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她摇头苦笑：“多谢贵人好意，只是我父母都已死在突厥人的铁蹄之下，就算我回去，也不知、不知能做什么……”薛潭不赞同地摇头：“难不成你待在这里为奴为婢，还会比回故乡更好？”女子沉默，少顷，又无声啜泣起来。贺融觉得薛潭的同情心有点滥用，没有让他们继续这个话题，转而问道：“你们的可敦当真生病了？还是出事了？”女子忙擦去眼泪，摇摇头：“奴不知！”她脸上带着惊惧戒备，明显不是不知，是知而不敢说。生怕贺融他们再问什么，女子匆匆准备告退。此时帐篷外头传来喧哗之声，刚刚踏出半步的女子又折返回来，满脸惊慌之色，飞快对他们道：“你们待在这儿，不管出什么事，都不要出去！”三人还未回答，外面的脚步声已经由远而近。下一刻，帐篷帘子被猛地掀起来，一个高大身影出现在门边。女子下意识倒退数步，直接跌坐在在地上。能让她吓成这样的一定不是普通人！薛潭和贺融对视一眼。高大的突厥人说话了：“他们是谁？”女子匍匐在地，瑟瑟发抖：“他们、他们是可敦的贵客。”“可敦的贵客？”对方眯起眼，审视的目光在贺融三人身上来回，“可敦卧病在床，怎么还会请客人上门？”薛潭适时以商贾的身份点头哈腰，笑道：“贵人有所不知，可敦思念故乡，是以让我们带了些……”突厥人粗暴打断他：“没问你，我问的是她！”汉女奴隶战战兢兢：“他们之中有人，是可敦故人的后代，想求见可敦……”突厥男人一步步走进来，他身后的侍卫也想跟随入内，却被他扬手阻止。对方在高氏面前站定，用汉语一字一顿道：“你，抬起头来。”未等高氏动作，对方已一手捏住她的下巴，强迫她抬起头来。“你叫什么名字？”高氏想要后退，下巴却被紧紧捏住，疼得根本挣脱不开。“妾姓高，是前来求见可敦的！”突厥男人冷笑：“你们用不着将可敦搬出来吓我，那女人现在连自己都快保护不了了！”对方看高氏的眼神就像鹰隼盯上了猎物，高氏被看出一身寒意，还未来得及庆幸自己特意将脸抹黑，就见对方伸手过来，用力擦拭她的脸。高氏啊了一声，只觉脸上火辣辣的疼。突厥男人：“长得还不错，果然是特意扮黑的，跟我走，当我的女人！”高氏这才真正恐慌起来，她自忖从小历经磨难，无论碰到什么样的困境都能力持镇定，但若是沦落到突厥人手里，那比被濮氏卖去当妾也好不了多少，甚至会更恐怖。但她仍旧没有忘记自己假扮的身份，嘴里喊着“哥哥”，向贺融他们求救。贺融和薛潭自然没闲着，在男人要将高氏强行拖走的时候，他们就已经奔上前来，一个隔开突厥男人与高氏，另一个则将高氏拉走，护在身后。薛潭怒道：“阁下是谁，竟连可敦的客人都敢失礼，就不怕可敦将你治罪吗！”贺融紧紧皱眉，他看出这男人身份不寻常，甚至很可能地位不在真定公主之下，是以这般有恃无恐。假如他现在主动表明身份，起码冲着朝廷来使的身份，对方也不敢轻易动他们，这样可以暂时保下高氏。说时迟，那时快，一直在旁边不敢出声的汉女奴隶，却在此时忽然抬起头，起身将突厥男人的胳膊抱住，柔声恳求：“叶护，我不想再服侍可敦了，您看我一眼吧，求求您将我收了吧！”突厥男人正想发怒，却被打断，不由看向汉女奴隶。贺融与薛潭看出汉女分明害怕极了，却仍朝突厥男人强颜欢笑：“我也想服侍叶护，求您给我一个机会！”叶护不是名字，而是突厥官职。贺融没有猜错，这男人就是下一任西突厥可汗两个角逐者之一的伽罗，如今在西突厥官居叶护，仅次于摩利可汗。伽罗眯起眼看她：“你想服侍我？”汉女强压下害怕，咽了一口口水：“是……”伽罗轻笑一声，手抚上她的脸，轻轻摩挲，比方才对待高氏要温柔多了。但下一刻，他忽然飞起一脚，将那汉女直接踹了出去！力度之大，令汉女纤弱的身躯直接飞撞上帐篷内的木柱，而后又重重落下！薛潭大怒：“你敢！”他赶紧上前扶起汉女，后者咳嗽几声，一口血吐了出来，面如金纸。伽罗轻蔑地看着汉女：“你也配！”薛潭目眦欲裂：“你欺人太甚！她是人，不是牲畜！”他不是不知道伽罗身份特殊，但此刻他已顾不上那么多，因为这汉女，方才是替高氏受过的！伽罗居高临下，像看死物似的看着他们：“她本来就是突厥的奴隶，我想怎么处置就怎么处置，你们现在也成为我的奴隶了！”他喊外面的侍卫进来：“将他们都带走！”贺融正要表明身份，却听外面有人道：“慢着！”话音方落，一名中年女子走进来，面对凶悍乖戾的伽罗，却面色如常，还只行了个半礼。“可敦有命，要召见这几位客人！”伽罗：“我不准，他们已经是我的奴隶了！”中年女子冷冷道：“这几位客人，都是可敦特地从中原请来的，是她昔年的故人，可不是您的奴隶！叶护，可汗如今还健在呢，可敦是可汗之妻，也是突厥王后，还请您多些尊敬才是，若是被可汗知道您冒犯了可敦的客人，可别怪奴婢没有提醒您！”伽罗盯住她，杀机在面上一闪而过。中年女子却丝毫不惧，依旧与其对视，连视线都不曾躲闪半分。片刻之后，伽罗狞笑：“很好！”却没有更进一步的举动，只是突然转身，狠狠踩在地上，大步走了出去。中年女子一直看着对方消失在视线之内，这才松下一口气，对贺融他们道：“跟我来，可敦要见你们。”贺融指着汉女道：“她方才为了我们舍身相护，还请娘子派人医治。”中年女子：“先随我去见可敦，我另外派人去找大夫。”薛潭担忧地看了女子一眼，小心翼翼将她放下，才与贺融他们一道，随中年女子离开。这里附近全是可敦的地盘，比起他们刚刚待的地方，这顶专门用来会客的帐篷明显宽敞许多，器皿矮柜一应俱全，大多是中原风格，异域的反而占了极少数，可以看出主人家极力想将这里布置成故乡模样，甚至极有可能就是在还原她从前居所的摆设。正中坐着一名女子，看上去有些年纪，眉目之间依稀能看出年轻时的美貌，自然现在也算不上丑，还是个风韵犹存的美妇。再明显不过的长相特征，令贺融他们一下子就知道对方的身份。“小人拜见公主，愿公主吉祥安好。”三人躬身行礼道。真定公主也在打量高氏：“免礼。你就是明玉的后人？”明玉便是那位曾经服侍过襄阳公主的宫人。高氏：“正是。”真定公主：“你抬起头来，让我瞧瞧。”高氏依言抬首，真定公主细细端详半晌，却摇摇头，有些伤感：“我已忘了明玉的模样。”“妾出行前，家母曾千叮咛万嘱咐，将来若有机会，一定要亲自到公主面前磕个头，她说她当年本是要随公主西行的，但您怜她年幼，特意将她送给襄阳公主，让她能在长安安然终老，最后更成亲生子，有了我。”真定公主叹道：“我这辈子发的善心不多，明玉是其中一桩，没想到这无心插柳的一桩，却让人数十年念念不忘，依旧在长安惦记着我。明玉她人呢，还在世吗？”高氏点点头：“前朝没了之后，家母被收入新朝，继续当宫人，后来家母年纪大了，就被放还出宫，如今在家安享晚年。”她说的这些，虽然是早就跟贺融薛潭他们商量好的，但也不全是捏造。那个宫人的确在新朝继续当宫女，而且还颇得后宫贵人青眼，但后来她没有离宫嫁人，而是留在宫中养老，自然也就不会有成亲生子这回事。当初贺融让皇帝找这么一个人选，煞费了不少苦心，因为此人不仅要熟悉前朝事，能勾起真定公主的感怀，还要跟真定公主本人的经历有关，才能收到事半功倍的效果。真定公主起身，亲自将她扶起：“难得，明玉感恩，你也孝心可嘉，这一路行来，想必千辛万苦吧？”高氏道：“回公主的话，此行有两位朋友同行，对小女子多加关照，算不上辛苦。”“朋友？”真定公主望向贺融他们，玩味道，“怎么？其中一人，不是你的兄长吗？”高氏表现不错，现在该轮到他出场了。贺融上前半步，拱手道：“实不相瞒，在下贺融，并非高氏兄长，而是天朝陛下文德帝之孙，贺融，因在家中排行第三，人称三郎，公主可唤我贺三，或喊我的表字贞观。”真定公主惊疑不定，连带方才引他们进来的中年女子也大吃一惊，仔细打量贺融。