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  剑持他们注意到的是这些对象中间的一处空白。

  「由木，吹箭是摆在这里的吧？」

  「应该没错。但，没有吹筒呀！会是掉在什么地方吗？」由木刑事弯腰，在地板角落搜寻。

  「虽不至于会犯了留下指纹的疏忽，但是若吹筒上沾有唾液，也能成为重要物证&he11ip;&he11ip;且慢，那家伙会这样笨吗？一向如此狡黠&he11ip;&he11ip;」

  剑持探长之所以声音中断，乃是因为由木刑事脸上浮现奇妙的表情，瞪视墙上的面具。

  「由木，面具有什么问题吗？」

  「不，我只是忽然现自己犯了严重的错误。」

  「严重的错误？怎么说？」

  「刚刚我说过烧洗澡水的炉口有木材掉出，对不？那根木材并不像一般劈过的木头，而是圆筒形，现在回想起来，一定就是吹箭的吹筒了，我竟然在不知觉间自己烧毁了重要的物证。」

  由木刑事的脸孔因遗憾、可笑和自嘲而扭曲。事实上，凶手若知道此事，应该会忍不住捧腹大笑了。

  「凶手顺利射杀二条后，悄悄下到一楼，为将证物湮灭，把凶器塞入烧洗澡水的炉口后逃逸。不过，没什么好遗憾的，我们很清楚是谁杀死二条的，不是吗？因为二条活着只会对一个人造成不利。」剑持探长安慰着，说。之后，打开一旁的陈列柜盖。「你看，这里有三种弓箭，以没摸过吹箭的人而言，应该是使用弓箭较为容易，但是会选择吹箭，岂非意味着凶手无法张开双臂拉弓？」

  剑持探长说完，拿起弓，搭上箭，用力拉弦，瞄准天狗面具射出，立刻弓弦的弹动声震撼了楼内弥漫着尘埃味的空气。

  「亦即，凶手的双手&he11ip;&he11ip;」说到这儿，剑持探长忽然侧耳静听。「有汽车来了？」

  「嗯&he11ip;&he11ip;」由木刑事也竖起耳朵望向窗户。这次，清楚听到警用吉普车的喇叭声了。

  紧接着是轮胎辗在砂石上的声音和派出所巡佐的声音。

  「喂，好像是泽村来了呢！这里待会儿再继续调查。」

  泽村就是那位法医。

  两人出了楼，开始下楼梯。

  十三、附子

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  花子遇害时因层出不穷的事件而慌张的泽村医师现在似已见怪不怪了，先卷高白麻纱长裤裤管后跪下，冷静的调查尸体。

  傲慢自大的二条义房以难看的姿态躺在砂石路上，被法医翻开眼皮调查瞳孔，又被掀开嘴皮查看嘴巴，依此看来，不管生前何等倨傲、炫耀，一旦死了仍旧与常人相同。

  由木刑事忍不住感慨万千了。

  尸体外表上似未能有特别现，只好送往解剖以确定是何种毒物致死。

  「最初我是认为南美箭毒，但，这支吹箭和虾夷人所使用的非常酷似。我就读的学校在北海道，因此经常能够见到。而如果是虾夷人的吹箭，应该不是南美箭毒，而是附子了。或许你们也知道，这种毒草不仅在北海道，本州岛地方也有野生。」

  探长和由木刑事默默颔。两人都听过附子（乌头）这种植物，草株高约三尺多，到了秋天会开紫色穗状花朵，虽有剧毒，却因花很漂亮，花市也有切花供应。

  「已经很久以前的事了，某位博士以此为强精剂却因用量错误而中毒死亡。」剑持探长说。

  「对、对，我认识那位博士时他的年纪已很老，不过皮肤却如年轻人般细嫩，可见的确有强精壮阳的效果，只是稍微用错量就糟了。」医师似忆起昔日情景，伤感的说。「真的是很可怕的东西，连那样的专家都可能中毒死亡。」

  「致死量约莫多少？」

  「若是干燥根，大概是？五公克至一公克吧！附子的毒是所谓的乌头素（anete），如果纯度很高，o·三公克就足以杀死人了，而若分量很多，会呈现类似休克死亡的状态，所以这位被害者大概连声音都来不及出吧！」医师边说，边凝视尖端沾有红黑色污痕的凶器，似被煽起职业上的兴。

  「若不是虾夷人的凶手，很难想象能够使用不熟悉的吹箭一箭中的&he11ip;&he11ip;」由木刑事一面喃喃念着，一面望向四周，果然不出所料，在稍远的砂石路上又现另外一支吹箭。「我猜测的没错，凶手射出几支吹箭，其中一支命中。等天亮后再仔细搜寻，或许还可以找出一两支。」

  探长盯视由木刑事递给他的吹箭，不久，说：「由木，藤泽搜藏这种武器之际，为了防止生危险，可能会将矢尖涂抹的剧毒洗掉，而凶手行事缜密，很可能在使用作凶器之前就考虑及此了，一定会事先以某种东西实验是否还有剧毒，否则，若矢尖无毒，二条顶多是被刺伤或擦伤，立刻就知道凶手躲在楼。」

  「是以动物当实验品吗？」

  「有可能，或许是诱野猫前来吧！我看待会儿你最好和派出所巡佐一起仔细调查楼和宅邸四周。」探长说。

  一旁沉默的医师打岔了。「等一下！若是附子之毒，有办法辨别的，请把那支吹箭借我。」医师接过后，慎重的舐一下矢尖，马上吐出唾液。「以舌头舐乌头素时会产生刺痛，立刻可判断，所以，应该不会错。」

  「原来如此。但，这种鉴别方法一般人都知道吗？」

  「不，除非&he11ip;&he11ip;」医师否定了。「具备有植物学或毒药学方面的知识。」