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  随后院铿锵声的停止，不一会儿，客堂里走入了一老一小。老的身穿仆从青衣，曲身一礼，“老爷，少爷来了。”

  “爹。”小的不过是个十来岁的孩子，手拎弯刀，打眼瞥见有客，就又羞涩地放低了声音，重打个恭，“孩儿拜见父亲大人。”

  邱若谷双眼含笑地盯了儿子好半日，继而转视方桌另一头的吴染，恳然道：“这就是犬子——邱志诚。”

  吴染反之，他先同邱若谷对视良久，才慢吞吞地看回到孩子身上，“从今儿个起，你姓吴，叫做——”他略顿一顿，无比慈爱地，“吴义。”

  这句话令到一双幼小的眼睛瞪得老大，孩子并不懂跟父亲并坐的白面人是谁，不懂被那尖细嗓音所改动的姓与名，更不懂自己的命数已被卷入了权力场的惨烈斗争，由此开始的，将只有诡计和死亡。

  12.

  当吴染踏上回途时，白热的盛夏便因某种潜流而起了变化。待七月初二，虽暑气一时不散，宪书上已是立秋节令。

  抵暮，蔽日的浮云直压紫禁城。城中一进进的殿宇红河影重，如栖息于野原的一群兽，中有两头巨兽呈对峙之势，一望而知是誓不两立的对手。两座建筑皆位于午门内，一座是东南角的内，朱漆大门的边沿已有漆皮剥落。仅一弩之距外，另一套院落则簇然一，气象焕焕，高悬着黄地黑字的大匾，上书“崇定院”。院中环抱着三栋楼，丹楹刻桷，画栋飞甍，值房、客室、会揖室、文书室、机要室等一应俱全，此处就是摄政王监国的办公处所。

  凡不逢三六九大朝，齐奢的整个上午大都是铁打不动地守在崇定院，值庐中批复公折、接见大臣、召开例会、午餐。他午餐吃得比常人晚，多在未初，之后马不停蹄地直趋乾清宫为少帝讲解国政。事毕，多数时候仍旧折回崇定院批阅剩下的奏折，常呆到下钥才动身离宫。

  今日一早送来的黄匣子极沉，匣内所装的百官奏章的正本约有五十来件，剔除了请安折，奏事折也有四十四件。偏生从早到晚人稠事杂，只能够见缝插针，下午又在乾清宫滞留得稍久，眼见已申末，手头仍剩了十来件未阅。崇定院的办公时间与内一样是辰进申出，值日官便照例进来请示是否还需要召见某位僚属，齐奢正当埋头批阅，一手欧体法度严谨。

  “没有，叫大家都散班吧。”

  于是崇定院的吏员就各自离职归邸，院内一会儿就彻然无息，只一株黄桷树在沉暮中悬根露爪，古态盎然，似一头神犬守护着窗下的主人。一遇有异动，这巨犬便马上扑梭梭地抖动起鬃毛来。

  刚刚退出的值日官重入得房来，两手向外长伸着，“辅大人、辅大人，您待小的通传一声，辅大人，您不能进去，大人、大人——”随即腰一缩，哭丧着转过脸，“王爷，小的实在拦不住。”

  值房内的齐奢下颚一扬，把手里的朱暂搁去五峰玉床，注目举望。来人年届花甲，身架高大，一部白须及腹，瘦硬的脸庞似石雕，连密密麻麻的皱纹亦无丝毫的拖泥带水，全都是时光的刀劈斧凿，站在那儿，是一座悍然的山岳。

  齐奢直视着对方欠身而起，这一站，很古怪，竟有说不出的哪里与那老者极相似——他们原就是血亲。齐奢是他的外甥，而他是齐奢的亲舅父，已故王皇后的长兄——王却钊。

  王却钊有一女为太后，有两子为臣，自己兼任着内辅与吏部尚书，是个咳嗽一声也要叫紫禁城抖三抖的人物，出场时当然会平地起声咳——“啃！”

  石破天惊，一品的大红官袍巨袖生风，把手中的一本奏折直摔来齐奢的案头上，恰巧撞翻了架。天下至圣的朱砂连翻带滚地拉扯出一带仓皇的血痕，受惊避逃。

  一壁侍候文书的周敦见来者不善，忙兜手前来请个安，“元辅老先生，有什么话慢慢——”

  “滚”，王却钊斜目厉睇，“你算个什么东西！”

  周敦的眼皮顿一下、又一下，垂落了。向着身后的两名小太监招招手，一道噤默退出。

  大案前摆有两尊降温的冰雕，王却钊就立在晶莹的云鹤与仙草间，如云上的仙翁指点人间，伸指向折子遥遥地一点，“为何驳回？”

  眼梢也不略动，齐奢秉持着淡漠的礼数，“不知元辅所说的是哪一件事？”

  “哼，镇抚司都指挥使方开印出缺，早已补了孟仲先，同一天出缺的户部右侍郎王正勋，吏部所拟定的升补人选为何三番四次被驳回？”

  “内的权责在于‘票拟’，即由臣群参，再由揆先行拟答出百官的奏疏，将处理意见用小票墨书，附本候裁。主上阅毕，若同意票拟便以朱照批，不同意便还。元辅入二十年，是办事办老的人了，怎么这点子规矩竟要来问？”

  王却钊恨一声：“这里也没别人，我劝你这套官腔就省省。你穿开裆裤的时候还在我这个当舅舅的怀里撒尿，这会子倒认真板起脸拿派头？哼，什么‘主上’，当今主上不过是稚龄幼童，凡事都由你这位席王大臣代为决定，我不问你又该问谁？”

  “元辅既然知道本王是席王大臣，那就更毋需多问。论辈分元辅是长辈，可论司职，元辅为‘宰’，本王乃‘摄’，自该以摄政的意见为主。”

  “哏哏，提到这个，想数年前先帝龙驭宾天时，本是由两宫太后垂帘、内辅政，一夜间怎么竟突然冒出个‘摄政王’？谁不知道是怎么回事儿！靠着西边才叫‘西党’，可惜古来东向为尊。”