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身后是孙荃遥远如彼岸传来的询问：“大人咱们是照常发落朱夫人吗？”

“以赎论白银赎罪，是从轻发落吧。”裴训月回忆《大梁律》，轻不可见摇了摇头。

她看了一眼地上的凿花砖，闪烁的光影里，李明香已经晕过去了，脖子上尽是扼痕。

挖眼金佛

（十二）刎颈

当夜，刑部的人，便押走了举人周充。

刑部主复核，重审京师百官徒流笞、杖、徒、流、死，五刑依次加重以上重罪案。周充虽通奸杀人，但有举人之名。大梁素重科举，轻易不杀文人。裴训月定了他绞刑。不过判词交上去，刑部怎样终论，现在还难定音。

经此一案，朱知府的仕途怕是断送。他也停止了嚎哭，一脸木相，不晓得方才是否假做慈悲。几房姬妾因这事变哀哀啼泣。太医匆匆赶来，给昏迷的李明香服下鹿角酒。

裴训月提起月白衣袍，在朱广弦无神目送下，跨出了朱府的大门。一道相送的，还有京兆尹孙荃。

“我先行回僧录司处理积案。多谢孙大人今夜雪中驰援，才得朱府一案水落石出。”裴训月谦辞。

“哪里，我左右不过是个传话筒罢了。”孙荃憾道，“靠大人严明才让真凶伏法。大人，我送送你。”

话虽如此。京兆尹可是个京城官场里的上下求全之位，而听说孙荃久居此位堪堪七载。何来稚笨，藏拙罢了。世人皆知李明香此案难判。烫手山芋，不如扔到裴家手里。

裴训月此番虽保了李明香不受刑罚，却没有保下她的名声，当众逼讯，算得上一点小小反抗。

毕竟，枉死了翠珠和小棠。

谈话间，二人已经走至僧录司门口。那面硕大的路鼓被擦拭得一尘不染，夜色中边缘闪烁金光。鼓面留下斑驳的旧人掌印。裴训月盯着，忽然想起日前，翠珠奔来敲响这面鼓，随后走进僧录司，叽叽喳喳，讲自己被冤，无罪。三寸的红指甲翘起来，像一把子清透的玛瑙。

那竟是与她最后一面。

再敢争斗又如何？换不来性命的凭恃。

也许出身才是最大的凭恃。可李明香有了出身，却仍旧保不住儿子的安危，要拱手送到天津卫才求来无虞之全。

从僧录司往前望，长街后便是高可齐天的利运塔。修葺的工奴们汩汩转动水轮梯，往窟中更深处去。那儿伸手不见五指。

裴训月忽然觉得天地间有张巨大的网。只是从前她看不见。

“告辞。”孙荃送到僧录司口，策马离开。诸人进了东厢房。木几上，摆着余下的案卷。红姑靠过来给灯添油，忽然间，裴训月握住了她的手。

“我想家了。”她说。

红姑无言。一旁的林斯致亦沉默。伤感俱漫上心头。忽然间，一阵疾风刮过，众人觑那油灯忽明忽暗间，烛影好像小山重叠。案卷也被风吹得响动，哗啦啦翻过数页，刚好停在描摹化虚的死相那张纸。

微小的朱砂点在人像背后，以兆此处失血。

翌日。

裴训月起了个大早，叫红姑陪她去北坊东街一趟。

“作甚？”

“去寻金吾卫刘迎。”裴训月道。

二人脚程都快，不一时便到了座素净小院前。一位貌美但并不年轻的妇人揉着惺忪睡眼出来：“请问寻谁？”

“金吾卫刘迎，”裴训月笑，“想必这位是嫂嫂？”她作揖，“我是他衙门里的好友，过来问点私事。来得早，叨扰了，恕罪。”

瑞娘还了礼，便请二人进了里屋。“龄儿！来跟客人问好。”瑞娘喊。一个小男孩正在喝粥，闻言，哒哒跑过来道句万安，又一溜烟地跑走。

“这是我儿子，他怕生，见笑了。”瑞娘道，又引着裴训月往里走，“家里小，你们要谈事情的话，请进这间房吧。”不一会，便见她端来两杯热茶同些果子。裴训月瞥一眼房间，四四方方的，摆了张小几，堆了不少杂物，但都收拾齐整。“这是迎伢儿平时读书的地方，不临街，安静，方便讲话。大人稍坐。”她温柔笑笑，放下茶盘，半掩了门，去唤刘迎。

“小门小户，礼数如此周全。”红姑用木箸挑了挑茶果子，诧异道。那茶果粉白相间，状如鲤鱼，鳞片栩栩，比三仙居只售贵客的还要精致。

“民间妇人手巧，也是有的。”裴训月喝了口茶，“不过，这些巧物儿一般自己家里不吃。能立刻就奉上来，难道这刘迎经常有客？”

话音刚落，只见门外一个青衫落落的男人走进来。眉目生得清俊温润，正是金吾卫刘迎。看神色，显然是刚睡醒，冠发胡须却收拾得清爽。

“红姑，你去帮我再倒杯茶。”裴训月猝然道。

红姑诧异，但仍旧接了茶杯。离开前，她仔仔细细剜了刘迎一眼。空手，衣衫晃荡，没有武器。不知为何，心里却如惊雷将落般不安。习武之人素能嗅到杀气。红姑脚步一顿，刚回头，却见裴训月已经关紧了门。

屋内。刘迎与她对坐一几。“裴大人。”刘迎请了安，落座，啜口茶，又笑，“大人怎得不尝尝？这果子是我家瑞娘亲手做的。”

“多谢款待，但我用了早膳才来。”

二人于是无言。茶水热气蒸腾，香味弥漫。裴训月盯着明窗净几，忽道：“刘迎。”

刘迎抬头，定定看她：“大人请讲。”

“你为什么杀化虚？”她轻轻问。

窗子外走过一群小儿咿呀，大概是去官学的学生。如鸟叫声一茬接一茬。刘迎慢慢放下茶杯，笑了一声。

“不问是不是我，只先问为什么？大人，”刘迎直视着裴训月，“我听闻大人昨夜断案如神，将朱府的贼人就地逮捕。可再怎样会推断，也不该如此自恃妄论，污蔑好人。”

不卑不亢，语气流畅。像是打了草稿，早知她会来。

刘迎的心理素质当然强过周举人百倍。拿装神弄鬼那套法子吓唬他，一点用也没有。密室杀人，没有人证，若论物证，只怕也早就毁匿。要想让他伏法，怕不是只能私刑逼供。

裴训月对法外酷刑并无兴趣。在让刘迎被大梁律审判之前，她有自己要关心的事。

“化虚交游广泛，因为和皇后沾亲带故的原因，偶尔借住皇亲李明香的家。朱府不过是他的下榻处，府内众人显然也不插手他的生活，并无矛盾。杀他的必然是外人。十二月初七那晚，最后一个进入朱府的外人，便是你。无论如何，你嫌疑最大。”裴训月说。

“化虚死于密室。而偏偏那晚，有人称，在街上见过他。”裴训月用手指叩了叩桌子，“看起来，是凶手假扮化虚去做他还活着的证明。我曾经想过很久，如果是你杀了化虚，既然你武功高强，心思缜密，为什么要多此一举来做这个证明？只有一种原因——你杀人是临时起意。”

“那一夜，你本该在家里准备自己的新婚宴。什么名字里有‘迎’所以来迎我上任，都是谎子，”裴训月面色冷冷，“我去问过金吾卫的马统领，他说，是你忽然跑来，说要值班，以便婚后调假。”