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韩嘉彦柔声询问：“令尊是怎么突然间就西行了？想来他年岁也不大，似乎本来还很硬朗康健。”

提到这个，龚守学不禁捶打扶手，顿首慨叹：“都怪我忙于公务，疏于陪伴，才会酿此悲剧。家父本来身子就不好，患有消渴症，双目近盲，家中也一直请大夫看着，吃着药调理。那会儿家父还能走动，眼前也能模糊视物，故而每日总会跑出去，找些和尚道士寻医问药。家里人几次三番劝说无果，只得派了个小厮随时看顾他。

“他虽然每天捣鼓些草药、法术，倒也身子尚可，绝未到行将就木的地步。那些和尚道士也不害人，我们为了周全，都去打听过他与谁来往，那些人绝不害人，只是也医不好他。

“奈何就从上个月中旬起，他某一日趁着小厮不注意独自出去了一整日，将家里人急坏了，纷纷在外寻找。好在傍晚时分又回来了，见他无恙，所有人都松了口气。问他去找谁了，他却说谁也没找。事后我们都去问过，那些常常往来的和尚道士都说没看到他那日来。

“后来也不知怎么回事，他就不愿吃药了，说那些药吃了会加速病情恶化。不论怎么劝都不吃，就算强行喂下去，也会吐出来。也不出门去寻访那些和尚道士了，终日里将自己关在屋中，念叨着甚么奇奇怪怪的咒语，还会烧符纸、喝符灰。

“我那时候忙于公务，想着他当是迷信又固执的老毛病犯了，他能不出去乱跑也是好的，不吃药就不吃药吧，等忙过了这一阵，再劝他一定要吃药。

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“可谁曾想……他的病情就这样急遽恶化了，只是两三日的工夫，就卧床难起，第四日就奄奄一息，开始交代后事，终于是没能挺过第五天，就这么去了……”

说到最后他已然无法压制情绪起伏，哽咽难语。

韩嘉彦一时沉默，半晌，等他情绪逐渐平复下来，才揖手道：“况知兄节哀，长者已逝，子孙安康快乐，才是他们在天之灵愿意看到的。”

“唉……是我不孝，多谢师茂兄，自从家父过世，这些话我也不曾对外人说过，今日不知怎的，觉得师茂兄真是亲切，竟都对你说了。”

韩嘉彦想了想，站起身来，郑重道：“况知兄，某早些年因着身子虚弱，在龙虎山上修行过一段时日，也随着那里的道长学过一些岐黄杂术，粗通一些药理医理，某方才听你描述，令尊有饮下符灰，不知某是否能去瞧瞧这符灰。”

“师茂兄的意思是，这符灰中有蹊跷？”龚守学摇头道，“某也曾这么想过，也请大夫瞧过，大夫说那浮灰就是很正常的纸灰，没有任何有毒成分。我也试着用这纸灰掺在鱼食之中喂鱼，那些鱼也都好好的。”

“尽管如此，某还是想去令尊房中看看，令尊短时间内身子急遽恶化，这是很反常的。总该是有原因的，若是真有歹人害了令尊，况知兄怎能不管不顾呢？”韩嘉彦坚持道。

龚守学闻言眸光微动，亦站起身来，向韩嘉彦郑重揖手下拜：“师茂兄说得有理，某这些日耽溺于苦痛之中，对家父之事已然有些逃避了。此事确有蹊跷，只是某一直不愿去面对。家父的屋子、物品都还原样保留着，我们打算等守丧期过了，再收拾。师茂兄请随某来。”

龚守学推开了其父的屋门，请韩嘉彦入内。

韩嘉彦一步跨入，环视四周。左手侧是寝间，中央间堂是起居间，右手侧则是文房。

一入屋内，一股强烈的艾蒿味道扑鼻而来，尚未入春，离熏艾草的时节还远，这屋子里怎会有股这么浓烈的气味？

而间堂起居间，入门正当面挂着一幅钟馗像，下方的供案上摆放着一个圆腹三足的瓷质大香炉，内里似是有艾蒿燃烧后留下的痕迹。

大约是看出了她的疑惑，龚守学解释道：“家父生前每日都会熏艾草，说是要驱邪，他非说自己身上这病，是中邪了，吃药吃不好。这气味久久不散，一直到现在都还有。”

韩嘉彦点了点头，举步往左手边的寝间而去。床榻之上，被褥都卷起来堆在角落里，露出床板。

“那都是家父生前睡的被褥，有些实在污秽的，家人都已拿出去烧了。留下的这些，都是干净的，还没来得及处理。”

韩嘉彦闻言，询问道：“冒昧问一下，令尊病重时的病状是甚么样的？这关系到病因的判断。”

“大夫说就是消渴症引发的全身衰竭，家父当时日日手脚颤抖不止，双腿浮肿，下白尿，浑身疼痛发寒。”

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韩嘉彦沉思，又问：“令尊烧的符纸、熏屋子用的艾草是哪里来的？还有这幅钟馗像是之前就有的吗？”

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“符纸、艾草就是那日他独自出门，从外面带回来的。带回来一大把，藏在屋子一角，每天取用一些。后来艾草用光了，还催我们去市场上采买，这又不是季节，家里人好不容易才买到。这钟馗像也是他一并带回来的，问他在哪儿买的，他也不说。”龚守学道。

韩嘉彦的目光略过床榻对面的桌案，其上摆着日常喝水的青瓷茶壶与茶盏，还有一鼎小香炉，香炉里有些白色的残灰。

韩嘉彦询问道：“某冒昧检查一番可否？”

“师茂兄请便，不必在乎礼节。”

韩嘉彦先是捻了一小撮香炉里的灰在手里研磨观察，询问道：

“这就是烧符纸的炉子？”

“是，应该是。”龚守学应道。

韩嘉彦眸中闪烁思索怀疑的目光，随即从怀中取出了白叠布巾帕，擦了擦手上的灰烬，接着叠好垫在手上，打开壶盖，往里面一瞧，还剩下小半壶白水，扇风嗅了嗅，除了淡淡的茶香，没有任何特殊的气味。

“这壶里的水还是令尊生前时装入的吗？”她问道。

“是，都是家里人烧的水灌进去的，我们也没处理，就搁在这里了。”无限好文，尽在晋江文学城

韩嘉彦检查了一下茶盏，依旧没发现任何异样。

她随即转变思路，穿过间堂，往文房而去。一边走一边问道：“令尊病重时可还动过文墨？”

“哪儿有那个气力动文墨，家父本来眼睛就近盲，已然好些年看不清字迹了，写字读书都非常困难。”

确如他所说，整个文房都染了一层灰，表面上的薄灰是家人打扫后，近期留下的，而书架内里的书明显很长时间都没动过，都落了一层厚厚的灰。书也有很久没晒过，不少都发霉了。

桌案上的砚台非常干，挂着的毛笔也都炸开毛尖，纸卷堆在画缸里压根不曾裁剪，也未见任何信笺摆在手边。

“令尊是做什么的？”

“家父身上亦有功名，但也只是个举人，在开封府做吏员。他是开封府二十余年的老吏，经历过无数任知府，其中就有包龙图。”