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「恐怕正是如此，」他說，「我的朋友。」

世界的大門在阿加佩眼前打開了。

南來北往的奢侈品在島的另一邊匯聚，這是很少有奴隸能夠踏足的地方。商人交換黃金的雕像、五彩繽紛的寶石，船隊的主人在路邊購買成桶的香料，膚色各異的商販操著不同的口音，拋售沿途得到的玩意兒，當然也有奴隸，衣不蔽體，維持著阿加佩過去形象的奴隸。

他走在路上，也再沒有人會用異樣的眼光看他，對他動手動腳。平常粗俗不堪，甚至遠遠見了他都會往地上啐唾沫，大聲叫罵的那些水手，此刻也畢恭畢敬了起來，尊重地稱呼他為「好先生」。

從未有過的體驗，已經叫他頭重腳輕，那些稀奇古怪、輝煌燦爛的商品，更叫他大腦眩暈，好像走到了萬花筒裡面。傑拉德慷慨地遞給他一小袋黃金，讓他自由選購想要的東西。

金子，燦爛的，美麗的金子。從前，它稍稍過一過阿加佩的手指尖，便要被老爹一絲不剩地搜颳走，現在它就乖巧地待在他的掌心，引來眾人垂涎的目光，猶如某種特殊的權力。

阿加佩不知道怎麼支配突如其來的自由，他胡亂選擇了幾樣東西，漂亮的玻璃香水瓶，粗糙的玉雕百合，還有奇怪的鞣製皮球，看起來是送給小孩子的玩具金幣……他不講價，接了商人找來的錢，就走回傑拉德旁邊，通紅的面頰上沁汗。

傑拉德微笑著讚賞：「很可愛的禮物，是送給我的嗎？」

阿加佩一愣，他回過神來，急忙說：「真對不起，大人，我忘了您的……我這就去再挑一個禮物！」

他匆匆轉身，因為不知道傑拉德的喜好，他為難許久，終於搜尋到一隻黑曜石的老虎，掌心大小，遍布花斑。

「它讓我想起了您……」阿加佩拘謹地說，鼻尖掛著亮晶晶的汗珠，「希望您也能接受它。」

傑拉德哈哈一笑，接過來端詳片刻，他說：「其實比起老虎，我更喜歡烏鴉。」

「烏鴉……？」

「在我的家鄉，很多人忌憚我的權勢，害怕我會威脅到他們，以此給我安上告死之鴉的稱謂。」他漫不經心地說，「不過，我倒是很喜歡這種鳥，因為它們非常聰明，並且喜歡收集閃亮的事物，你見過嗎？」

阿加佩忍不住問：「可是，您之前不是說過，您的家族非常正派……」

傑拉德大笑道：「越是正派，才越不能包容品行低劣的宵小啊！我親愛的朋友，小偷和強盜，怎麼能不深深恨著執法者呢？」

阿加佩想了想，不得不承認，他的說辭確實很有道理。

接著，他們在一家小酒館裡吃午餐。傑拉德慫恿他挑選了這個擁擠油膩的地方，又接著慫恿他自行點餐。阿加佩拗不過他，迫不得已，硬著頭皮點了一種薄餡餅，醃豬肉和鷹嘴豆拌沙丁魚，想了想，他還點了個不倫不類的甜品，名字是直白的「鹼水葡萄」。

菜上齊了，他們才知道不對勁。薄餡餅是用船員的方法料理的，麵粉用海水揉過，嘗起來咸苦扎嘴，醃豬肉也放了過多的鹽，連沙丁魚也是鹹的，只有鷹嘴豆勉強能入口。兩個人沉默地吃完正餐，「鹼水葡萄」一上來，阿加佩夾一顆嘗嘗，居然還是鹹甜的口味。

「這下壞了，」傑拉德灌下酸澀的葡萄酒，艱難地說，「不小心進了鹽場了。」

兩個人大眼瞪小眼，面面相覷了幾秒鐘，彼此都再也繃不住臉上的表情，爆發出一陣大笑。

阿加佩笑得喘不過氣，傑拉德更是笑得咳嗽起來。阿加佩的眼睛亮亮的，他望著對面的男人，小聲說：「您不怪我嗎？」

傑拉德漸漸止住笑聲，聳了聳肩膀：「為什麼要怪你？這很有。」

想了想，他再認真地補充道：「是我曾經夢想過的生活。」

阿加佩看著他，他的嘴唇動了動，最後還是什麼都沒說，只低下頭，戳著碗裡的鷹嘴豆。

第4章

一晃數周，接下來的日子，對阿加佩來說就像做夢。

十九年來，「自由」從未有哪一刻像現在這般鮮活、沉重，極有分量地墜落在他的生活里。

沒有哪個奴隸主再能命令他、鞭笞他，似乎也沒有人再能越過傑拉德操縱他的意志。因此，重獲「自由」之後，他最先感到的就是迷惘，平坦的曠野上一望無際，那麼，他究竟該朝哪個方向邁步呢？

他內心仍然保持著戒備，可這種困惑和茫然，卻叫他不由自主地貼近傑拉德。自由人是怎樣生活，怎樣言談行動，怎樣應對歡樂和悲傷？他吃力地吸收，模仿傑拉德，只是不知道自己這種舉止，是否算作拙劣的照貓畫虎。

傑拉德有地旁觀著這一幕，他樂得欣賞這複雜遊戲的一環，但令他驚喜又不滿的是，阿加佩一直不曾屈服。這個出身微賤的奴隸，居然頑強地扛過了糖衣炮彈的誘惑。他提防著溫情的陷阱，仿佛一隻受過拋棄和踢打的野狗，從此對每個人伸來的手都懷了警惕之心。對待自由的誘惑，他將信將疑，對待華服的賄賂，他亦抱有一種「租借」的心理。

阿加佩清醒地認知著一切，他打心眼裡清楚，外人的贈予早晚有收回去的一天，在這座島上，沒有人是真實可靠的。

帶著振奮的笑容，傑拉德決心加大籌碼。

這一天，盛大的宴會在白塔召開。