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  “正是，他一人早出晚归，我一开始还当他装样子，没想到这孩子是个真勤恳的，他一人摇着船卖的几乎赶得上我们那么多人在店里卖的份额。我思来想去，这可得给他提拔个管事当当。”五堂伯原来在乡下，并不知道殷晗昱与曼娘前头那一段相识的故事，是以也毫不避讳。

  果然不是池中物。

  不管放在哪个犄角旮旯他都凭借着自己的能力爬出头。

  五堂伯见曼娘不吱声，还以为她不愿意，便又道：“这孩子不是个死脑筋，他说动了上下游几家酒楼寄卖，生意红火得不得了，他只要摇船每日里送一趟货便是。再过几天只怕他一人卖的货比我们全店人都多。这样的人才，不提拔他只怕寒了人心。”

  老人家说得言辞恳切，生怕耽误这位年轻人出头。见侄女神色变了，又担心侄女将这位年轻人提拔进恒家酒楼让自己错失一员大将。

  谁知自己的侄女淡淡一笑，笑容看不出温度：“好，就依五堂伯，提拔他做个管事。只不过……”

  曼娘吩咐身边人：“当初这位殷小哥被我家商队所救，身份是恒家帮他办的，且将他的身契拿来给我。”

  当初殷晗昱记忆丧失，前事一概不知，恒家要好心收留他做伙计，恒家本不想将殷晗昱买为家奴，不过殷晗昱感念恩人大德，自愿签下了身契。

  前世为了让殷晗昱安心，曼娘在婚之夜烧了这张卖身契，只不过这一世嘛，为了安心，还是好好儿自己收着为好。

  提拔的消息很快传到殷晗昱耳朵里。

  五堂伯说了一堆鼓励殷晗昱好好干的话，殷晗昱都没有放在心上，他只记住了那句“大娘子提拔你做管事。”

  先前大娘子避而不见，殷晗昱还以为自己惹恼了大娘子，没想到她居然不阻拦自己被提拔。

  大娘子当真是公私分明。

  殷晗昱心里对大娘子又多一层敬佩，

  恒家路菜店的伙计们说起大娘子各个充满崇拜，身为一介女儿身却能带着恒家上下扭转逆境，如今恒家上下厨子们和伙计们一扫颓唐，各个精神饱满，

  这些都是这位大娘子所致。

  听说大娘子又获得了秋社祭的资格，这样的女儿家又何逊须眉？

  殷晗昱暗暗下定决心：

  不知那个自己娶大娘子的睡梦能不能成真，倘若真能成真，那自己要格外用功才配得上大娘子。

  他往外走：“我去趟临江府，那里有几家酒楼，还能寄卖些路菜。”

  “哎哎啊，吃点饭再去。”五堂伯急得大喊。

  殷晗昱头也不回：“我应付着吃点干粮便行。”

  曼娘浑然不知，她正在给牧倾酒回信。

  牧倾酒已经达到目的地，回信只将当初赠送路菜的竹篮子派人捎了回来。

  篮子里还有一批当地产的柿饼。

  石榴举着篮子纳闷：“大娘子，你说这人是不是死心眼？千里迢迢送个篮子回来，就连路费都够了吧？”

  曼娘“噗嗤”一笑，捻起一枚柿饼。

  秋日里的柿饼，在阳光下呈现出琥珀色，上面一层淡淡的白霜，叫人看一眼就觉得心里暖洋洋，似乎置身秋日山坡，黄叶满地。

  送进嘴里咬上一小口，甜甜的，糯糯的，溏心软软，让人不自觉就微笑了起来。

  她摊开信纸回信：“如今银钱积攒已够，秋社祭后便可动身往京师去开酒楼，皆时定将本金十倍奉还。”

  对方在军中，自己写别的总有打探军情之嫌，因而曼娘写了寥寥几句便收起信纸。

  信写好后，又想了想：“他在军中想必什么也不缺，随信送十束干肉聊表心意便是。”

  “等等，这回拿干荷叶捆上，且看他怎么还。”曼娘难得的促狭一笑。

  这次，各乡的乡贤及致仕的老官员们纷纷入席。

  嗬！今年与以往不同。

  几张露天的大桌左右或摆着一人高的稻谷垛，或放着米斗，圆鼓鼓的大冬瓜堆在墙角，金黄色的糜子梗串成花朵样挂在檐间，

  瞧着就一派田园气息。

  几位老大人们先赞叹起来：“不错不错！”

  当中有位姬老大人诗兴大：“农家丰年稻垄足，居士山间侯晚晴。”惹得旁边的几位官员连连喝彩。

  待到上菜时，几位穿着打扮成村妇的婢女端上来秋社糕、麻菇丝笋燥子配炙焦馒头、煎白肠、清汁田螺羹、蔓莆包糜子甜糕、金羹玉饭、密渍真珠菜、猪羊肉棋子，皆是乡间社饭。

  食客们先是一愣，而后又觉奇有。

  往年虽说是社饭，可却都是山珍海味，脱离了秋社的本意，今年虽然简朴，可处处质朴有乡间意味，似乎真的置身乡间庆贺丰收一样。

  姬老大人连连赞赏：“与民同乐！好！”

  何知府心里乐开了花，这位姬老大人那可是上一任副相！

  他老人家如今告老还乡，可门生故吏遍布大宋大大小小的衙门，儿子还在户部当差，有他老人家一句话，自己的考评还怕什么？！

  当即斟满酒：“今年风调雨顺，托赖官家庇佑，也多亏各位乡贤爱民护民，我敬诸位一杯。”

  哼！马屁精。

  被冷落的江指挥使酸溜溜将菊花酒一饮而尽。

  他虽然是前指挥使，可是个武官，比不得人家文臣吃香，是以也被冷落。