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兵部尚书语气沉肃，认真说道：“天下虽然六分，荀帝已将姬、滕二国收入麾下，不过四国征战而已。燕国独处北疆，若要进犯中原，必定先灭我祁国。衣帝父女诡计多端，不但妄求自保，更有吞并中原之野心；荀国仪仗姬、滕二国之势力称霸南疆，岂能不想一统天下？假如有人从中合纵操谋，集中三国之力设下连环圈套暗算皇上，皇上与其在临安按兵不动、坐以待毙，不如挥军直下绝地反击，或许能够借此机会一举将衣国歼灭。”

显庆听说此事背后竟有阴谋，心情激愤地说：“若以地理位置而论，祁国正处中央；若以势力而论，祁国虽然暂时不及荀国势大，却未必逊于衣国与燕国，先帝与皇上昔日对他们甚好，他们怎能如此陷害皇上！”

兵部尚书摇了摇头，叹道：“战场无父子，又怎能怨他们尔虞我诈？皇上早猜到他们三国或许有一天会结盟吞并中央腹地，因此将计就计率领祁国精锐前来攻打衣国，任凭那衣国公主如何神机妙算、合纵连横，都料不到皇上能预先看穿她的诡计。衣国如今失去晏口城，我国数十万精兵足以乘胜追击，只要晏口城不失，荀国便无法挺进中原。…．16k．”

显庆毕竟出身武将世家，熟读兵书万卷，听他述说其中缘由立刻明白了大半，这场战局其实是衣国、荀国一起策划，衣盈风极有可能就是这件事的幕后主谋策划者。

她预先与荀国商议，合谋造成荀国攻击衣国边境的假象，引诱祁舜率军前来救援，只要祁舜后知后觉一时三刻，荀国大军就会如潮水般向祁国军队发起攻击，而他们所“救援”的衣国兵士，会在衣盈风的号令之下向他们背后进攻，合力夹击之下，祁国军队必定死伤惨重而败退。随后，荀衣二国会乘机西进，一鼓作气直抵临安。

他忽然想到一个问题，脱口问道：“尚书大人刚才提及燕国，难道他们也参与了这场阴谋？”

兵部尚书闻言，眸光微带忧虑之色，说道：“我所担心的正是这件事。皇上眼下必须兵分两路，一方面留下足够兵力驻守晏口，以防荀国对衣国施以援手，另一方面要率师东进衣国都城，因此调动了全国兵力之精锐。后方临安的防卫情况实在令人堪忧，如果燕国此时在背后偷袭我们，只怕凶多吉少。”

他话音未落，只听见身边想起一个冷静而淡然的声音道：“假如燕国有心合眸突袭临安，他们会走哪一条路线？”

二人同时回头，不知何时祁舜已悄然来到他们身侧，他身披一件黑色披风，语气轻柔、神情镇定，一副胸有成竹之态，仿佛任何事都不足以让他担心忧虑。虽然只是二十出头的年纪，一双精明的黑眸却似洞察天下大势。

显庆对关外地形颇为熟悉，不假思索地回答说：“燕国地处关外，若是沿山道行走，只怕半月内都难抵达临安，遑论什么偷袭？他们一定希望速战速决，最快进入祁国境内的路线便是攻破山河关，由祁国官道长驱直

祁舜神情高深莫测，说道：“古书有云，一夫当关，万夫莫开，燕桐若想攻破山河关，只怕未必容易。”

兵部尚书心中仍有疑虑，缓缓道：“请皇上恕老臣多虑，山河关驻守兵士不足千人，即使倚仗山河之天险以一当十，亦不过万人之数。教他们如何抵挡？想那燕国皆是精通骑射的骑兵，只须前来二万余人，便已足够破关了。”

祁舜霍然转过身来，黑眸直视着他，轻轻摊开掌心一物。

兵部尚书与显庆不由自主地向他掌心内看过去，见是一面二寸见方的小木牌，看似平淡无奇，上面镌刻着几行篆体小字，二人脸色同时变化，却又如释重负，齐声道：“枯木令！”

祁舜将那令牌慎重收入袖中，说道：“枯木令可随时调遣天下墨家弟子。山河关地势险要，有墨无尘一人及他麾下数百善用奇门遁甲之术的弟子，除非燕国动用十万骑兵才有破关的希望。”

兵部尚书目带赞许之色，点头说：“若有墨家相助，山河关可谓固若金汤矣！燕国太子向来机智谨慎，他决不会以十万精兵来试探我国的边防实力，如果臣没料错，他至多会派遣二万兵马，必定会铩羽而归。”

显庆至此终于明白事情的前因后果，心中对祁舜这位年轻少主更加佩服得五体投地，由衷说道：“皇上运筹帷幄，臣实在佩服！”

三人正在说话之际，一名兵士匆匆而来，跪地向祁舜行礼叩首后，转向显庆说道：“属下有要事急禀大将军，荀国军队原本驻扎在三里开外，他们似乎察觉晏口城中有变，正向我们开拔过来！”

兵部尚书与显庆对视一眼，果然不出他们所料，荀国将领发觉晏口城中有变，惟恐祁国趁此机会控制衣国全境，因此不遗余力地对他们进行打击。然而，为了保证祁舜东进直取衣国都城的计划不受影响，就必须将荀国大军牢牢堵死在晏口城外，这一仗可谓十分艰难。

战火（五）

兵部尚书向前从容迈进一步，向祁舜说道：“老臣斗胆请皇上赐臣一战。臣跟随先帝征战多年，长于防守而短于攻城略地，跟随御驾进攻衣国都城的先锋官非显庆将军莫属，老臣就留精兵十万在此驻守，力保晏口不失。”

祁舜剑眉升起淡淡的阴郁之色，应道：“准奏。十万人马或许少了，留二十万备战。”

兵部尚书神情坚定，倔强地摇头说：“想当年臣已五万兵马驻守关外那一战，先帝甚是称赏，如今岂会输于当年？皇上御驾孤军深入衣国境内，应该多带兵马随行护驾。据探子回报，荀国大军不过十余万众，臣留十万足够了，皇上不需要为臣担忧。”

祁舜眸光在他苍老却坚毅的面容上停留了一瞬，没有再反对他的提议，只道：“荀军不可轻敌。此地乃三国交界之所，荀栖凤随时可能调遣兵马前来支援，尚书大人请多加小心。”

兵部尚书接过显庆递来的军中令箭，向祁舜轻施一礼，说道：“老臣今日在此立下军令状，誓与晏口城共生死存亡！”随后与那名兵士大步流星而去。

显庆原本年轻气盛，得知祁舜如此精心部署击破衣盈风等人的合谋，大战当前，心情早已跃跃欲试，向他说道：“臣亦请战为东进先锋官，誓破衣国都城！”祁舜转过身，随身佩带的轩辕剑鞘在阳光下闪烁出一道刺眼夺目的金色暗芒，他昂首遥遥鸟瞰衣国全境，用一贯的冷肃声音说：“传令三军将士，祁国生死存亡自今日始，只许前进，不许败退。…杀敌一人记功劳一件，日后作为封候晋爵之凭据，战场上胆敢后退一步或临阵脱逃者，一律杀无赦。”

20边关

临安西郊外，落叶成阵，秋风萧索。

一列旌旗招展，由数十名祁国皇宫侍卫组成的随行队列缓慢地移动着，为当中一架朱红色的锦舆护驾，队伍如一行孤雁穿过祁国境内官道，目标正是与燕国交界的山河关。