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  “我跟我男人一样的想法。”胡四娘笑着对凤笙道。

  “刀哥都不走了，我们自然也不走了，反正我们都是一人吃饱全家不饿的。”

  “拿了东家的银子，就得替东家卖命，命还没卖出去，走什么走。”

  “散了散了，走，喝酒去！”

  这些人勾肩搭背地都走了，背影并不好看，甚至是粗鄙的，凤笙却有一种热泪盈眶之感，所以她的脸僵得厉害。

  “少爷，我们这些人和那些读书人不同，也帮不了什么忙，只能少爷还在一天，就一天守在你身边。可是少爷，即使我心心念念都在想替老爷报仇，也不希望你拿自己去赌。”禹叔有些感叹道。

  “我们一路走来，每一步都如履薄冰，都是拿命在赌，这次就赌把大的。”

  *

  晚上的时候，范晋川来了。

  一袭蓝衫，孤身一人，让凤笙想到当年在荒野山岭的小客店里，背着书箱带着书童的他，就这么冒着大雨闯了进来。

  范晋川也想到了当年，当时他十分窘迫，她摇着折扇替他解了围。

  “方贤弟。”

  “范兄。”

  相视一笑中，什么情爱痴缠都烟消云散，她还是那个足智多谋的方贤弟，他也还是个正直有余却不够聪明的范兄。

  “如果早知道你打着这种主意，我一定在那时便阻止你。”

  “其实我早就在布局了，只是你不知而已。”

  范晋川忍不住一笑，笑容有点苦涩：“每次你做什么，我总是后知后觉。”

  “我只是不想害你罢了。你要知道，在这场事中，我最不想害的就是你，毕竟从始至终都是我在利用你。我这个人太过自私，不想欠别人的情，也不想承谁的恩，却屡屡受人恩惠，如果这次再把你牵扯进来，即使我大仇得报，也会心中不安一辈子。”

  “所以，我没有一定要加入进来。但是——”

  范晋川这转折有点突兀，凤笙下意识看过去，就见他笑得有几分苦涩，有几分如愿以偿，其中内容太过复杂，她一时竟有点愣了。

  “但是没说我不能偷偷帮你。我估计要不了多久，你可能会被叫入京述职，具体为何你应该明白，我已经联系了朝中的友人，替你在朝堂上说话，尽量多给你争取些时间，吴王、赵王、襄王应该不会放过这次机会，之所以一直没出手，大概是在等看谁先出手，如果他们加入进来，你的压力应该可以减轻。至于之后——”

  范晋川顿了下，表情变得有些忧心忡忡：“浑水摸鱼虽可以缓解一时，却无法根本，之后的路就需要你一人去走了。如果可以，尽量把自己放在明面上，他们才不敢动你。”

  凤笙很惊讶，她没想到范晋川竟会说出这样的话。

  而他的所言，恰恰与她所筹谋不谋而合，两淮只是临时战场，如果想让那个人付出代价，主场必然是在京城。也许建平帝现在已经对她失去了耐心，正等着将她押入京城，名为述职，实则让她消停。

  就是因为算中了这些，所以最近她一直不眠不休，因为她在这里能拿到的东西，都是进京以后她保命的砝码。

  凤笙一直没觉得范晋川愚笨过，顶多说他不识时务，正直有余，可他竟然懂这些，这样的人算是大智若愚吧。

  “谢谢，如果我走了以后，两淮的事就靠你了。你要知道哪怕我内心一直想大仇得报，我还是希望这个地方能够好。”因为这里除了贪腐坏烂，还有很多很多美好的东西，例如那年扬州城外的分别，例如府衙中她硬赖上要给他做师爷，例如贺纶，例如邹运判，例如王老，例如小虎子，例如勾庆，例如那夜运盐河被救，太多太多，说不清的回忆。

  “我知道”

  ……

  凤笙送走范晋川，刚准备关上屋门，外面出现了一个人。

  是德财。

  “主子说让你即刻收手，他现在因事缠身没法过来，待事情一毕，立刻过来。”

  这已经不是德财来的第一趟了，认真来说是第三趟，但他每次说什么，凤笙从来就没听过。

  “你告诉他，晚了。让他不要过问其中的事，我不想连累他。”

  之后凤笙便关上了门。德财想起魏王在信中所言，如有必要，可以直接动手，正准备破门而入，从旁边走出一个人，是禹叔。他又看右边，是转着刀花的刀七。

  他不是对手，德财退了。

  禹叔和刀七对视一眼，正待退去，门又从里面打开了。

  是披上披风的凤笙。

  “去盐运司衙门大牢一趟。”

  *

  若论整个盐运司衙门，如今守得最密不透风的就是大牢。

  因为把魏统关了进来，狱卒们全部都换了。

  凤笙的突然造访，牢中一处石室中燃了数根火把，照得满室通明。

  一张偌大的太师椅，摆在上处，凤笙端坐其上，身旁站着刀七等人。对面则是一个身穿囚服的人，正是大名鼎鼎的盐运司同知魏统。

  这魏统任盐运司同知已有近七载，送走了数任盐运使，与各大盐商来往丛密，在两淮说是只手通天也不为过。可这样一个人物，包括魏统自己都没想到，他会被抓。

  要知道他能坐在这样的位置坐六七载，背后是谁还用说吗？万万没想到，这改革盐政竟改革到他的头上。