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呦呦低头舔她手，阿桔便用另一只手摸它修长的脖子。可惜呦呦的乖顺并没有维持多久，很快就被院子里的花草吸引了视线，撒腿跑了过去。阿桔看出它意图，立即起身去追它，呦呦好奇地闻叶子，她不管，如果它要开啃，阿桔马上阻拦。呦呦不停地换地方，她只好跟着跑，跑着跑着出了一身汗，上气不接下气。为了自己的兰花着想，阿桔抓住呦呦抱了起来，将它送回栅栏里。呦呦进去后马上转身，可怜巴巴地望着她，阿桔受不了这种眼神，回屋拿了两颗生栗子给它算是补偿。呦呦低头去闻栗子，阿桔趁机逃回屋去了。进了屋，想到自己追着一头鹿跑了那么久，阿桔忍不住笑了。柳氏可不知道长女在家做了什么，听陈平说前面就到了，她好奇地挑开帘子。最先看见的是远处的碧空青山，像幅秀丽的山水画，而赵家的庄子就在这幅画里，宁静脱俗。三进的宅子，白墙灰瓦，房屋倒不算什么，后院却罕见的大，里面挨着墙种了一圈枝繁叶茂的梧桐树，亭亭如盖，真是好看。光看这宅子，都让人心里生出向往，巴不得能在里面住一辈子。赵公子容貌不俗，不知他母亲又会如何美丽，大户人家的主母，一会儿见到她们这些村人，会不会嫌弃？柳氏不由自主低头，看身上的衣裳。在家她轻易不穿绸缎，这次可是换上了，就为了不显得太寒酸。林竹瞧见母亲的小动作，扑哧笑了，轻声安抚道：&ldo;娘别担心，人家都请咱们了，肯定不计较这些的。&rdo;他们家没钱没势，真是那嫌贫爱富的，怎会主动联系？柳氏想想也是，不过心里还是难免紧张。马车渐渐慢了下来，最后停下，陈平利索下车，转身给柳氏娘仨挑开车帘。柳氏先探出头，随意往门前瞥了一眼，然后就愣住了。宁氏在儿子的陪同下笑着上前，对柳氏道：&ldo;林夫人一路颠簸，辛苦了。&rdo;柳氏还有些怔愣，赵沉轻声提醒：&ldo;伯母，这是我娘。&rdo;柳氏回神，脸上一热，下车后很是尴尬地道：&ldo;这，夫人看着真年轻，刚刚我险些错认成承远的姐姐了！真是，我这辈子都没见过您这样仙子般的人物，失态之处还请您别笑话啊。&rdo;这话可不是客套。柳氏本身生得好，妹妹小柳氏甚至两个女儿都是外人盛赞的大美人，其实论外貌并不输宁氏多少，但人家身上那种气度，柳氏不知怎么形容，反正就觉得，就算是个大老粗，到了宁氏面前，肯定也忍不住规矩下来，自惭形秽不敢唐突。宁氏只长柳氏两岁，见柳氏如此客气，她笑着握住柳氏的手：&ldo;过赞了，旁人这么说我或许还能厚着脸皮应下，你这般容貌……算了，咱们不说这个，再说下去倒显得咱们在互相奉承。阿桔姐弟呢？早听承远提起他们，我盼了很久了。&rdo;柳氏赶紧解释道：&ldo;阿桔那丫头这两日不巧染了风寒，我让她在家歇着呢，今日就没过来。&rdo;说着转身，去喊林竹林重九下来宁氏听了，不经意般瞥向赵沉。赵沉面无表情，多少已经料到。林竹最先下车，没等母亲介绍，大大方方打量宁氏一眼，笑着行礼：&ldo;伯母好，赵大哥好。&rdo;宁氏将她招到身边，含笑打量，&ldo;阿竹长得真水灵，比我家院子里的兰花都好看，今儿个我可占便宜了，本想请你们看花，结果我倒是饱了眼福。给，这是伯母给你的见面礼，也不知道你喜欢什么样的。&rdo;将手上一只金镶翡翠红宝石镯子套到了林竹手上。林竹低头看看，欢喜地道谢：&ldo;镯子真好看，阿竹谢过伯母了！&rdo;言罢退回母亲身边。宁氏目光便落到了林重九身上，七岁的男娃小脸白净眉眼灵动，确实让人喜欢。她走过去摸摸他脑袋，赞道：&ldo;你大哥说你才七岁，没想长这么高了。走，伯母也给你准备了礼物，到屋里再给你。&rdo;说着招呼柳氏母女往里走。几人在前，赵沉默默跟在后面，进门前忍不住朝东边看了一眼。她就躲着吧，看她能躲到什么时候。到了厅堂，宁氏招呼柳氏三人用茶，朝问梅使了个眼色。问梅很快捧着一方托案走了上来，宁氏从上面取下一个赤金坠长命锁的项圈，将林重九叫到身边，慈爱地他戴上。林重九没有姐姐那么从容，红着脸看向母亲。柳氏早就开口道谢了：&ldo;夫人真是太客气了，都是村里孩子，哪用戴这种好东西啊。&rdo;她不太懂玉，可金子宝石这都是明眼人就能认出来的啊。宁氏恬静地笑：&ldo;孩子合眼缘我就喜欢，不分城里乡下，大姑娘的日后有机会我再亲手给她。&rdo;说完了，扶着林重九肩膀细细打量，然后很是羡慕地对柳氏道：&ldo;小九相貌堂堂聪慧懂事，阿竹活泼可爱娇俏喜人，听说阿桔不但模样万里挑一，性子更是温柔贤惠，这样好的三个孩子怎么都让你们林家占了呢？&rdo;柳氏看看站在宁氏身旁的赵沉，谦道：&ldo;夫人说笑了，我们家阿桔还凑合，不用大人担心，阿竹小九这两个也只有出门做客时才乖些，在家里可淘气了，哪有承远一表人才年少有为让人羡慕啊。&rdo;以前她都喊赵公子，但既然正式走动了，总不能人家宁氏亲昵地喊自家孩子小名，她还公子公子的。林竹立在母亲旁边，听到这话小声抱怨：&ldo;娘你又贬损我们，再这样以后我跟小九不陪你出来了！&rdo;十二岁的姑娘，娇娇憨憨，头一次来做客也不拘谨。宁氏看着柳氏与女儿之间的亲昵，好像这宅子都多了分生气。说了会儿话，赵沉领着林重九去前面院子了，宁氏与柳氏母女一起去园中赏花。周家养兰，柳氏跟林竹虽然没有阿桔那么痴迷兰花，大多数名贵品种也都能认出来，不认识的，宁氏轻声给她们介绍，其中有几样就连周家都没有。林竹是真的替长姐惋惜了，&ldo;可惜大姐身体不舒服，否则她一定会高兴看到这些兰花的。&rdo;这孩子还真会圆谎。宁氏嘴角翘了起来，柔声道：&ldo;没关系，等阿桔好了你们再来这边看花。你赵大哥常常出门，偌大的宅子里只有我一人，一直盼着有人过来陪我说说话呢。&rdo;林竹笑盈盈点头：&ldo;只要伯母不嫌我话多，我天天来！&rdo;&ldo;就你会说话！&rdo;柳氏没好气点了女儿额头一下，有些好奇地问宁氏：&ldo;赵老爷很少回来？&rdo;宁氏刚摘了朵明黄色的兰花，一边替林竹簪上一边随意地道：&ldo;是啊，他那人最喜欢做生意，南来北往地跑，有时候过年都不回来。前几年还想把承远也带上，幸好承远顾念我，不肯随他去闯荡。&rdo;如果林家知道赵家真正的身份，绝不会把女儿送进那种吃人的地方，她不想骗人，可儿子从小到大难得真正求她，她没法不帮，唯一能做的，就是将来好好照顾阿桔。如今外面有儿子周旋，侯府里面，她曾经不想管，现在依然不想管，但自信能护住自己的儿媳妇。柳氏早知道赵沉是个孝顺孩子了，不过心里还是忍不住替宁氏惋惜。这样美的人，却没有丈夫在身边陪着，那个赵老爷也是，生意就那么重要？猜到宁氏心里肯定不会好受，柳氏体贴地没有再提这话。在花园逛了会儿，就该用午饭了。因为人少，林竹也不算大，宁氏让丫鬟把赵沉林重九也叫过来了，坐齐后朝柳氏感慨道：&ldo;往常都是我跟承远一起用饭，满桌子菜只有两人吃，冷冷清清。他小时候没办法，长大了我想给他定门亲事，人多好热闹，未想从他十四岁催到现在，他非坚持要自己挑个合心意的，到现在也没个结果。&rdo;林重九听了，想到那日河边的谈话，偷眼看向赵沉。赵沉面无表情，却在林重九看过去时飞快朝他眨了下眼睛。林重九低头偷笑，为只有他们两个人知道的秘密。林竹将两人的互动看在眼里，垂眸看眼前的桌子。这位赵夫人请他们过来又特意说了这个，显然也是满意长姐了。家里有钱又不嫌贫爱富，赵夫人看起来也好相处，长姐能嫁过来定会过得很好，只可惜长姐还没从打击中走出来，根本不肯正眼看赵沉。感情真是复杂。柳氏则一门心思同宁氏说话：&ldo;夫人别急，承远人品相貌家世都摆在这儿，只要他看中了，人家姑娘肯定欢喜应下，你就放心让他挑个合眼缘的吧，自身条件这么好，眼光当然高。&rdo;赵沉有些尴尬地笑了：&ldo;伯母厚爱，承远愧不敢当。&rdo;宁氏嗔他一眼：&ldo;算你还有几分自知之明。&rdo;被母亲奚落，赵沉埋怨地看她，难得在林家人面前露出略显孩子气的一面。林竹最先破功偷笑，林重九也新鲜地瞧着他最敬重的赵大哥，为发现原来他也怕娘而雀跃。柳氏跟宁氏相视一笑，眼里是为人母的幸福无奈。一顿饭，宾主尽欢。饭后叙话片刻，宁氏母子俩送柳氏三人出门。