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  “唉，你这孩子……”刘伯叹了口气，往里让了让：“你们先进来吧，别让人看见，你不知自打你爹出了事，族里便约束所有人深居简出，生怕惹祸。我这就去通报二老太爷。”

  刘伯匆匆走了，凤笙带着知春等人，缓缓往里走。明明也不过只是两载，却像隔了一辈子，凤笙的目光格外感慨。

  一阵脚步声响起，是个穿紫红色褙子的妇人，带着两个丫头来了。

  她体型痴胖，面似银盘，却画着柳叶眉和樱桃小口，插了满头的珠翠，让人怎么看怎么怪。

  此人是刘氏，也是方凤笙的三堂婶。

  “你怎么回来了，你回来做甚？”

  “我为何不能回来？这是我家。”凤笙看着她说。

  “这已经不是你家了，族里的几位族老说你爹倒行逆施，竟犯下那等要抄家砍头的大罪，为了不牵连族人，几位族老已将你爹在族谱上除名，你爹族长之位也已易人。凤笙，你别说三堂婶说话难听，你也要考虑我们的难处，你还是快走吧，别牵连了他人。”

  “朝廷已经结案，案子也没有朝方家继续查下去，何来牵连之说？”

  “我不跟你说，你个小丫头片子懂什么，反正你赶紧给我走！”

  凤笙目光落在刘氏头上：“三堂婶，如果我没看错，你头上的饰是我娘的。”

  刘氏下意识摸了摸头，眼神闪烁：“什么你娘的，这明明就是我自己的。你们到底走不走，再不走我叫人来赶人了！”

  知春气愤道：“三太太，就算我家老爷出事了，你们未免也欺人太甚。”

  “我怎么欺人太甚了？”

  “住口！”

  是方苍，也是刘氏的公爹，方凤笙的二堂叔公。

  方苍看着凤笙，沉沉地叹了口气：“进来说话吧。”

  *

  几人去了堂中坐下。

  方苍已是花甲之年，须花白，穿着一身墨绿色直裰，从面相上看是个很严肃古板的老人。他下坐着一个四十多岁的男子，此人正是他的长子方沐然。

  方沐然生得方脸浓眉，与父亲如同一辙的严肃和拘谨，此时坐在那里眉宇紧锁，似有无限心事。

  “我猜到你迟早会回来。”

  方凤笙笑了笑，道：“二叔公，我这趟回来，不为他事，就是想问问族里，可否让我爹入祖坟？”

  “这——”

  “是不能？”

  方沐然叹了口气，说：“凤笙丫头，我虽不如你爹见多识广，可咱们方家也算是专事佐官制吏之家，各方各面也能打听到些消息。你爹出事后，我们也不是什么都没做，可现在有些牵扯的人人恐慌，没什么牵扯的人人缄默，那两淮盐运使司牵扯太多，光扬州一地便有数位总督、巡抚、知府，这些朝中数一数二的大员都人人自危，更何况是我们。”

  “也就是说不能让我爹入祖坟了？”

  方苍道：“族里已经将你爹除名，没有再入祖坟的道理。凤笙丫头，我知道你心里不甘愿，可你也要理解族里的难处，等过些日子，事情淡了……”

  “好，我明白了。还有一件事，我刚才在三堂婶身上看见我娘的几样饰，虽然我爹现在已不是方家族长，这祖宅也被族里收回了，但这饰乃是我娘私人之物，能否归还？”