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  &1dquo;好了，不用送我了，明天我就坐船去武昌府，和朋友一起北上。”傅云章笑了一会儿，拍拍傅云英的脑袋，&1dquo;我不喜欢送行，明早天不亮直接走。不许荒废学业，记得给我写信，遇到什么难事去找孔四。”

  离别之际，可两人却没有什么伤感离愁。

  他们知道各自的目标是什么，他为母亲的期望奔赴考场，她为自己的独立默默积蓄力量。

  有时候，并肩而行的同伴并不需要咫尺相对，天各一方，也能齐头并进。

  傅云英没有和其他人那样说一些祝福傅云章高中的吉祥话，只朝他点了点头，目送他离开。

  第5o章第5o章

  傅家家仆半夜叩响门扉，惊起一阵狗吠，孔秀才披衣起身，一手执灯，一手放在灯前护着颤颤巍巍的灯火，迎了出来，却见门外黑压压一群人，十数个短打衣着的仆从簇拥着傅云章站在门阶前，一大群人，却只点了两只灯笼，暗处传来马嘶和车轮轱辘轧响坑洼地面的声响，隐隐可以看清街角拐弯处两辆马车的轮廓。

  昏黄的灯光映出傅云章清秀端正的脸孔，他身着一件宝蓝色黑缘大袖道袍，头戴儒巾，腰系丝绦，脚踏高筒毡靴，迎风而立，听到开门的吱嘎声，撩起眼帘扫他一眼，微微颔致意。身后书童背上背了只大书箱，一副即将远行的样子。

  孔秀才哭笑不得，扯紧敞开的领口，哆嗦着道：&1dquo;据说你会出席此次中秋灯会，县里的娇美小娘子们为此把铺子里时兴的头面饰、稀罕的布料都买光了，你倒好，一声不吭，就这么走了?”

  傅云章淡淡道：&1dquo;我这一去，少则两年，多则三年才能回来，家里的事劳你多费心。”

  秋风萧瑟，又是一天当中最冷的时候，孔秀才刚从热被窝中钻出来，冷得瑟瑟抖，退后一步请傅云章进屋详谈，笑着道：&1dquo;什么费心不费心的，你信得过我，我高兴还来不及。等你哪一天达了，我也好厚着脸皮找你讨报酬。届时你可别不认账，我跟定你了!”

  傅云章摆摆手，示意自己不进屋了，眼光往两边轻轻一扫，书童和其他仆人躬身退后，直到街角处才停下。

  他慢慢道：&1dquo;账上的事我已经交给妥帖的人照管，铺子、田地、庄子分别由不同的人料理，后天他们会带着今年的账本过来见你。都是老实人，我走了以后，他们可能会吃亏，你不必苛责他们，守住东西就好。”

  他说一句，孔秀才应一声。

  一一交代完毕，傅云章轻声道：&1dquo;我母亲和我妹妹烦你照应。我昨天训斥过傅容，她是个窝里横，依她的性子，至少半年内不敢惹是生非。若她再胡闹，不用和她讲情面，罚她禁闭，直到我回来。在那之前，不管谁上门求亲，尽力拖延，没有我的准许，傅容不能订亲。”

  孔秀才点头道：&1dquo;你放心，我晓得轻重。”

  傅容是傅云章的妹妹，如果有人趁傅云章不在的时候哄骗陈老太太和傅容应下亲事，给傅云章找一门不靠谱的姻亲，哪怕傅云章考中状元了，也只能忍气认下妹夫。最好的办法是等傅云章回来后再为傅容选婿。

  &1dquo;还有我母亲&he11ip;&he11ip;”傅云章停顿了许久，道，&1dquo;我娘近年来喜怒不定，性情不似以往平和&he11ip;&he11ip;”

  陈老太太和傅云章母子之间忽好忽坏、忽亲忽远的关系一直是傅云章最大的心病，孔秀才和他认识多年，自然知道一二，听他似乎有些难以启齿，心里轻叹一声。

  还记得小的时候，他们每天一起去学堂念书。傅云章住得远，每天要坐船来回，坐一次渡船一文钱，长年累月下来，也是一不小的花费。陈老太太为了供养傅云章上学，天天早起织布，忙到半夜才能歇下。那时傅云章曾说，等他出人头地了，一定要好好孝顺母亲，让母亲过上老封君衣来伸手饭来张口，丫头奴仆成群拥簇的富贵日子。

  经年过去，傅云章实现了他的誓言，可陈老太太却忽然和他疏远了，母子俩同坐一张桌子吃饭时相对无言，见面就要起争执。

  傅云章以为母亲怪他考中举人以后忙于重振家业荒废了学问才会怒，身为局外人的孔秀才却知道根由不在这里。

  陈老太太吃了半辈子的苦，一朝扬眉吐气，不仅生活上迎来天翻地覆的变化，一并连性情也变了。傅云章虽然待人冷淡，其实天性温良，和中年以后脾气古怪、暴躁刻薄的母亲之间的分歧越来越大，母子俩不可能再和以前相依为命时那样互为倚靠。

  曾几何时，陈老太太也曾是一个温柔贤惠的妇人，孔秀才少年时曾多次留宿傅家，虽然那时吃的是粗茶淡饭，但陈老太太待他很和气。现在的陈老太太天天板着一张脸，不用开口说话，光是那张迅苍老的脸就透露出几分刻薄相。

  &1dquo;我认识你这么多年，老太太看着我长大，舍不得难为我，你尽管放心。”孔秀才打断傅云章的话，嘿然道，&1dquo;我读书的本事不及你，哄人却比你强多了，只怕等你回来的时候，老太太视我如亲子，到时候你可别吃醋。”

  傅云章一笑，沉吟片刻，其他事情之前已经叮嘱过了，孔秀才和他认识多年，用不着一再重复。

  &1dquo;还有英姐。”他最后道，&1dquo;她幼年丧父，性子内敛沉静，不大合群，实在过于孤僻了，我让她有烦难之事时来找你&he11ip;&he11ip;”

  说到这里，他抬手揉揉眉心，笑着摇头，&1dquo;假若她果真碰到麻烦，八成不会来找你求助。”

  孔秀才抚掌轻笑，险些打翻油灯，&1dquo;她不来，我主动过去求她让我帮忙，不就行了?我脸皮厚，她赶我我也不走。”

  傅云章轻轻嗯一声。

  说了些其他琐碎杂事，夜透轻寒，天边渐渐浮起朦胧亮光。

  两人相视一笑，拱手拜别。

  孔秀才抱紧双臂，目送傅云章一行人远去。

  马车驶过的声音再次惊动不知谁家豢养的忠犬，狗吠声此起彼伏，一声比一声响亮，巷子里的鸡、鸭、鹅全都被叫醒了，雄鸡打鸣、鸭子呱呱、大鹅嘎嘎，早起的妇人站在院子里咒骂丈夫，婴孩啼哭，嘈杂的声音汇集在一处，终于催出一轮滚圆的红日。

  朝霞喷薄，璀璨霞光迸射而出，光辉照亮半边天空。沉睡了一夜的小城沐浴在蓬勃朝阳下，翘起的屋檐闪闪光。

  孔秀才呆立良久，喃喃道：不错，是个好兆头。

  ※※

  等傅家人知道二少爷傅云章天不亮悄悄离开黄州县时，已经是中午了。

  傅云英能猜出县里其他人的反应，无非是震惊失望，而其中最为黯然神伤的，当属那些特地为他裁衣、打饰，盛装打扮的小娘子们。

  &1dquo;陈姐姐哭得好伤心。”

  吃过午饭，傅桂手里抓着满满一大把瓜子，找到丹映山馆和傅云英说话，一边呸呸吐瓜子皮，一边八卦道。

  陈知县的女儿爱慕傅云章已久，奈何神女有心，襄王无意。陈小姐倒也没打算强求，不过傅云章一直不订亲，她心里难免存一分侥幸，盼着哪天守得云开见月明，能等到傅云章开窍的那一天。傅云章常常去武昌府参加各种文会、诗会，在家的日子不多，前几次中秋灯会他是在武昌府过的，今年他在黄州县待的时日最长，眼看马上就到中秋灯会了，陈小姐和其他闺小姐们一样以为他会留在家中过节，欣喜若狂。小姐们暗中较劲，都想让傅云章眼前一亮，最好再来个一见倾心。中秋当日，小姐们一大早傅粉抹胭脂熏香搽口脂，打扮得百媚千娇，还没和其他人比个高低呢，就从家人或者丫鬟口中得知傅云章已经走了!