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  王青野不免笑，周竹的耳朵就跟长到了他身上似的。

  “这是卖私盐的切口，你若是说庄稼遭了蝗虫受了灾，日子过得淡过得清过得苦，没滋味，就是要买盐的意思。若是说天时好，丰收了，能过个好年，就是不买的意思。”

  周竹接着又道：“你若是城里人，他便说城里日子火红云云，有滋有味。你答的话道理还是跟村里的一样。”

  “这小贩见你回答的牛头不对马嘴，自然就知道你是外行了，不愿与你多费口舌是常事儿。”

  王青野也算是长了见识，叹了句有意思，他道：“你怎么知道这些的？”

  “贫苦老百姓都知道这些，盐是什么东西，咱是不吃饭也得吃盐啊，这官盐价高，卖官盐的个个儿趾高气扬，老百姓买不起，物极必反，自然便有了卖私盐的。郎君日子过得宽松，许是没有买过私盐，并不知其中的弯绕。”

  王青野见周竹语气寻然，像是早就见怪不怪了，又问：“可卖私盐是朝廷所不允的，如何还有人这么大的胆子。”

  “朝廷的课税大抵都靠盐来维持，当然不准许私人卖盐，要想卖盐得拿到官家的盐引才能卖，可这般下来苦的是老百姓啊，吃不起盐如何过活，暗里便有了卖私盐的，这私盐的价格比官盐低，且品质还好些，谁不爱去买私盐。”周竹道：“别说寻常人卖私盐，就是那些当官儿的也有卖私盐的，早都不是什么稀罕事了。”

  “那朝廷不管？”

  周竹好笑的看着王青野：“郎君寻日里看着多精明一个人，倒似不了解咱们大临朝一般。这朝廷当然管，但那也得抓得住人啊，再者抓到了也无非落狱去关过几载，当然也有倒霉流放的以儆效尤。但朝廷得平衡，既不能真让老百姓没盐吃，又不能收不到课税，为此私盐才猖獗。”

  王青野敛眉：“你倒是了解透彻，这般口吻似要去卖私盐了般。”

  “哎哟郎君，我只替着你老实办事儿，做什么私盐，即使有那贼心，我也没盐去卖不是，那大钱我赚不了！”

  “那这些卖私盐的盐是从哪儿来的？”

  周竹道：“听说有自家产的，也有从盐地百姓家去采买的。”

  “欸！鸡炖好了，好香！”

  散养走地鸡炖的汤浓香，王青野揭开罐盖，往汤里撒了点细盐，盛了一勺汤喝了一口：“加了盐就更有滋味了。”

  他似笑非笑的看着周竹：“饭菜其实再有滋味儿，一个人吃也寡淡，若是大家的饭菜都有滋味那便好了。”

  周竹看了王青野的眼睛一瞬，深不见底。

  “郎君的意思是？”

  “你留意着帮我打听打听，如何能取得官家售盐的许可？”

  周竹舒了口气：“吓我一跳，我当郎君有心要去卖私盐呢。”

  *

  隔天，王青野又摇着小船儿出海，这趟儿直溜儿的往礁石去，那边人少安静，省得总有渔民来跟他唠嗑，打渔枯燥乏味，一道儿说说话儿解闷儿是好事，不过渔民说着说着便倒苦水，听到多了总归是烦啊。

  海礁上放的果腹已经不见了，这倒是也说明不了什么，毕竟夜里海浪大被卷走了也是常事儿。

  下了地笼和渔网后，他坐在船头剥昨儿夜里炒的板栗，又香又糯，要是趁热的话更好吃，只不过昨儿吃了板栗炖鸡，都吃不到这上头来了。

  吃了几颗，他将栗子一颗颗剥好放在船头的碗里，起身往船舱走：“打个盹儿去。”

  王青野坐在舱里，头枕着双臂躺下，说是要睡觉，实则在盯着放于船头的碗，然而一刻钟过去了，却没有任何动静。

  他轻叹了口气，连自己都不知道心里竟然有些失望，正直他准备坐起身，一只鸟落在了船头，正要啄食碗里的板栗时，一朵浪花落到了甲板上，鸟儿受惊飞走了。

  他眼睁睁看着一只葱白如玉的手摸进了陶瓷碗里，抓了一把栗子，然后就想溜，王青野以迅雷不及掩耳之势扑过去逮住了那只偷了东西要溜走的手，冰凉细腻的触感，熟悉的不能再熟悉。

  “我知道是.........”

  没成想他力竟没把人捞起来，反而一个浪花糊到了脸上，来不及睁开眼细瞧，大浪勇起，船只摇晃一侧，噗通一声他竟然掉进了海里。

  他松了手，欲要往上游时，腰上忽然被缠住将他往下拖，他睁开眼，果不其然，就是那条白头的鱼崽，此时抱着他的腰正笑的猖狂。

  “居然拿我的果干儿喂鸟！”

  王青野听到海中的声音，惊异于小崽子竟然可以在海里说话，他蹙起眉毛，示意他先松开手不要搅动海浪，有什么上去再说，小鱼崽却不肯松手，反而甩动尾巴把海浪造的更大了些，迫得王青野游不上去。

  “谁让你那么晚才来看我的，就不让你走。”

  王青野脑仁子疼，搂住绵舒的腰往上游动，小崽子却跟他唱反调，他瞪起眼睛，指了指自己的口鼻，快要不能呼吸了。

  “有我在肯定死不了。”

  王青野敲了绵舒的脑袋一下，当初他因为潜水溺亡，虽说不惧海洋，但是窒息感涌上来牵扯着回忆痛苦却是加倍的，小鱼崽难缠，像条八爪鱼一样。

  绵舒尚且还沉浸在终于又见到王青野的喜悦中，全然不知他的脸色越来越难看，他本想带王青野去看这些时日在海底给他收集的大珍珠，抬头便看着眼前的人神情骤变，他顿时收起了笑容：“王青野？”