不在人世，只有一个寡母，情知尉端此言必有缘故，顿足道：“我早就说过，若你有难处，不妨对我说，能帮的一定会帮。你……”
吴震瞪了他一眼，道：“你以为什么？没错，侯爷，我母亲身患恶疾，最近更是病势加重，所需的那些珍稀药材，令我十分忧心。但我也是托了江湖朋友去设法，决不曾去干那些不齿之事。对，飘香斋我去过数次，实对你说了罢，明淮，飘香斋是金萱的！”
裴明淮“啊”了一声，道：“什么？”
吴震道：“飘香斋早在年余之前，便被金萱买了下来。这事十分秘密，我也是好不容易才查出来。”
裴明淮道：“你查这个做什么？”
“飘香斋看起来是家只卖香的老店，实则什么贵重物事都有，我心里奇怪。”吴震道，“珠宝古董字画，什么都收，而且价格出得比当铺高。自然，也卖，我便是托他们替我留心我要的药材。若不信，飘香斋想必还有帐册。”
裴明淮见吴震说得有理有据，眼望尉端。尉端面色略显尴尬，却坦然道：“若真如你所言，那是我错怪你了。但即便你说的是实，你也难逃失职之罪！”
裴明淮埋怨道：“这等事，为何不要我帮忙？”
“要你帮忙的事已经够多了，这又不是什么大事，我好歹也混了这么些年，有些朋友肯帮忙，只是费些力气，还不至于弄不到。”吴震叹道，“何况，生死有命，我母亲缠绵病榻多年，我也只能尽人事罢了。”
他又望向尉端，道：“还请侯爷指点，是如何查到路上有人将那些囚犯掉了包的？”
尉端哼了一声，道：“我叫人去传当日那几个押送左肃的人想要问话，却有一个不见了。再一问，那人便是押送那日之后突然失踪的，谁也不知到了何处。我再一想，这人又不是在大牢里听命的，按理说，人送到了，便与他不相关了，居然会失踪，不跟这事相关倒怪了！”
裴明淮笑了一笑：道：“你好生敏捷，我们都不曾想到，你却另辟蹊径地查到了。”
“我本来也只想查问一下，并不曾想到那么多。”尉端眉宇间，颇有忧虑之色，“这个设计之人，心机真是极深。”
吴震道：“我们以为人是在牢里面失踪的，结果却是在外面就被换了！这人居然反其道而行之，把我们的视线都引到大牢之中，当真了得。哼，被换进来冒名顶替的囚犯，居然到死都一言不发，这怕不是被买通的，是被买了命吧！背后谋划那人，绝非常人！”
裴明淮看向面无人色的曹老五，道：“此计实在颇妙。只可惜，却坏在了你手里。”
曹老五“咕咚”一声，栽倒在地，昏了过去。
几人去了那烧埋之处，一间屋子空空荡荡，墙边还散着些柴炭。因为烧死人的时候烟雾呛人，于是修建了一个不小的烟道。周围住的百姓只要一见到大牢那根烟道里有浓烟冒出，便知道又有犯人被处决了。
杜小光一直跟在后面，这时候喃喃道：“难怪这里的柴炭都用光了，前几日明明还堆得满满的。”
裴明淮道：“那是因为那天夜里烧的人实在太多！”
吴震沉吟地道：“八月廿七那日早晨，我巡视过一次。直至那时，我还见着从烟道里冒出来的浓烟，还有点诧异怎么烧了一夜还没烧完。”
裴明淮道：“你没有追问？”
吴震道：“若这事我都要追问，我恐怕连睡觉的时间都没了。火候不够，柴炭不好，花的时间就长，你真是外行！”
他瞪着面前的十个骨灰罐。“乔青松，郭飞的尸体已然找到，左肃还下落不明。其余七个……都烧成灰了。”
裴明淮道：“正是。”
吴震道：“若换作是我，我肯定把那些骨灰随便一扔便了事了，还如此费力地用一个个骨灰罐分别装好，岂不是留下证据来让我们发现？”
裴明淮道：“我第一次进那间放置骨灰的屋子，便看到点着香烛。”
吴震道：“这些狱卒们哪，都信鬼神之说，给死者烧点纸钱，烧点香烛，在牢里是极常见的事。”
裴明淮道：“这就是了。曹老五也是个对此深信不疑之人，知道自己做这事亏心，生怕有鬼来找他，于是不敢将那些骨灰随意处置，好好地收殓了起来。他将骨灰罐放到高处，本来这里骨灰罐就有数百之多，他并不担心会有人去刻意找寻。他虽识字，却不会写字，而且即使他会写，也决不敢给骨灰罐上贴上人名。他还买了一把香，特意来烧。”
