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桓止盯着看了许久，欣欣然笑起来，他初为人父，这是第一次实实在在感受到她肚子里孕育着一条精力旺盛的小生命，言语无法表达，他抚着她的肚皮，轻轻地唤：“小世子……”他生下来就是世子，没人能撼动分毫，他绝不会让孩子重蹈自己的覆辙。

宋绯听出他的言外之意，点了点头：“是，他是晋国的世子，将来还是晋国的王。”

关于太叔衍要回封邑一事，桓止准了。三天后，太叔一家收拾行囊，准备车马，缓缓驶出玉都城。

宋绯站在城墙上看着，喃喃道：“可别是放虎归山。”

桓止意味深长道：“虎归了山也还只是老虎而已。”

话说太叔衍回到自己的封邑后安分守己，闲赋在家，每天就是种种花，养养鱼。人活到他这个年纪，什么都有了，儿女双全，又有大片的封邑可食，简直是最理想的状态，何必再搅到官场里去呢？

桓止令人时刻关注着太叔衍的一举一动，对方奉命监视了一阵，回来禀报说：“丞相老矣，无能为也矣。”

桓止道：“那也得看着他，切勿掉以轻心。”

宋绯临盆是在四月末，那时是在深夜子时，星光正好，桓止被枕边人掐醒，不是平常玩闹的掐，而是真掐，细长的五指深深陷入肌肤里，他的右臂上都被她掐出血痕来。

掐还不够，她又凑上嘴来咬，双眼水汪汪像在水里泡过一样，嘴里只发出一个绵长的单音：“疼……”

临盆就在这几日，桓止早有准备，所以并没有太过慌乱，她想咬他那就由着她，她平日里太过识大体顾全大局，难得见她这样使小性子，他乐意纵容。

守夜的侍女发现不对劲，连忙跑出去叫人去了。

早已待命多时的医师以及侍女有条不紊地走进来，放下床帷，该轰出去的轰出去，就连晋王也被轰了出去。

因为分娩太过痛苦，而等待太过煎熬，一门之隔，两人都觉得这次时间过得分外缓慢。

宋绯在鬼门关里走了一遭，仿佛用尽生平所有的力气，恍恍惚惚看到天光自地底漫起，眼前一切都变得明亮起来，浑身虚脱，听着孩子嘹亮的哭声，觉得自己就算死也值了。她长长地吁了口气，乏力地闭上了眼。

只是乏力，却没有睡意。她听到轻缓的脚步声踏进来，宫人声音压得极低：“陛下，是个男孩。”

他纠正道：“是太子。”

宫人连忙附和。

宋绯睡了一觉醒来天又暗下，掀了掀眼皮，看到儿子正躺在自己怀里，她勾起唇角笑了笑，又看看桓止，半晌，轻声说：“四月末，好险，我好怕他也是出生在五月。”

桓止抚了抚她的额头：“瞎想什么，就算是五月生，他也是晋国唯一的世子，没人能撼动。”

宋绯喃喃道：“幸好，我儿子比我聪明多了，选对了时间。”他就算是五月五出生，她也不会嫌弃，她怕的是儿子和他一样遭受不公平的待遇。

桓止哦了一声道：“你是在说自己笨么？想想你女扮男装充作卫世子，我晋国朝野上下除了个别几个竟然没人识破，你这样还叫笨的话，那我的臣子们该是有多笨，这么一算，晋国的未来堪忧啊。五月五出生的怎么了，世人只是太偏执，没有你，我不会像现在这样开心圆满。”

宋绯被他逗笑，低头抿了抿嘴角，抬头时他的吻落下来，正中眉心，她头一偏，捂住了脸，桓止去拉，她却死都不肯松手，他好奇问她怎么了。

宋绯仍然捂着脸：“我现在一定很丑。”

桓止拉开她的手，仔细端详了下：“嗯，确实有点丑。”

宋绯：“……”她说自己丑叫自谦，他若说出来那叫榆木疙瘩，不开窍。她别过脸，他又缠上来，轻吻了下她的唇角，“这么丑我都亲得下去，阿绯，你说这是怎么回事？”

宋绯又忍不住笑起来：“不知道。”

阖宫都沉浸在喜悦之中。小孩子出生后还有好多的事要做。比如祭告宗庙，然后命名，再颁布天下昭告诸侯，立为世子。说起来简单，做起来却是麻烦，每一步都有讲究。

最后名字定下来，单名一个“礼”字，桓礼。看似很简单的一个字眼，其中却颇有寓意。宋绯对这个名字还算满意，礼儿，礼儿，越叫越顺口。

这日，桓止闲来无事，和宋绯在后花园的凉亭里散心，日光暖暖，清风和煦，小桓礼在桓止怀抱里正睡得香甜。

宋绯慵懒地靠在美人靠上，这时，内侍突然慌里慌张地闯进来。

小桓礼被惊醒，哇地一声哭出来。桓止回头轻斥道：“有什么可慌的！”

内侍诚惶诚恐地跪下：“陛下，南边突然传来消息说太叔丞相逃到楚国去了。”

☆、山如画

太叔衍在自己的封邑里休养了一段时间，安逸、闲适，这里远离政治中心，环境清幽，很适合颐养天年。可这种生活不是他想要的，他要的是纵横捭阖，呼风唤雨。可是他不敢表现出来，装出与世无争，打算老死这里的模样，就是为了让晋王放心。

太叔棋呢初来乍到，十分不适应这里。奴仆比以前缩减了一半，赌场也远没有聚闲楼的豪华，酒菜也及不上玉都的大燕楼，青楼里的姑娘跟玉人馆的更是不能比，他家里随便一个侍女打扮打扮都比这里的女子强，唉，真是处处相比，处处皆是落差。

太叔夫人是个随和的妇人，性子也是随遇而安，她劝太叔衍道：“这乱世里，诸侯混战，有些人连生存都成了困难。我们现在这样，不愁吃穿，一家人平平安安地，不好么？”

太叔衍拂袖说：“真是妇人之见。”

太叔衍左右犹豫，眼看日子一天天蹉跎过去。某一天，他在河边上遇到了一位自山上下来的青衣人，一副士打扮的模样，他自称是鲁国人，对太叔衍道：“丞相当初是何等的风光，难道真甘心后半辈子留在这里？”

太叔衍不说话。

对方又道：“丞相是贤能之人，天下皆知，晋王将您外放到此处，其他诸侯听到消息后都欣喜不已，说晋王此举是在自斩双臂啊，我听说楚王有意让您做丞相，你想想这话若是传到了晋王耳朵里，晋王会怎么想？而且你在晋为官数十年，掌握了不少机密，晋王会留你么？”说到这里，意味深长地一顿，“丞相还是早做打算吧。”

太叔衍正是顾虑此事，就算自己有心隐归山林，晋王能放得下心么？他迟早会找借口除掉自己。

人不为己，天诛地灭。秦国现在和晋国关系不错，那里不能去。而齐国远不如当年强盛，连着几代国君都没有作为，已有江河日下之势，倒是楚国，虽曾被晋打败，但强盛不减当年，而且自己现在呆的地方离楚国更近。他思来想去，决定去楚国。

先暗中与楚王通信。楚王早就想一雪前耻，自然敞开双臂接纳太叔衍，而且还派了车马扮作商旅混进晋国暗中接应。