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  这封上表，以公主的口吻所书，大意有三层：其一，公主从小受圣上宠爱，心中感恩戴德，必然尽忠尽孝，日月可鉴其心；其二，上官才人身怀仇隙，数欲离间母女二人，以故友之身劝公主疏远陛下。所幸公主头脑清楚，未曾理会她的挑拨离间；其三，上官才人的罪大恶极，手段卑劣，其罪当诛，请求陛下处以极刑。

  婉儿一字一句地读着，一声声诉状，使她越清醒明白。读罢放下，目光瞥了眼承嗣和三思，他俩不再坐立难安，摆出一副看戏的姿态。

  “朕特地不让公主进崇文，就是信你，想听听你怎么说。免得朝野说我偏心女儿，诛杀忠良。”她声音一顿，转而沉下去，“婉儿，你认罪么？”

  婉儿略一沉吟，答：“臣无此罪，不敢认。”

  “这就难办了，”武曌笑起来，那笑让人忍不住寒噤，“你是说，公主诬陷你这个才人。可公主害你做什么呢？你给朕讲讲原委。”

  “臣下不知。臣尝劝诫公主疏远政坛，远离是非，却从未挑拨离间，令她疏远陛下。也许是说的不清楚，误会一场罢了。”

  误会？她要置你于死地，就不想想为什么？

  武曌冷笑道：“难办，实在难办。婉儿，朕爱惜你的才华，内廷也属你办事得力。你陪伴朕多年，朕也不信你会做出叛国的事来。可那样一来，就是公主污蔑诋毁，造谣生事。我也不信，我的女儿会做出那样的事。你说，我该怎么办呢？”

  “臣身为才人，不能与公主友爱和睦，不能引导公主恭顺良孝，是臣之过。请陛下处罚。”

  站在两旁的臣子都听出来了，这话听着温和，里面却带刺——说的就是公主血口喷人。武承嗣挑眉看戏，武三思拨弄着手指，漫不经心听着。

  “既然此事你们各执一词，论不出短长，朕也不能妄动。不过婉儿，朕日日理政，旰食宵衣，日无暇晷，你们不和便罢，居然生出样的事来搅扰，不让朕好寐。这就该死。朕惜你咏絮之才，又伴朕多年，这次不杀你。可做错了事，也不能就这样放了，婉儿，去领你的罚。”

  墨刑，古时五刑之一。看似没有真正伤她，某种意义上，却比死还要残酷。它可以毁掉一个人的心智，尤其对一个心高的人来说，这种凌迟是伴随一生的。婉儿却没有争辩，也没有反抗。

  “婉儿，我曾对你说过，不许你离开我。怎样都不许。”武曌落座，一震衣袍，“帝王无戏言。受完刑，你就给我回来，记住了么？”

  “记住了。”她诺诺，转身退下。才走两三步，又回头：

  “陛下，臣还有一事相求。臣不愿与公主再生嫌隙，请允许臣毁掉这封奏折，往后不提此事。”

  看着婉儿清秀的面庞，武曌的目光忽然温和下来。她微笑点头，算是默许了。

  婉儿捏着奏折，把它丢进燃烧的香炉中，跟随金吾卫走出崇文。

  太平被拦在门外，等了许久，心中不免焦急。来回走了几圈，引颈张望，却什么也看不到。终于等到婉儿走出来，赶紧迎上去。

  “陛下怎么说，没有要杀你吧？”她问。

  婉儿面色严峻，没听见似的，根本不答话，只顾跟着金吾卫向前走。

  “婉儿，我在问你呢！”她也急了。

  婉儿回头，仍然没什么表情，只淡淡回一句：

  “没要杀我。”

  随后不再理她。

  “怎么了？陛下说了什么？”她再问，婉儿不答，金吾卫也拥上来拦着。她没办法，远远看见宰相也从崇文走下来，窸窸窣窣议论着什么[R2]。

  “我猜这事儿，要么就是真的，公主是据实禀报。要么就是公主性情乖张，才人哪里惹着她了，公主要置她与死地。”

  “不然，才人向来温雅，不是那种谋逆之人，也难惹着什么人，倒是公主蛮横。我猜啊，是公主想壮大势力，百般拉拢上官才人。谁料才人没同意，公主干脆先下手为强，恶人先告状。好在陛下明断，不然真是苦了上官才人。”

  “不像不像，我倒觉得……”

  几人三言两语，没论出个所以然来。

  太平听不清他们说了什么，想迎上去问问。谁知刚一过去，大臣看见她，就都不言语了。她转头，看见承嗣与三思也走了出来。心下琢磨，一定是这二人捣的鬼，于是怒目而视。

  “公主这是怎么了？”武承嗣装作关切地问。

  “陛下要处死上官才人么？”虽然不愿和他们多说，太平还是想知道，母亲究竟是不是真的放过了婉儿。原本心里就没底，这时候奇怪的状况，让她更慌张了。

  “这倒没有，公主又失算了。”武承嗣叹了一口气，然后笑起来，“公主的密奏是密奏，不成想，皇帝陛下把它抖搂出来了，还当着才人的面。微臣是真真没想到，公主为了自保，什么都能做出来。自己择的倒挺干净。”

  这句话让她不知所云，总觉得有些不对劲。这些日子的经验，使她压制住刨根问底的欲望，笑说：“留得青山在嘛，生死攸关的时刻，还是要对自己好些。魏王大概很明白我的。”

  武三思接上话道：“公主也别太得意，掉以轻心了。看来这次，陛下要对付你啊。在身边留个你的仇人，我都替公主担心。再说今日庭殿争锋，她落落大方，不说你半个字坏话，还烧掉密奏，这忠良正直的形象，怕是在那几个宰相心中也留下一。上官才人也是城府极深了，你有个这样强的对手，该好好为自己谋划谋划。”