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还听说弘治七年的时候，朝廷同意汪直上疏所请，扩大勘合贸易的范围，逐步开放民间海禁并征收商税的事情。但出这一趟门，他发现自己不甚了解，闻所未闻的事情也有很多。譬如在离杭州不远的某处客栈下榻，卞文栋听自称出海归来的人说，这大明以西，并不唯独大明，还有许多个国家。当时卞文栋就说：这我知道，不就是交趾，天竺，暹罗嘛！谁知却被对方嘲笑：这都是哪年的老黄历了，现如今谁不知道有这几个国家，我说的是更西边。卞文栋很不服气：更西边，那不就是大食么！对方还是摇摇头，一副孺子不可教的表情：比大食还西！这下卞文栋认定对方就是个牛皮吹上天的，也懒得和他说话了，直接拍拍屁股走人。卞文栋富家子弟出身，虽然是打着做买卖的主意，身上其实也不缺那几个钱，到了杭州这个人间天堂，便准备好好游玩闲逛一番，谁知在茶楼书肆里流连几天，他才发现无知的那个人竟然是自己？！什么欧罗巴，什么意大里亚，什么亚墨利加洲，什么泰西，红夷，和兰，佛郎机，这些如同天方夜谭，绕得他晕头转向，卞文栋差点以为自己来到了异国！杭州城果然繁华，除了和自己一样黑发黄肤的同胞之外，竟然还有不少高鼻深目，金发碧眼的异族，就跟传说中的色目人一样，卞文栋不是没在书上看过前元时四方异族汇聚的情景，可是亲眼见到的时候，他依旧受到了不少冲击。听说这些人不叫色目人，而是来自一个叫欧罗巴的地方，当地人称其为泰西人，他们是从大食辗转过来的，也有个别走的是海路，不过海路路途太远，风浪也太大，经常会中途翻船。听说泰西那边诸国林立，大明一国的疆域就与欧罗巴一整块大陆相仿。又听说欧罗巴那边有两个很强大的国家，他们的水师非常厉害，经常出海航行，因为原本很穷，不得不从各地抢掠黄金财宝回去，这才使得国家渐渐富裕起来……啧啧，这等强盗行径，简直有违圣人教诲，难怪如同未开化的蛮夷，与我天朝上国如何能比！不管卞文栋如何在内心吐槽，这一切所见所闻令他受到了极大的震撼，像所有刚刚从北方南下的人一样，他从嘲笑质疑，不屑一顾，到渐渐动摇，怀疑自己，再到亲眼所见，震惊无比，内心松动，最后半信半疑。与别人有所不同的是，卞文栋的胸襟更加宽大，眼界也更加开阔，所以更容易接受这些“荒诞不羁”的新事物。到了杭州之后，卞文栋本来想走陆路到宁波，但有人跟他说，现在在杭州可以从海上走，坐船到宁波，这样会更快，现在官府和民间都开辟了这样的航道，路费比坐马车还更便宜些。许多北方人从未尝试过海路，一看到辽阔的大海就腿软，担心风浪，担心翻船，担心有去无回，卞文栋却兴致勃勃地找到了当地专门做海运营生的商船，虽然吐了一路，直到下船腿还是软的，但也见识到了别人口中广袤辽阔的大海。驱逐倭寇，开放海禁，到底是对还是错？自从弘治四年，就这个问题，朝野上下就已经争论不休，有的人甚至骂汪直是权奸，骂唐泛是宦官的靠山，更有人感叹商人本是贱业，如果人人见到开放海禁有利可图，连农夫都放弃耕地转而去经商，那天下可要大乱了！但日久天长，这样的声音却越来越小，因为放开海禁对朝廷带来的好处是很明显的，别的不说，每年流水一样进入国库的银两，那都是实打实的，不是许多人的口舌诋毁就可以抹杀掉的功劳。卞文栋只是一个小小的秀才，他不知道在这些事情背后，到底蕴含着多深的含义，更不知道唐泛究竟在其中起了多大的作用，但他所能看到的，是江南有别于北方的开放包容，富庶繁华。听说宁波城内的生意人不少，百姓也因此得了不少实惠，卞文栋很难为此描绘得更加具体，但就他看来，宁波城的繁华，的确快要跟京城不相上下了，而在十年前，这里也不过是江南稍微繁华一点的城市罢了，甚至没法与杭州相比。前来接他的好友表兄叫高畅，对方听了卞文栋的感想，很是讶异地笑道：“良才兄适应得可真好，就我所知，有不少北方人来到这里，一时半会都觉得很难接受呢，我还见过一个老夫子，大声感叹大明都快让夷人给占了，跑到官府去要求官府驱逐夷人呢！”卞文栋不以为然：“若夷狄入中华，肯受中华教化，为何又不能包容接受？想当年大唐盛世，长安城可遍地都是胡人，难道如今咱们反倒比不上古人么，这未免也太可笑了！”高畅笑道：“也不是所有人都像你这么想的，听说广州那边见了宁波的境况，眼红得很，也给朝廷上疏，想将市舶司的规模扩大，专做南洋那边的勘合贸易了，省得南洋诸国都跑咱们宁波来了！”卞文栋见他语调轻缓文雅，衣着整洁舒适，日子想来是过得很不错的，难怪都在这里落地生根，娶妻生子，没有再回北方了。“我初来乍到，有许多事情不懂，还得向心悦兄你讨教才是！”高畅笑道：“你是正雅的至交好友，那也就如我表弟一般，不必如此客气，有什么我能帮的上忙的，尽管开口！”卞文栋：“敢问心悦兄，在这宁波城内，要做什么营生才好？”二人正从港口往城中最繁华处走，高畅要带他去吃饭，两人一边走一边说话，步伐也不快。高畅就道：“这你可就问对人了，照我说，宁波处处皆是……咦？”他的话没说完就停住了，卞文栋等了半天没等到他的下半句，只好循着他的视线望去，想看看是什么忽然吸引了对方的注意力。却见前方不远处一行人走过，被簇拥在中间的是两名男子，一人青衣玉带，一人宝蓝直裰，虽然他们都穿着常服，但从他们周身的气度和出色的容貌上，一眼就能看出不是寻常百姓，更不必说他们左右还有随从。“那是……？”卞文栋以为高畅看见了熟人，毕竟对方在宁波城待了不少年，据说在官面上也有不少人脉。“那是宁波提督汪公公啊！”高畅带了几分兴奋，目不转睛地瞅着。什么！卞文栋连忙睁大了眼睛，生怕自己看少几眼，这可是闻名遐迩的人物啊！汪直驱逐倭寇的事情已经成了一段传奇，有他在宁波城坐镇，大伙都觉得安心，更将其视为宁波的保护神，据说还有人要为汪公公立生祠，汪公公自己倒是乐意，只是被唐泛一封信给劝阻了。当今天子对这位军功显赫的宦官颇为信任，就像当年永乐帝信任三宝太监一样，君臣相得，又是一段佳话，随着早年西厂的事情逐渐淡去，如今人们能记得的，反倒是汪公公打败鞑靼人和倭寇的那些事儿。也不是没有言官对其进行弹劾，不过因为皇帝的信任，汪直自己又争气，倒也没什么可抹黑的把柄，弹劾者能翻来覆去拿出来说的，不过就是汪直性情跋扈，早年建立西厂等等罢了，根本动摇不了汪公公分毫。“那汪公旁边那人是？”卞文栋疑问。对方明显不是宦官，但气度上也不落下风，满身的儒雅清隽，看上去又不像纯粹的读书人，像汪直这样骄傲的人，在那人旁边却隐隐有几分礼让的姿态，这实在是令人称奇。高畅看了好几眼，答非所问：“听说内阁唐首辅近日返乡扫墓拜祭先祖，他老家在镇江，离宁波还有段距离呢。”“心悦兄是说……？！”卞文栋琢磨了会儿，不由大吃一惊。再仔细一看，那人风仪行止如此出众，可不正像是……“我也只是瞎猜罢了，宁波乃至浙江的官员我都见过不少，可没有这号人物，再说以汪公的地位，浙江哪一号的官员也不用劳动他亲自出迎罢！”高畅笑了起来，拉着他，“走走走，那些大人物的事儿咱们可管不着，先到会仙楼去，我已经订了一桌酒席，好好给你洗尘！这会仙楼可是宁波城内数一数二……”卞文栋又忍不住回头看了好几眼，然后才随着高畅的脚步，渐行渐远。番外十三汪直你是一个不甘寂寞的人。刚入宫那年，汪直不过九岁，他不像那些穷苦人家的孩子，迫于生计而自愿入宫谋取富贵，他的父祖乃是广西瑶民，因为起兵叛乱，兵败被俘，作为战俘后代受到牵连，汪直和其他族民孩童一起被送进宫，成为内侍。然而当汪直和其他一起入宫的孩童站在一起，等待一位大太监——据说宫中最有权势，最说得上话的那个人过来挑选徒弟的时候，对方在左右的簇拥下在他们面前走过，锐利的目光从他们脸上掠过，最后却停在汪直身上，说了上面那句话。你是一个不甘寂寞的人。汪直愣了好一会儿，他年纪还太小，在来京之前，甚至不会官话，若不是进宫之后恶补了一阵，他可能甚至听不懂对方在说什么。但就算听懂了，现在他也还似懂非懂，面露迷茫地看着对方。