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傑拉德並沒有聽見他在說什麼。

他的視線越過巴爾達斯，在他身後，阿加佩弓著半透明的背影，從爐膛里端出一盤熱氣騰騰的餡餅，蘋果沸騰的甜香，頓時霸占了整個房間。

「說真的，這次應該是最成功的一次！」他高興地笑著，「瞧，赫蒂太太，這是不是烤出你說的糖色了？」

「啊呀，真的哩，好先生！」女管家驚訝地高聲道，「您做這事可真有天分！」

莉莉踮著腳尖，在烘焙的，蘋果醬的香氣中四處亂跑，輕巧得像風中的小精靈。她想偷偷把手指蘸進甜蜜濃稠的糖漿里，卻被燙到了，只好生氣地含著指尖。

阿加佩好氣又好笑，給她用涼水沖手，目光一轉，他也看見了他。

「你怎麼站在那兒，我親愛的朋友？」他揮揮手，「快來，嘗嘗這蘋果醬的餡餅，看它能不能為你打包票，說它是你吃過最出色的！」

傑拉德再也控制不住澎湃的心潮，他已經分不出自己是誰了，是傑拉德·斯科特，還是千眼的黑烏鴉？無論如何，他怔怔地，情難自禁地向前邁步。

不知什麼時候起，巴爾達斯早已離開，但他邁出的這一步，也驚擾了那天堂的幻象——阿加佩消失了，女管家抱著莉莉的身影消失了，蘋果的甜香同樣散得無影無蹤，這裡只有他，只有一個形銷骨立的可憐蟲。

傑拉德茫然地望著空房間，這一刻，難以言喻的挫敗感湧上心頭，繼而化作絕望的發泄。他咬緊牙關，也沒能抑制住發怒的咆哮，他就像災難的颶風，瘋狂地砸碎了描金的杯盤，砸毀了屋內的桌椅陳設。

遙遙聽見這不祥的動靜，大副衝進門口，以為又來了刺客。然而在一地狼藉里，他只看到自己半跪在地上的主人——惶恐地佝僂著身軀，前額幾乎觸碰到了地毯。

「大人？」他小心翼翼地問，「您還好嗎？您需要什麼嗎？」

傑拉德深深地把臉埋進手心，渾身發抖，疲憊地呼吸。

「……餡餅。」他喃喃地說。

「什麼，大人？」

傑拉德削薄的嘴唇動了動，他從手指的縫隙中露出一隻眼睛，低聲說：「我想要……蘋果餡餅。」

第32章

在踏上異國的土地前，阿加佩並不是沒有過懼怕和顧慮。他憂愁過很多事，擔心莉莉會水土不服，被人欺負，擔心自己不能很好地保護好赫蒂太太，擔心他沒法引起主教的興，換來對方的庇護……他擔心了這麼多，到頭來他忽然發現，這些事一件都沒有發生，他們就在主教的勢力範圍內站穩了腳跟。

「暖棚的土壤肥沃，樹苗的長勢很好，從發芽到我今天早上測量的這段時間，已經長高了大約六寸。我還有餘力，可以嘗試著種一下胡椒，因為丁香的成熟期有些漫長，我擔心事情會有變化。」阿加佩向胡安主教匯報，「別的……就沒有什麼了。」

主教盯著他，阿加佩想了想，趕緊補充：「主教閣下。」

「是誰教你這麼說事情的？」胡安捏著眉心問。

阿加佩不解：「沒人教我，我只是覺得這樣很好，有事說事，對說話的人和聽話的人都方便。」

胡安主教在心中冷哼。

要是從今往後來到我這兒的蠢貨能和你一樣就好了，可惜，就算審判日來臨，世上也不會少半個阿諛奉承、滿口花言巧語的投機取巧之輩。你表現得這麼合我的心意，實在像是出於不可告人的野心，攀附權力的貪慾而特地來討好我……

胡安·豐塞卡生性好勝，他既是功利心強烈的官僚，也是性情古怪的權臣。旁人跟他說話，往往要打起一百個心眼兒，好隨時提防自己是不是用哪句無心之語，惹惱了這位喜怒無常的主教。

此刻，阿加佩就一頭霧水地瞧著他，不知道他怎麼一下就吹鬍子瞪眼起來了。

「你可以離開了。」主教說，同時扔過來一張許可書，「我允許你的請求。好好種你的丁香、豆蔻，我會知道你什麼時候在偷懶。」

阿加佩縱然不解，還是鞠了一躬，拿著許可書，從主教的書房裡退出去了。

他一出門，侍從們便好奇地圍上來，想要知道他這次在主教那裡的境遇。

「嗯，」阿加佩困惑地說，「他只是給了我一張許可證明。」

侍從們默默地交換了一個眼神，等到阿加佩走後，其中幾個就敲著另外幾個的肩膀：「喂，願賭服輸，把錢交出來吧！」

輸掉的那幾個只得咕噥著，從口袋裡摳出幾枚銀幣，放進贏錢的同伴手中。

「我就知道！他總能從咱們壞脾氣的主教手裡拿到東西！」贏的人喜氣洋洋地說，「這是個奇蹟先生。」

「見鬼，這沒有道理！」輸掉的人大聲抱怨，「從來沒人能一直在主教那兒稱心如意……總得拒絕他點什麼吧！」

「保不准真有神跡庇護這個異鄉人哩，主教喜歡他，連傻子都能看得出來。」

阿加佩還不知道，因為他的異常，暗地裡，侍從們已經在他身上打起賭來了。

他們賭胡安·豐塞卡什麼時候會收回他變幻莫測的寵幸，像對待其他人一樣對待阿加佩，然而，賭局每一次都呈現出一邊倒的趨勢，每一次。

出於阿加佩也說不上來的，莫名其妙的緣由，他進一次主教的會客室，手上總要帶點什麼東西出來，除了許可書，還有園藝經費、研究資金、有關植物學的珍貴異國書籍……