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  即将要说的话不是好事，裴承赫收了面上的笑，凝重道：“你今日对付三婶娘做的好。她此人是笑面虎，你离她越远越好。不过这样一来，她明白了你的立场，往后可能会暗中给你使绊子，要多加小心。”

  乔芝颔道：“世子不必担心。”

  然后乔芝为了安慰裴承赫，又狡黠一笑，玩笑道：“其实，应当是三婶娘要多加小心我才对。”

  裴承赫爽朗大笑，赞同道：“正是！”

  二人相视而笑，仿佛秘密夺谋的军师与主将。

  笑过后，裴承赫又提起另一件事来，“还有十日就进四月了，四月初一是祖母的寿辰，早在你嫁进来之前，就已开始筹备。这回寿宴是小寿，但府里也会来许多勋贵姻亲。你不必担忧，我安排傅妈妈陪着你，教你认人。”

  傅妈妈是裴承赫的乳母，扶风榭中品级最高的嬷嬷。裴承赫并未让她管事，但给了她最高尊容，是扶风榭下人中人人都要敬重的人物。

  有裴承赫周到的安排，乔芝心中感激，站起身来福身道：“是，谢世子妥帖。”

  裴承赫仰头看站着的乔芝，现她这个方向看去也很是美丽。

  等乔芝坐下，裴承赫继续说道：“此次寿宴，你娘家定也在受邀中，若思念家人，可好生同家人们聚一聚。”

  乔芝点点头，心道对她而言，思念的仅有胞弟一人而已。

  既知道雷老夫人的寿辰将至，乔芝这十日除开协助侯夫人筹备三公子婚事外，剩下的时间都在专心给雷老夫人准备着寿辰礼。

  尽管裴承赫说有他准备的礼就够了，不过拉拢雷老夫人的大好机会，乔芝怎么会错过呢？

  有事忙，时间过得就格外快些。

  到了老夫人寿辰这日，一早起来，便能感觉到侯府与平日的不同。

  为了方便外客辨认，丫鬟们与小厮们都按着规矩换上了今日统一的衣裳。且丫鬟们也梳着相同的双鬟髻，未戴与她人不同的饰。

  今日这样的场合，乔芝的打扮只管大方得体，并未选择艳丽出挑的衣裳与饰。

  而裴承赫则恰恰相反，他作为侯府世子、雷老夫人的嫡长孙，今日需撑起场面。

  所以他穿了一身枣红金线绣宝相纹的圆领袍，腰间饰一掌宽的金玉带，大气又华贵。

  所幸他长相英俊出挑，身姿高大挺，穿这样的衣裳，仍然是人穿衣、衣衬人。并未被华丽的衣裳抢去人的风头。

  穿戴完毕的夫妇二人相携至金玉苑，然后同侯爷、侯夫人，及金玉苑的一众小辈，一齐到了寿安堂。

  寿安堂的位置在整个侯府的中轴最上层，环境清幽、建筑宽阔庄重，总院比之金玉苑要小上一半。不过因为仅住了老夫人一位主子，又要比其它院里疏散得多。

  五房子孙齐聚后，众人陪着老夫人一同用了早膳。

  早膳用罢，在寿安堂其乐融融说了一阵子话后，众人目送雷老夫人乘上软轿，又一同步行至举办寿宴的镜心湖。

  镜心湖其实距离寿安堂并不远，位于寿安堂西南方。寿宴就举办在镜心湖旁宽阔的临湖亭榭中。

  因早有筹备，临湖一带的屋舍亭廊被修缮一、彩绘鲜亮。此时梁上挂着彩绸、各处桌案立架上摆着雷老夫人最爱的君子兰，目光所及之处皆是一片繁华。

  雷老夫人今日衣着隆重，不过这一身朱红蝠寿纹的衣裳将她衬得略显老气。平日瞧着不过五十出头的模样，今日看着却符合是花甲之年的人了。

  她端坐在厅堂正中的独座交椅上，面含和蔼微笑，接受纷至沓来的客人们的拜贺。

  因着客人太多，侯夫人另在一间厅里招待客人。

  乔芝始终陪在侯夫人左右，又有傅妈妈为她提点，所以待客期间一切都较为顺利。

  忙碌的迎客一直持续到巳时中，客人都到得七七八八，侯夫人等主人家才渐渐轻省下来。

  接下来是众人献礼环节。

  若是寻常人家的寿宴，客人的寿礼在进门时便递交记册了。

  但像威远侯府这种高门大户，为老夫人过寿不仅仅只是一场寿宴而已，更是借亲朋好友齐聚一堂的场合，互相联络感情、攀结建交。

  所以在寿礼记册后，又有这样一场当众献礼的环节，将各自的心意展示在人前。

  因着雷老夫人还有一层皇后祖母的身份，所以献礼之初，先便是帝后二人派的宫人代表帝后献上寿礼。

  然后，便是按照先客后主、先亲后远、先尊后卑的顺序依次献礼。

  乔芝一直认真关注着场中雷老夫人的态度与他人寿礼的关系，现她的猜测果然没错。

  尽管雷氏现今已是六十三岁的老夫人，但是她对一应代表佛、寿、福之类的寿礼兴缺缺，仅有表面维持的感谢与客气，并不见多喜欢。

  所以轮到长孙与长孙媳献礼时，乔芝从她备下的两样不同寿礼中，选了她主要费心准备的那件。

  说到乔芝为什么会准备两样寿礼，还得追溯到她刚嫁入侯府，敬茶的那日。

  那日是她第一次见裴承赫这位祖母。打过照面后，从雷老夫人的穿衣打扮与妆容中，乔芝看出老夫人虽年岁大，却并不服老。

  虽然她头中已有银丝，但口脂、蔻丹一样不落，穿衣鲜艳、饰品华丽。若不提她的年纪，说她是中年妇人也不为过。