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事情要从一个月之前说起。当时两军对垒，相隔不远，李宽不愧是精于兵事之人，抓住贺湛生怕自己急于渡江的心理，让对方小败一场。贺湛退回长林，李宽则在荆门县，双方按兵不动，就看谁先沉不住气。其实若是要强攻，贺湛未必没有胜算，只是他还记得贺融之前私下的嘱咐，让他见机行事，救下落在李宽手中的季凌和文姜等人，如张嵩这等老臣的性命，也是能保全就尽量保全。贺湛生怕李宽狗急跳墙，用这些人的性命来威胁自己，所以一方面他派了张泽，带着一小队人绕道荆州后方，伺机救人，另一方面则按兵不动，拖延时间。李宽那边也有自己的打算，他知道马上渡江南下，未必不能保存实力，但如果能一举消灭贺湛军队，带来的巨大好处也是显而易见的，这让他一时举棋不定，一方面让人准备渡江船只，将一些不大重要的辎重先运走，另一方面暂不拔营，留意等待敌方破绽。贺湛本就让人不时留意京城消息，长安那边谣言一起，过了数日，也渐渐传到这边。贺湛亲近的将领自然群情激奋，有的说要亲自回京向陛下陈述冤情，有的怀疑陛下是不是也起了疑心，才放任流言四处传播。但贺湛却想到了将计就计。流言正好给了他一个出兵的借口——因为生怕皇帝猜忌，所以硬着头皮出战——这样的理由，即使多疑如李宽，也会相信的。为了这个陷阱，贺湛做了精心的布局：他先是派出一小部分兵力去干扰李宽，毫无例外肯定都被打退回来，他再慢慢增加兵力，最后“忍不住”亲自出兵。计划进行得很顺利，与李宽这只老狐狸在战场上的交道打多了，他也渐渐摸清对方的心思，双方互相试探，彼此周旋，终于到了第五次时，贺湛“按捺不住”，亲自带人，直奔荆门县。听探子回报，说贺湛亲自带兵，李宽也动了亲自上阵，将对方一举歼灭的心思，只是还有些犹豫不定。此时却传来消息，说是他的夫人亲手放走了女儿李遂安，结果李遂安非但没有趁机逃跑，反而伙同张泽，又折返回来，把张嵩等人给救走了。张嵩这些先帝老臣，又是世家出身，李宽知道，贺融新君登基，巴不得借他之手铲除这些老臣，根本不会花费力气来救他们，所以他将人囚禁起来，看管并不是很严，只等必要的时候再抛出来当筹码，谁知李遂安这等逆女，却居然吃里扒外，伙同外人来对付自己。李宽虽早已知道是李遂安放走了裴太后，但当时因着李夫人苦苦哀求，加上对方毕竟是自己亲女，又有纪王遗孀的名分，说不定还能派上用场，他就手下留情，谁知这一念之仁，却换来女儿的背叛，当即气得火冒三丈，最终促使他下定决心，迎战贺湛。长林与荆门县之间的一块丘陵成了两军相遇的战场，贺湛身先士卒，骑着马冲在前头，在战场上他从不惜身，更何况这次存心要诱李宽出来，更是不遗余力。李宽却骑马立于半山坡上，居高临下，指挥若定。“你能否一举射杀贺湛？”他眯着眼看下方在战场冲杀腾挪的敌军主帅，问身旁亲卫。亲卫忙道：“距离太远，恐怕有些困难！”李宽笑道：“你们不都是百步穿杨的神射手么，若是能杀了贺湛，敌军必然搭乱阵脚，正可一举将其歼灭，长安那边，就再也腾不出手来对付我们，说不定我们都不用渡江，就可以趁机北上，把贺融给收拾了。”众人闻言，自然大为心动，都是北方人，谁又愿意去潮湿的南方过下半辈子？李宽又道：“若能杀了贺湛，我当奏请陛下，封他侯爵之位，赏金银美人无数，若能射伤生擒，一个国公爵位，则不在话下！”谁都知道，他现在独揽大权，所谓的奏请，不过也是走过场罢了，大家一时都兴奋起来，跃跃欲试，纷纷离了李宽身旁，朝战场靠近。射程太远，那就走近些，李宽的亲卫在一步步接近贺湛，贺湛也在有意识朝李宽靠近，他身边的人则护着他杀出一条血路，看起来反倒像是贺湛这一方处于劣势，且战且退，不敌对方。李宽站在高处，将局势看得一清二楚，不由大为摇头，心道贺湛还是太沉不住气，若再经过两三年历练，未必不能成为一代名将，然而今日却是要折在这里了。就在此时，他忽然瞥见不远处一阵反光，还未等他望过去，破空之声已由远而近。内心骤然浮起一丝对于危险预知的警惕，短短一瞬之间，锋利箭矢挟着光芒已朝他侧面射来。李宽来不及想别的，赶紧弯腰跳下马。转眼马腹中箭，马一声嘶鸣，马蹄高高抬起，李宽大惊失色，往旁边翻滚几圈。“救我！”他意识到战场之中也有人特意盯着他了，赶忙大喊起来。亲卫们一时跑远，此时纷纷回身前来救援。又是几支箭矢朝李宽射来，但他反应极快，都躲过去了。“李宽！”洪亮的喊声遥遥传来，贺湛已骑马朝他疾驰而来。李宽微微变色，一把抢过亲卫的马，将对方推落，自己则翻身上马，提着刀亲自迎战贺湛。一个是沙场上的后起之秀，一个曾是闻名遐迩的老将，狭路相逢勇者胜，李宽冷笑一声，敏捷躲开对方劈来的一刀，刀锋飞快朝对方面门掠去。这些年，李宽养尊处优，很多人都忘记李家祖上曾因赫赫军功娶了前朝公主，他的拳脚功夫从未落下，平时虽然温文尔雅，但换上战袍提着战刀时，也颇具威力，就连贺湛一时半会都没能占得便宜，双方近身厮杀，身形位置变幻，旁边的人纵是想帮忙，也无从下手。“贺融不过是将你当作冲锋陷阵的棋子罢了，你又何必为他效死！”李宽一刀劈过，高声冷笑道。贺湛知道这是对方的攻心之计，也不开口，一心往对方弱点招呼，迫得李宽不得不翻身下马，贺湛随即也下马追击，二人刀来剑往，锵锵之声未绝，如此数百回合之后，李宽毕竟年纪比贺湛大得多，气力上逐渐不济，贺湛看出来了，却加大攻势，绝不肯给他喘息的机会。李宽步步败退，贺湛步步进逼，看似已将对方逼到山穷水尽之际，贺湛忽闻后方一声急喊：“殿下小心！”他知道李宽手下的亲卫不乏能人，很能觑准机会从背后偷袭。但他这一刀如果递出去，李宽保准没命。是要闪开保命，趁机杀了李宽，还是给对方喘息的机会，让他的亲卫可以带着他逃跑？一瞬之间，贺湛闪过无数念头，身体却下意识做出了最诚实的选择。他一刀刺入李宽胸膛，看着对方怒目圆睁，胸口热血溅了自己一脸，却毫不犹豫加大力道，将整个刀身都没入对方身体。与此同时，背后那一箭，也射入了贺湛的身体。箭上有倒钩，加上伤了要害，贺湛当即就倒在地上，可他依旧强撑着让周寓主持战役，看着李宽死后，敌人群龙无首，陷入混乱，己方占了上风，才放心地彻底陷入昏迷。这一闭眼，就再也没有醒过。直到十天之后。周寓等人忧心忡忡数日，忙不迭派人一日几趟快马加鞭地往京城报信，却迟迟等不到京城谕旨，更等不到京城的御医，不由暗自嘀咕，暗自怀疑是不是陛下猜忌兴王，故作不知，不肯派人来救。“用上最好的马，又让人日夜兼程，怎么都该跑个来回了，怎么长安到现在却半点音讯都没有，殿下啊殿下，你为国尽忠，尽了兄弟情义，就不知道陛下念不念你这份情！”周寓在床边絮絮叨叨道。他每日都会过来说上大半天，侍从对此也见怪不怪了。但这次，贺湛却皱起眉头，而后竟慢慢睁开眼睛。“你能不能……少说一句？”声音断断续续，微弱无力，却让周寓大喜过望。“您可醒了！殿下！”现在稍微高一点的声量都令贺湛双耳嗡嗡作响，当即脸色更白了一分。侍从赶紧出去喊大夫。周寓压低声音：“您感觉怎么样！还好吗！大夫这就来！”“还好……”贺湛有气无力。可怎么会还好？那支利箭堪堪擦过心口，差点就贯穿了贺湛的胸膛，大夫没有办法，不得不将箭断为两截，再分头拔出，饶是如此，贺湛的血就流了整整一大盆，若非年轻力壮，又一直用珍贵药材吊着命，只怕现在早已一命呜呼。若不是将耳朵几乎贴在贺湛嘴边，周寓几乎都听不见他在说什么。“战况，如何？”贺湛问道。周寓飞快道：“殿下放心，一切安好，李宽被您当场杀死之后，敌军一溃千里，我趁机带人将他们拿下，张嵩他们也都安置下来了，只等长安使者一到……”说到这里，他又有些忿忿不平：“怎么长安那边还没人来！”话音方落，外头传来一阵喧哗动静，脚步声由远及近，周寓只当是小兵去找大夫终于回来，不由怒道：“怎的这么久，不知道殿下伤……”一边说着，他一边回过头，声音却戛然而止。