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那胜悦坊主想说话，奈何一张口，就激烈咳嗽起来。姜声赶紧扶住她，“娘，现报草已经取回来了，你的病很快就能治好。”

胜悦坊主眼中流露欣慰，不住点头，手却捂着嘴，咳个不停。阿克特力轻轻扶住胜月坊主，对姜声说了句胡语，姜声忽然就湿润盈眶。他叽里呱啦用胡语说了几句，又用汉语对璞珍道：“先都别说话，赶紧回家给娘亲用上现报草。”

璞珍点头，四人行了不久，就回到胜悦坊。先将现报草交给大夫，为坊主熬药。姜声和璞珍陪伴左右，直到坊主服了药，歇息入睡，姜声才同璞珍退出房外，再做安顿。

因为胜悦坊中人多用胡语，姜声与下人言语，璞珍多听不大懂。此刻安顿下来，她便忍不住问：“总听他们喊你“鸠德迪”，意思是‘少坊主’，还是‘姜公子’，还是‘少爷’？”璞珍心想，这些仆人，总不可能直呼“姜永律”吧！

姜声道：“是‘神之子’的意思。”

璞珍一愣，斟酌片刻，道：“伯母看起来十分年轻，独撑起胜悦坊偌大家业，的确类神。”

姜声却轻笑一声，似有若无摇头，“珍珍，你觉着我娘漂亮吗？”

璞珍不住点头。

姜声笑道：“娘年轻时的确漂亮，只是如今她都五十六啦！月事都逝去三、四年，哪有能耐容颜常驻！是铅粉胭脂用得好。”姜声细端璞珍，“珍珍，甚少见你化妆，待娘亲病愈，你倒是可以和她学学，画出来仿佛似未画一般。”姜声目光悠远，“娘为了在外人面前保持一张娇娇容颜，十分不易。哪怕如今这般重病，她仍不肯多吃补补身子，为了维持身段，数十年为吃过饱饭。有时候，娘与宾客同饮，大吃大喝，末了都是要服用呕吐药，统统呕出来的。娘给我起名‘鸠德迪’……是因为她一直认为我爹是神。”

璞珍微傻，“伯父究竟是怎样的人物？”能令胜悦坊主崇拜若神。

姜声摊手，颇显无奈，“我怎么知道，就见过他三次面。最后一次是在十岁，几乎完全没有印象。呵，就知道他是个汉人，姓姜。”姜声缓缓走近，抓起璞珍的手，来回拂拭，道：“我待会再去看看娘。今天阿克特力跟我说，娘听说我回家，不顾重病，非要亲自出来接我。就像小时候那样，我去哪儿，玩得再晚，她都要一个人来接我，也只有她一个人。”

璞珍道：“夜里寒气重，今晚要不我守在房里，照顾夫人？”

“不用，阿克特力会陪着我娘的。他俩同寝已经十五年了，还是十六年……不大记得了。”

璞珍不禁瞪大了眼睛，心领神会后迅速收敛表情。这种事情，她这个做晚辈的不应该谈及。

姜声却无甚顾忌，告诉璞珍，阿克特力本不是胜悦坊家奴。他当年有妻，无子，因事与坊主有交集，继而钟情，与妻合离，加入胜悦坊。姜声从小跟着阿克特力，由阿克特力叔叔抚养教导，可他不愿称呼阿克特力为“叔叔”，只喊他“阿克特力”。

姜声说，“我娘认识阿克特力时，已经四十岁了。那时候阿克特力才十七岁，我九岁，他就比我大了八岁，凭什么喊他叔叔！”姜声看似调侃，其实心有不平，小时候坊主来接他，阿克特力其实也一同前来，只是姜声全部忽略，坚持认为只有坊主一个人。

姜声内心矛盾，忽然又道：“其实阿克特力对我影响甚大，我性格有些随他，大条，冲动！我始终记得，小时候他教我骑马，说马会跳舞，问我信不信？接着他就喊起情歌，马往前奔，蹄蹄之声竟合着拍子，是鼓点，跳起来。我当时十分高兴，结果第二天起来胯骨疼。”

姜声忽又由兴高采烈转为淡漠，“我七、八岁时，阿克特力就来了胜悦坊。那时候家业小，整座坊也就是一院一正堂，两间房。阿克特力起初睡在堂里，后来睡着睡着，就睡到我娘房里去了。想来他那时便与我娘有来往，只是不忍伤我心，忍耐着睡了几年厅堂……他俩的事，其实坊里的人都知道。可是因为我，也没有再要孩子。”姜声瞟向璞珍，道：“珍珍，关于我娘和阿克特力的事，我不会伤心更不会难堪……所以这会我要郑重告诉你，面对阿克特力，绝不可将身段放低，不可待他如长辈。”

璞珍眼皮挑起，见姜声提笔沾墨，在纸上写下一段话，大意是胜悦坊今日江山，有一半都是阿克特力出生入死挣来，但坊主一直压低阿克特力地位，且今生都不会与他成亲。为的，是将胜悦坊完完整整传给姜声。以及，坊主对阿克特力并无太浓情意，以前是爱他青春少年，如今是年老须伴，再说阿克特力知道太多胜悦坊的秘密，须永远将他牢牢拴住。

璞珍阅完，姜声即刻将纸掷于炉中，燃烧殆尽。璞珍望着姜声熟练烧纸，心有感慨却不道。

……

之后璞珍在胜悦坊住了十来天，与姜声一同照顾坊主。现报草是治疗咳嗽的神药，只需十天功夫，坊主痊愈，坊内再不闻咳嗽声。

全家欢喜，姜声搀扶母亲吃茶，四下无人，他赶紧告诉坊主，能得到现报草，都是璞珍的功劳。她星夜兼程赶去江南救他，又自个去取草。

坊主闻言，温婉而笑，“我儿，这话你可是说第七遍啦！人前夸耀，人后夸耀，将那璞珍姑娘夸至天花乱坠，不过是希望我认可她。”

姜声讪笑，他每遇着一位姑娘，坊主总能通过各种渠道了解详情。以致后来姜声干脆不瞒了，有姻缘，便汇报。曾经有两个姑娘来过胜悦坊，坊主见了，甚不满意，姑娘们也与坊主合不来。坊主唯一喜欢那位家养的姑娘，那年要配给姜声做妾，姜声却又不喜欢，后来坊主将那姑娘配出去了……

所以带璞珍回家，姜声心中有两分忐忑——他是真心想同璞珍做夫妻，希望胜悦坊上下能接纳她。

坊主道：“其实璞珍这姑娘，我看着喜欢，不知怎地，觉一见如故。”坊主告诉姜声，“你待会叫珍珍进来，我要单独谢她。”

姜声大喜，不一会喊璞珍进来。两女独处，坊主竟屈膝行礼，婉转欲谢，璞珍哪敢受礼，立马扶住坊主。坊主便道：“那你在长安再多待些日子吧，那永律带着你，四处玩玩，尝些本地美味。”

坊主虽这么说，但还是挑了十来件自己的衣服，送给璞珍，又送她一串项链，上头嵌着拇指大小三颗珠子。

坊主私下告诉姜声，“这是为娘最珍爱的夜明珠，乃无价之宝，全天下再也找不着第四颗。”坊主又听姜声说，璞珍与他口味极其相似，便喜道：“你带珍珍出去，若是吃的不习惯，就回来。娘知道你们爱吃什么，亲自下厨给你们做！”

姜声高兴，点头应好。他领着璞珍逛遍长安城，璞珍喜好碑林石刻，他就陪她一碑一碑的细读，偶做评论。正好赶上长安端午灯会，姜声和璞珍相携看灯，看她咬一口桂花糕，许多渣滓都粘在唇边。再看万灯闪烁，鳌山光明，姜声觉着，再没有一刻及得上此刻美好。