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  空气中只听得巴图尔恐惧的呼吸声。

  谢璋放下弓，远远地朝巴图尔露出了一个浅笑：“夏履将军武功高强，做事雷厉风行让人胆寒，也震慑了柔然多年，在下十分佩服。但我朝从不缺能人之辈，望将军不要掉以轻心。我们宋大人的话已经带到，其他的悉听尊便。”

  一时无人说话，只有谢璋清朗的声音一字一句地说道：“若将军执迷不悟，那便看看，到时你们迎来的是之华公主的凤冠霞帔，还是我大渝西北军的铁骑。”

  。

  至此，柔然军粮草被毁，作战能力已断，便打算灰溜溜地原路返回。

  但谢璋与孟鸣争想趁机为大渝剥削点好处，譬如进贡之物的贵重程度，数量多少等等。

  然而还未等谢璋与孟鸣争商量完全，从京城就传来了一个令谢璋浑身冷的消息。

  慕容之华于五日前病逝于桃夭宫。

  第二十六章决定

  慕容燕一道圣旨召回了远在西北的谢璋与宋徽，急不可耐的心情几乎写在了脸上。

  谢璋还未从慕容之华的死讯中回过神来，就被这个老皇帝提溜进了皇宫，当着文武百官的面被教训了一顿。

  一时说他做事莽撞不知轻重，不顾朝廷使臣的性命，让其独身去往敌军营帐；一时又骂他身为将帅，军令下的草率，险些置孟鸣争于险境。言语中丝毫没有谈及谢璋在西北将柔然粮草一应俱焚，使其士气大将的功劳，只是在视线触及到宋徽还未好完全的伤上时，才状似感叹地施了些奖励。

  谢璋耳边充斥着慕容燕冷淡的声音，但他没有听进去半分。

  自回京后，谢璋心中便一直悬着一个令他辗转反侧午夜梦回惊醒的疑问。

  之华怎么就死了呢？

  她才十五岁，正是花开的年纪。当年临安双姝之一的小丫头，眉目灵动犹如仙境中迷失的小鹿。才五岁就能出口成诗，惊才绝艳让整个京城的人都为之赞叹。

  稍大一些的时候，便学着她的皇兄们上树摘花，下水捉鱼，为此慕容燕还对着那些乳臭未干的小毛孩子们大雷霆，生怕这些混小子带坏了他的宝贝女儿。

  时光白马匆匆，之华犹如远枝上最艳丽的一朵桃花，开成了世人眼中的独一无二。

  但这朵任世人高瞻的桃花，终究是零落成泥，而后碾作浮尘。

  谢璋目光沉寂，一动不动地望着慕容燕。

  这个老皇帝失了爱女，却并未表现得如何痛彻心扉，唯一一点变化的，就是鬓边多出的几缕白。

  当真凉薄。

  谢璋没来由地想到了儿时的事。那时他在宫中，说好听点是当伴读，实际上却是个任人呼来喝去的小杂役，什么端茶倒水的活儿统统交予他做。谢璋小的时候不长个头儿，半大点儿孩子扛着一大群皇子的书册，吭哧吭哧的跟在他们身后。有一回恰巧与慕容书当面对撞，后者气愤之余一把将谢璋推翻，书册纸张哗啦啦掉了一地。

  谢璋在原地愣了半晌，抿了抿嘴就要蹲**去捡，一双手恰时将他的衣领拉住，使力把谢璋弯下去的脊背拉成了直线。

  他回过头，就见慕容之华冷着一张脸，用着她尚且稚嫩的声音毫不客气地说道：“你们的手是废了还是残了？改天我去请示父皇，缺胳膊少腿的就扔出皇室，别给我们大渝丢脸。”

  多年前之华保护了他，但多年后，他却没能保护好之华。

  谢璋藏于袖中的手，不知何时已青筋突起，握成了一个拳。

  事情的中心之人没反应，慕容燕也骂累了，他挥手遣走了文武百官，一面揉着额角一面转身欲走。

  然而谢璋却在此时毫无征兆地开了口：“皇上，臣有一事想问。”

  谢澄一直守在谢璋身边，眼瞅着谢璋脸色不太好，便高度警惕，生怕谢璋做出什么大逆不道的事情出来。眼下慕容燕训了好几个时辰，谢璋也无甚反应，谢澄便以为谢璋定了心，哪知就稍作放松的功夫，谢璋一句话就溜出了口。

  慕容燕身体一顿，缓缓转过身去，皱眉道：“什么事？”

  谢澄的知觉告诉他，谢璋将要问的事定会让这个老皇帝龙颜不悦，他以眼神警示，后者却如同视而不见，目光灼灼望向慕容燕道：“臣想问，之华公主究竟患了何病？怎么会突然之间就香消玉殒？”

  谢璋自己也没想到，他能直接当庭与慕容燕对峙。他蛰伏忍辱数十年，偏偏此时一朝一夕的事忍不了，他觉得自己胸中郁结成麻，搅得他灵魂都不得安宁。

  慕容燕本头疼不适，当下被谢璋一句质问般的口吻问出了火气，于是不耐地敷衍道：“朕也不知道，前些日子太医查出了病情，还未做出反应，之华就撒手人寰了。”

  这一番话说出口，到底还是让慕容燕心虚片刻。他想起那日娴妃找他去阻止皇后对之华施压时，自己犹疑后终是停下的脚步。

  那退后的半步，似乎就将之华推入了万劫不复的深渊。

  那时他在想什么呢？

  慕容燕忍住头疼，眯着眼回想。

  柔然军压境，恐怕与夏履脱不了干系。但他们攻打大渝，由头就是之华。那，若之华不在了呢？柔然没了攻打的理由，是不是就会偃旗息鼓？

  所以他没有去阻止皇后的行为，如同预想的一样，之华一死，柔然大军果然没有再逼近兰州，反而退回到了黄河之北。