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他推了贺湛的脑袋一记：“也不知道动动脑子，你看父亲管过这种事没有？”贺湛转忧为喜：“是了，我怎么没想到还有王妃这一层，由她出面方才名正言顺，三哥，你真是聪明极了！”贺融给了他一个鄙视的眼神。贺湛又将张泽给他说的关于王妃与袁氏的事情略略提了一下。“父亲为何就不能在陛下面前呈明事实，将袁庶母扶为正妃，非要横生枝节，袁庶母现在必是难受得很吧。”男女有别，哪怕原先大家感情很好，现在贺湛他们也不可能时时跑到后院去探望袁氏，那天他们回来，袁氏甚至都没有出来迎接，后来贺湛与贺融去看了她，袁氏明显又比在房州的时候苍老了不少，病骨支离，面容憔悴，还流着泪说自己时日无多，让他们多照看贺熙，弄得二人心情沉重，很快就告退出来了。贺融淡淡道：“陛下有陛下的考虑，父亲自然顺水推舟，你若见了七郎，就多勉励他一些吧，处境如何，并非自己跟着不努力的借口。”贺湛点头应下。他又想起一事，有些好奇，腆着笑脸问：“三哥，别人都说，你要将高氏纳为侧妃，是真的吗？”贺融皱眉：“别人是谁？谁说？”贺湛：“就这鲁王府里的人啊，他们说你把高氏安排在你院子隔壁，又时常带着她出去，这不是另眼相看是什么？”贺融喜怒不辨：“我也时常带你出去，这么说我也是想纳你为妃了？”贺湛从他的语调里听出一丝山雨欲来风满楼的危险，忙一跃而起，跳开三大步：“我想起来了，我那边还有急事，先走了！”他也不等贺融说话，掉头就走，还差点撞上正要进来的文姜。文姜一头雾水：“五郎这是怎么了，不留饭了？”贺融：“甭管他，你让高氏过来见我。”……换作从前，高氏从未想过自己有生之年还能来到京城，甚至住进王府。自打跟随贺融伊始，她已抱了背水一战的心思，将在西突厥的每一日都当成最后一日来度过，后来真定公主与贺融结盟，高氏存在的意义就不大了，她很有自知之明，更不希望自己沦为花瓶一样的存在，于是总是力所能及为贺融他们默默做着事情。薛潭在突厥境内四处奔波测绘时，她也跟着去了，女人家心细，她又手巧，也帮着绘制了不少舆图。众人回京之后，高氏的功劳还没有大到能让皇帝接见她的地步，也就没能轮上面圣的机会，后来所有人论功行赏，也独独少了她那一份。因此，高氏心底不是不失落的，但她知道不能怪贺融，这又不是他能做主的。自己虽说也跟着出使西突厥了，可除了一开始接近真定公主，让她卸下心防之外，也没有什么惊天动地的大功劳，世间女子本来就位卑，现在这样的处境，其实已经算是极好的了。但她住在鲁王府里，总归是名不正言不顺。高氏不是没有注意到旁人的眼光和窃窃私语，连裴氏与贺嘉等人，也已将她当作贺融侧妃来对待，虽是另眼相看，却令她倍觉压力。偏偏人家没有明说，高氏总不能主动提起，显得自作多情。她早早就上床歇息，却在榻上翻来覆去睡不着，听见外头侍女小声询问，便索性起身。“高娘子，文姜过来，说三郎君想见你，若是你已歇下，就明儿再说。”高氏忙道：“我没睡，这就穿衣，你让她稍等。”待她穿戴整齐匆匆跟着文姜去见贺融时，后者正盘腿坐在桌边喝汤。见她来了，贺融没有放下碗，只道：“劳烦你稍等，我喝完这口汤，文姜，给高氏也盛上一碗吧。”高氏想婉拒，慢了一步，文姜已经出去了，只好默默咽下还未来得及出口的话。“你来京城也有一段时日了，自己对今后可有什么想法？”贺融放下碗，摆出一副促膝长谈的架势。高氏的背不由越发挺直了些，脸上却流露出一丝迟疑：“我……还未想好。”贺融：“时下女子，能走的路委实太窄，如真定公主一般，即使天之骄女，遇上国破家亡，同样身不由己，你曾在张家待过，并非那等天真无知的少女，又与我一道出使西域，你若有什么盘算，不妨说出来，若是力所能及的，我也伸手帮扶一把。”高氏内心矛盾交加，左思右想，忽然朝贺融叩首：“妾斗胆向郎君进言，妾……我、我不愿与人为婢妾，还请郎君明鉴！”贺融莫名其妙：“你已从张家出来，又住在鲁王府，如今谁还能勉强你为妾？”高氏面露纠结：“是我多想了……”贺融明白了：“是不是我父亲或王妃给你说了什么？”高氏忙道：“二位殿下什么也没说，是、是府中下人误会了郎君带我回来的举动。”贺融沉吟道：“这些日子，我也带你去见了杨钧，参观他经营的铺子，你是怎么想的？”他的问题转得有些快，高氏心下怀疑郎君是想给她与杨钧做媒，但仍认真思考回答道：“杨衡玉很有陶朱公之能。”贺融：“那如果也让你开上这样一间铺子呢，你想做什么营生？”高氏不由得一愣。贺融这才道：“你与我出使西域，临行前我曾答应过你，回京之后，定会让你风风光光，但因你是女子，后宫如今又无皇后太后，以致于你连皇宫都没法进，这是我的失约，对你不住。”高氏何曾见过身份高贵如贺融这样的人物，会向一个小女子道歉的，忙要说话，贺融却摆摆手，继续说下去。“先前我曾想为你在陛下面前争取一个诰封，本朝有制，一品国夫人以下，有二品郡夫人，三品淑人，四品恭人等，原是为勋爵大臣的家眷准备，你既非官员妻子，又非官员母亲，论理并无此先例，一品二品，陛下认为恩遇过隆，怎么也不肯给，最后在我的纠缠下，好歹将四品擢升至三品，封你为三品淑人，从今往后，你也是有诰封在身的人了。”高氏彻底愣住了，她怔怔望着贺融，完全想象不到他这样的人，是怎么去跟皇帝再三“纠缠”，让皇帝最终改了主意的。她原本对封赏早就不抱希望了，甚至觉得以自己的女子之身，朝廷也根本不可能给她额外的恩赏，这些日子，裴王妃与贺嘉等人待她都不错，偶尔还会带她出席宴会，高氏很快发现，与宴那些人对待她的态度，要么是高高在上的无视，要么将她当作贺融的附庸品，更有甚者，想从她身上打听贺融的动向和消息。许多人都觉得高氏如果被贺融收纳入房，当个侧室，那就已经是对她最大的奖赏了。只有贺融并不这么想。“正式的封赏，过两日应该就会下来了，除此之外，还有一些金银绸缎。虽说没能再往上走一步，封个郡夫人有些可惜，但来日方长，今后未必没有这个机会，这也是目前我能为你争取到的最好的诰封了。有了这个诰命，你以后就可以嫁娶自由，不必勉强自己委身他人，就算将来嫁了人，夫家也不敢轻易拿捏你。”温热感从高氏的眼眶里慢慢酝酿出来，泪水模糊了她的视线，让她越发看不清眼前的人。这一路千里迢迢，患难与共，大多数时候，多亏了贺三临危不乱，化解危机，谋划刺杀伽罗时，连真定公主都犹豫不决，唯有贺三坚定不移，稳若磐石。那会儿他们遭遇伽罗软禁，不能随意出去，贺湛每天晚上都要为他的三哥揉腿，活络通经，也就是那个时候，高氏才知道，他的腿疾并非表面上看的这样无伤大雅，可他从未表露出来，若不留心，时日一久，也会忘记他与常人不同。她也是女人，面对这样一位郎君，怎么可能无动于衷？无数个夜里，高氏曾因此心绪纷乱而辗转失眠，她知道自己对贺融的感情悄然发生改变，她也知道这份情根逐渐深种，无法轻易剔除，她更知道，她与贺融之间，隔着一道天堑鸿沟，此生此世，贺融不可能娶她为妻，而她，也不想委身为妾，只愿远远看着他，在心中默默陪伴，如此已经足够。喜欢一个人，却不求回报，高氏并不觉得自己如何高尚，她希望将这一份感情深深藏在心中，不必让任何人知晓，包括贺融。贺融已经给过她最好的了，他将她从火坑里救出，让她见过塞北的黄沙，见过山河的美妙，又见过长安的瑰丽，高氏觉得自己得到的，已经足以让她下半生时不时珍藏回视。可她没有想到，贺融为她做的，比她想象的还要多得多。高氏伏在地上，哭得不能自已。不仅仅是为了这一份深藏心底，不能见光的感情，也为了贺融对自己的尊重。他大可不必如此费事，随便送她一笔财物将她打发，已是仁至义尽，或者就像旁人说的，将她收为婢妾，高氏已该感激不尽。可他没有这样做，反而从皇帝那里，帮高氏争取到诰命封赏，帮她争取到世间女子最宝贵，最求而不得的，自由。贺融不知她为何哭得如此伤心，以为她只是伤怀身世，也没有打断她，任她发泄个痛痛快快。