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时移世易，人事已非。看见他们来到，贺融有点诧异，起身相迎：“母后怎么来了？”裴太后含笑：“这两日都不见你，怕你案牍劳神，过来看看你。”贺融歉然：“母后恕罪，都因政务缠身，我没法亲自去请安，只能让人过去向母后告罪，等忙过这一阵，我再好好向您赔罪。”裴太后很是深明大义：“你忙你的，不必管我，我只是听说，秦国公家，想向你求封，不知可有此事？”秦国公是裴太后娘家，上一任秦国公，也就是裴太后的父亲战死沙场，由于他膝下只有裴太后一人，爵位就由文德帝赐给了裴太后的叔父。但裴太后的叔父并无其兄的能耐，文不成武不就，在嘉祐帝时就不得重用，反倒是因祸得福，因为早早避到乡下去，从而躲过长安动乱的劫难，也没跟着南下，如今重新回到京城，作为裴太后的母族，依照惯例是要给予敕封的。贺融点头：“秦国公的确前来求见，想要请封世子。”这几天忙着大事，贺融一时没顾得上封赏太后母族，裴氏就等不及地入宫来了。但秦国公并非世袭爵位，按理说是不可能有世子的，当年文德帝将爵位赐予裴太后的叔父，是念在秦国公马革裹尸的份上。裴太后脸色一沉，露出罕见的严肃：“你不必惦记我的颜面，该驳斥就驳斥，否则一些人自以为鸡犬升天，就不知天高地厚了！”贺融笑道：“母后不必着急上火，前两日他们入宫拜见时，我见裴氏族人中有一少年人，叫裴翡的，应答流利，进退有据，倒是个好苗子。”裴氏族人随后也去拜见过裴太后，她自然是有印象的，闻言就点点头：“这孩子的祖父，与我祖父乃是亲手足，可惜父亲早逝，母亲又是妾室，在族中不太显眼。陛下提起他，是为了……？”贺融道：“我想让他过继到先秦国公名下，母后以为如何？”裴太后很意外，随后又明白贺融的意思，心中不由有些感动。这样一来，裴翡就成了太后之弟，将来如果没有意外，他自己又争气，肯定会得到天子重用，说不定重新得爵，让爵位回到他们这一房之手，皇帝这个提议，完全是为了裴太后着想。裴太后就道：“多谢你的好意，过继之事可行，至于封爵，你自己看着办就好，不必问过我，如果裴家人触犯国法，行差踏错，皇帝也只管发落，我不会为他们求情的。”正因有裴太后在，与皇位的纷争才少了许多，否则她若真抬着自己的嫡子想与贺融分庭抗礼，就算贺融有必胜把握，免不了也会被分散心神。她如此通情达理，贺融自然要投桃报李，闻言笑道：“母后不必担心，我自有分寸。”他又望向贺僖：“你不在青龙寺，怎么倒入宫来了？”贺僖经过方才贺融与裴太后的对话，已经渐渐冷静下来，闻言就双手合十，稽首道：“是我孟浪了，请皇兄恕罪。”贺融也不问他到底入宫为了什么，只道：“在什么位置上做什么事，正如男耕女织，庙堂江湖，泾渭分明，你若肯还俗，便来帮我处理朝政，既然想要出家，就该彻底放下，不要掺和太多，须知身在红尘，心向菩提，方是修行之人正道。”贺僖被当头棒喝，不由满面羞愧：“陛下教训得是，我知错了，这就回青龙寺去！”他告退离去，裴太后温声道：“四郎一心向佛，只是年纪尚轻，难免有些跳脱，他这也是看重兄弟情谊，没有恶意。”贺融点点头：“我知道，但他身份使然，难免有人会从旁煽风点火，若不绝了源头，那些人便会得寸进尺，做出更加难以收拾的事情来。”裴太后最欣赏贺融的一点正是对方做人做事都有自己一套原则，对兄弟也很拎得清，并不无故猜忌，这对帝王而言是极为难得的品质，若像先帝那样，心肠固然更软，但耳根子也跟着软，很容易就会稀里糊涂被别人说动。二人分头落座，裴太后见他面露疲倦，就劝道：“国事繁琐，一日两日是理不完的，你得多注意休息。”贺融还未应答，外面便有人匆匆而至。为免打扰了贺融与裴太后的谈话，马宏赶紧上前，与那内侍低声说话，不多片刻却脸色大变，回身禀告：“陛下，荆州那边传来的紧急军情，说是两军交战，兴王重伤！”他一时没听见动静，只得大着胆子抬头望去。皇帝坐在那里，身形未动，竟似石像泥胎一般，毫无反应。大结局逆着光，马宏看不清皇帝的神情，却听裴太后竟急切起来：“三郎！”马宏赶紧上前几步，这才看见贺融面色苍白，令人心生不妙，他反应极快，也急声道：“陛下，保重龙体！”贺融一言不发，端坐良久，才轻声问马宏：“重伤？伤到什么程度？”见他似乎终于回过神，马宏暗暗松一口气，忙道：“急报里没说，想必应该不至于有性命之危。”贺融却摇摇头：“若真有性命之危，他也不会在急报上说的。”说到这里，贺融将马宏与其他内侍屏退，只余自己与裴太后，然后道：“母后，我想立储。”这样大的事情，亏得裴太后还能勉强维持住镇定，甚至皱着眉头驳回这个提议。“你如今正当盛年，身体康泰，此事不必急于一时，待局势平定下来，你便可立后择妃，何愁没有后嗣！”贺融却又语出惊人道：“我想亲自去看五郎！”裴太后愀然变色，想也不想就反对：“圣天子岂可轻移尊驾！”贺融反倒平静下来，语调温和道：“母后不妨听我说完。五郎当初带兵北上，原可与我一决雌雄，却看在兄弟情的份上，选择拱手相让，甚至还带兵前去打李宽。京城这些流言也就罢了，我根本不放在心上，但如果五郎果真重伤，若不去看他一眼，我恐怕这一辈子，也寝食难安。”裴太后何等理智之人，听见这一席话，也禁不住心头一叹，她早已知道贺融为人外冷内热，却想不到他内心竟如此看重情义。“并非我危言耸听，只是你有没有想过，战场瞬息万变，万一等你赶过去，五郎已经……又或者……”她露出苦笑，没有再说下去，但言外之意，贺融很清楚。如果李宽打赢了这场仗，贺融现在赶过去，也晚了一步，再退一万步说，裴太后不惮以最大的恶意来揣测人性，万一贺湛当真起了异心，与李宽联合起来给贺融设下陷阱，那么贺融这一去，无疑是自投罗网。贺融微微一笑：“你们既以真心相待于我，我又怎可负你们？至于人心易变，眼见为实，既然还未发生，又何须自寻烦恼？但正如母后所说，朕乃天子，一旦离京，就得做好万全准备，所以才想借由立储一事，来稳定人心。立储以长，我会留下诏书，立十一郎为皇太弟，若我有个三长两短，就请母后垂帘辅政，您以为如何？”“不可！”裴太后却斩钉截铁道，“立皇太弟一事，决不可开此首例，你若离京的主意已定，京城这边，我会帮忙照拂，再加上薛潭他们，大事无忧，至于立储的话，就不要说了！”“母后……”裴太后不等他开口，语气一缓：“三郎，你方才说，你不愿负我们，我与十一郎，又怎能负你？自古天家皇位，最是诱惑人心，我能把持得住，是因为我见识过太子与纪王他们为了皇位之争，闹得江山残破，民不聊生，但十一郎现在牙牙学语，就算你平安归来，等他长大，必然会有人在他耳边说起当年皇太弟的事，到头来反倒容易让他生出不该有的想法，所以，为了你我的母子情分也好，为了皇室的安宁也好，甚至为了十一郎，此例也决不可开！”当皇帝固然尊荣，但这同时也是个极为危险的活儿，十一郎现在还小，饶是作为亲生母亲，裴太后也根本不知道他长大后，会像他的皇兄贺融这样能干，还是像先帝那样平庸，又或者更有可能像他的长兄二兄那样比上不足比下有余，所以比起让儿子当皇帝的诱惑，她更愿意让自己的儿子平平安安过一辈子。什么样的人就做什么样的事情，裴太后这份自知之明，放眼当朝许多男性官员，乃至高官名士，都未必拥有。能娶到裴太后为妻，是先帝这一辈子最大的幸事，贺融从前这样认为，现在更有这样的感叹。他起身，郑重一拜：“那京城诸事，就拜托母后了。”裴太后笑道：“只管放心就是！”过了两日，伴随着天子轻装简阵，悄然离开京城，长安城中又有新的谣言兴起，说是李贼扣着先帝灵柩不放，以此威胁兴王，让他不得前进一步，还有人说其实兴王已经把李贼给擒获了，只因与长安相隔遥远，消息一时没能传过来。纷纷扰扰，人心万象。……远在荆州的贺湛，此时正挣扎于高热体温与伤口疼痛的折磨之间，不要说关心京城那边的反应了，他连身边人说话都未必能听见，整整三天，始终意识模糊，大夫看过一个又一个，无不神色沉重，摇头叹息。