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&ldo;这位老爷，&rdo;恩佐说，&ldo;你来自慕卡尼亚，想来不太懂约德诸城邦的规矩，让我解释给你听吧。&rdo;听见&ldo;慕卡尼亚&rdo;四个字，委托人身躯一震，原本冷静淡然的外壳上裂了一条缝，缝中泄露出丝丝恐惧的情绪。&ldo;在我们约德，委托人必须先说明目标的姓名、特征，双方讲好条件和报酬，然后缄默者再考虑接不接委托。你并不用担心缄默者泄露你的任务，因为我们从不出卖雇主，也不会做可能殃及其他同伴的事。你若是诚心，就请按规矩来，否则我就走了。&rdo;委托人的裂缝很快弥补如新。&ldo;可这儿不是约德。我们身在罗尔冉，就没必要一板一眼了吧？&rdo;他笑眯眯地看着两名缄默者。恩佐起身便走。&ldo;等一下！&rdo;委托人连忙叫住他，&ldo;这样吧，我有个折衷的方案，您不妨听听？&rdo;&ldo;请讲。&rdo;&ldo;缄默者并非什么任务都接，我的主人也不是来者不拒，为了减少风险，他只同那些最有本事的刺客合作。您可否先展示一下自己的本领？&rdo;&ldo;你要我先去杀个人试试？&rdo;恩佐双手环抱，斜倚在阳台门口。&ldo;您知道此地的领主吗？&rdo;恩佐想了想。&ldo;庞托城的领主……德&iddot;朗绍古？&rdo;&ldo;没错。&rdo;委托人点头，&ldo;居伊&iddot;德&iddot;朗绍古子爵。他可算是我家主人的亲戚，不过最近的某些不端行为大大触怒了主人，令他十分烦恼。您能否好心为我主了却一件烦心事呢？&rdo;&ldo;我的&lso;好心&rso;能收到多少回报？&rdo;&ldo;八百金卢斯，全部是成色最好的，您尽管检查。&rdo;接着，委托人又变戏法似的从袖子里摸出一枚绿宝石，抛给恩佐：&ldo;这不是定金，只是我主的小小敬意，希望您笑纳。&rdo;刺客略扫了宝石一眼，将它纳进斗篷之下。&ldo;你给我多少时间？&rdo;&ldo;一个月。最多一个月。&rdo;委托人竖起一根手指，&ldo;一个月之内，若是没有好消息，我就不会再见您了。若是喜讯传来……我在庞托城有眼线，听说了德&iddot;朗绍古子爵的死讯后，他就会来这家酒馆开一个房间‐‐就是这个房间。您完成任务后，我们再在这儿见面。到时候，如果您对报酬满意，也愿意相信我主的财力和诚意，我们再谈&lso;那个&rso;委托，如何？&rdo;&ldo;成交。&rdo;委托人站起身，同恩佐握了握手。&ldo;那么我就先告辞了。我和主人都热切盼望您的喜讯。&rdo;他没有什么行李，只从怀里拿出一顶帽子，戴在头上，走向房间正门。他握住门把手，忽然想起了什么似的，转身问道：&ldo;对了，您怎么看出我来自慕卡尼亚？&rdo;&ldo;烟草。&rdo;刺客回答。&ldo;烟草？&rdo;委托人摸了摸随身的烟斗，&ldo;我承认这烟草产自慕卡尼亚，可它和烟斗都是我在庞托城买的，没什么稀奇，任何人都能买到。这什么也说明不了。&rdo;&ldo;我不是指你刚才抽的烟草，&rdo;恩佐说，&ldo;是指你身上有&lso;萨提&rso;的味道。它是慕卡尼亚的特产烟草，十分珍贵，禁止贩运到国外，只有本国贵族才有权享用。你故意从庞托城买来其他种类的烟草，还在屋子内大抽特抽，目的就是掩盖身上&lso;萨提&rso;的烟味。可惜缄默者的鼻子比你想象得灵。&rdo;&ldo;好一位见多识广的刺客！是我小看您了。&rdo;委托人向他脱帽敬礼，&ldo;如果可以，我真想请您喝一杯，可惜现在时机不太对。&rdo;他推门而出。等他的脚步声消失在外面的走廊上，朱利亚诺转向恩佐：&ldo;他果真是慕卡尼亚贵族？&rdo;&ldo;如假包换。他地位不低，他的主人只会更尊贵。&rdo;&ldo;你打算接下这个任务？&rdo;&ldo;有钱可赚，何乐不为？&rdo;刺客从斗篷下拿出委托人送他的绿宝石，对着逐渐西沉的太阳观察片刻，&ldo;成色真是不错。幕后的雇主肯定相当富有，不敲上一笔实在太可惜了。&rdo;这家伙掉进钱眼里了！朱利亚诺愤愤地想。整天就知道钱钱钱！对他也是，张口就要钱！他没钱，还必须拿身体偿还！岂有此理！刺客将绿宝石举到年轻学徒面前比了比：&ldo;而且我喜欢这枚宝石，很想收下它。要是这次任务成功，金币归我，宝石归你。它和你的眼睛很配，做成项链一定很好看。&rdo;朱利亚诺呼吸一滞，脸上不可抑止地泛起红晕。&ldo;你、你瞎说什么，我才不不需要什么项链！&rdo;可他不禁想象起这枚宝石镶嵌在银色的托槽中，由精美的链子串起，然后被恩佐亲手戴到他项上的情形……等等！他为何会产生如此奇怪的联想？他什么珠宝没见过？母亲的首饰盒里，哪一件不比什么绿宝石项链更昂贵？为什么一想到恩佐或许会亲手为他戴上项链，他的脸就烫得吓人，心脏砰砰直跳？&ldo;身为缄默者怎能没有一两件合适的首饰？打扮得太寒酸会被雇主瞧不起的。&rdo;恩佐收起宝石，&ldo;走吧，去酒馆里喝一杯，顺便打探一下德&iddot;朗绍古子爵的虚实。我们先后进去，不要引人注目。&rdo;两人从阳台跳下去，返回桑树林，牵上马，绕了一大圈至酒馆正门，这才取下面具，装作普通客人进门。英雄的故事开始于酒馆朱利亚诺刚在酒馆中坐定，窗外便闪过一道夺目的白色电光，几秒钟后，天穹中传来一声爆裂般的巨响，大雨旋即倾盆而下。罗尔冉夏秋季节的雷雨总是不期而至。他进来得巧，刚好避过了雨。恩佐就没那么幸运了。他让朱利亚诺先行，自己稍候片刻，现在正在外头淋雨呢。年轻学徒挑了个角落的位置，点了两人份的晚餐和两杯气泡酒。他端起自己的杯子啜饮，过了一会儿，对面的椅子被人拉开，椅脚摩擦地板发出刺耳的响声。&ldo;湿透了吧？&rdo;朱利亚诺坏笑着问。恩佐坐下，解开浸满雨水的斗篷。虽有斗篷挡雨，但他也被淋得够呛，金发粘在脸颊和脖子上，犹在往下滴水。他将头发拂到脑后，拧了一把，接着随性地甩开头发，让一绺绺湿润的发丝披在肩头。酒馆不甚明亮的灯光映在他的金发上，晕出一层朦胧的光圈。他端起面前的酒杯，仰头饮尽，喉结随着吞咽的动作而上下翻动。朱利亚诺移开视线，假装观察酒馆中的客人们，实际上满脑子都是恩佐。刺客浑身湿透却又毫不在意的样子性感极了。他们第一次亲热就是在水里，他永远都会记得当时恩佐湿漉漉的模样。直到现在，他一看到浴盆，便会不由自主地回想起恩佐箍着他腰部的双手和楔入他身体的力度……夏天闷热的时候，恩佐最喜欢在情事后来一杯冰镇的气泡酒。所有这些都让朱利亚诺浑身发热，下腹痉挛似的抽紧。再这样下去，他们恐怕就需要找酒馆老板开个房间了。幸而此时一阵拨动琴弦的清脆乐声传来，吸引了朱利亚诺的注意力，不仅如此，也吸引了酒馆中绝大部分客人的注意力。酒馆中有一两个乐手献艺，并不是什么千载难逢的罕事，乐声和歌声常被当作理所应当的背景，有时甚至不被注意。然而当这名诗人拨动琴弦时，酒馆中细密的交谈声、高亢的欢笑声和杯盘的碰撞声刹那间全数停止了，众人一齐扭头望向乐声传来的方向。一名吟游诗人独坐酒馆一隅，怀中抱着鲁特琴，正在调弦。每松紧琴弦一下，他便拨动琴弦一下。诗人面容年轻，却有一头冰霜般的白发，想来应是染的，或是天生发色如此。他身着一件长摆的白袍，式样像某种古旧的礼服，反正不是常人穿的。大概艺人为了引人瞩目，总会刻意打扮自己。酒馆胖胖的老板匆忙将一盏落地炼金灯放到诗人旁边，为他照亮四周，接着弓着腰，静悄悄地退下，似乎害怕自己的粗鲁举止惊扰诗人的雅兴。诗人调好琴弦，试弹了一段小调。酒馆中鸦雀无声，只有婉转清脆的弦乐，有如淙淙流水漫过溪中的岩石。小调旋律一转，变成了一首脍炙人口的情歌，讲述一个小伙追求心上人的坎坷路途。诗人开口吟唱，和着旋律，歌声像乘着天鹅的翅膀，飞越众人头顶。他声音沙沙的，却别有一番韵味。他歌唱时，仿佛雷电都避让了，直到一曲结束，也不曾听见一声雷鸣。最后一句唱完，诗人按住琴弦，止住弦上的鸣响，向听众微微颔首。众人方才如梦初醒。不知谁第一个开始鼓掌，很快，酒馆中掌声雷动，欢呼与喝彩甚至盖过了外面的雷雨声。许多人嚷着要为诗人买酒润喉。但诗人只要了一杯清水，沾了沾嘴唇，便让侍者端下去，开始了第二曲。它的节奏远比第一首急促，旋律也更为激昂，朱利亚诺听出它是讲述达理安皇帝年轻时冒险旅途的一首歌，人人耳熟能详。酒馆中的低语和杯盏碰撞声再次响了起来。歌声逐渐变成了悦耳的背景音，不再那么引人关注。诗人将自己淡入到了周围的氛围中。当然，仍有少数人依旧专心致志地聆听诗歌。朱利亚诺便是其中之一。不过与其说他在欣赏诗歌，毋宁说他在全神贯注地&ldo;欣赏&rdo;诗人。