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第38节（第2页）

皇帝的情事如同一树迟开的桂花，中年之际才变得馥郁芬芳，皇子也是在那个时候多起来。当时，庄妃在后宫的风头正劲，皇帝对她宠爱有加，几乎是有求必应。但她不知道的是，自己这么一个呼风唤雨的宠妃，却无法在皇帝那儿讨来一个孩子。她到死都以为那是自己身子不争气的缘故。

在外人看来，皇帝永远都是平静无澜、深不可测的。庄妃无法得知为什么皇帝在年轻的时候却并没有宠幸哪个秀女，直到中年之际，须尽天人之责，皇家子嗣才日渐充盈起来。

庄妃不禁对皇帝从前的寝殿之夜想入非非，她自己觉得皇帝如今遇到她是枯木逢春，而自己恰恰是圣上的一帖回春之药。庄妃恃宠而骄，除了在皇帝眼前，其他场合她都唯我独尊。但是有一天她被靖王的一个下属首领，名叫周啸的人狠狠教训了。

那天她的撵车与周啸在宫门口狭路相遇，互相都不肯让路。她以为周啸会像旁人一样对她谦让三分，但周啸却突然怒吼起来，先动手推了庄妃的人。周啸的随从一哄而起，把撵车依仗统统轰出了正南宫门。

庄妃狼狈而出时听见身后响起了一声刺耳的笑骂：“连孩子都不让生的女人，也敢在本将面前耀武扬威的？”

皇帝是在第二天从庄妃的怨诉中得知宫门口的这段小插曲，他让侍女拿来膏药，为庄妃背上的淤伤敷上。

“一点小伤并无碍，”皇帝爱怜地望着庄妃，但随即话锋一转，说，“但你也不能太肆意，皇宫正南门历来是臣相郡王出入之门，哪里是你一介妃子能走得的？以后进出都得走西门。”

站在皇帝身边的公公掩袖低下头，无声退了下去。他懂得*之事在皇帝中年之际弥足珍贵，这是绵延子嗣必须的。但他也深信皇帝一定会对庄妃的委屈、屈辱一笑了之。所有的枕边人都会成为帝王世家绵延子嗣的工具，以及，权力翻覆的玩偶，仅此而已。

庄妃一直以为，皇帝是真的喜欢她，至少要胜过其他任何女人。

当时，皇帝整饬天下民心，彻查谋反。而靖王门下的舍人，吴子贤被家僮密告有谋反之言，吏部侍郎便毫不留情地把吴子贤送上了刑场，谁也没有料到吴子贤临刑前向围观的市民百姓的诀言竟然直指皇帝的宫闱私情：“你们记住了，禁城王宫里的皇帝不是你们的天子，他是个淫乱宫闱的大昏君，靖王为什么在天潢玉牒中除名了？皇帝召他进后宫，他不去就被除名了。”

吴子贤的喊叫声嘶哑而狂乱，令刑场一片哗然，刑吏们于是慌慌张张地扑上去掐住其喉部，匆忙砍下了吴子贤的人头。

皇帝闻知吴子贤临刑闹事后再也无法保持他的宽容气度，狂怒的天子立刻下令肢解吴子贤的尸首，对吴家抄家灭籍，吴子贤的家人在流放岭南途中被一一诛杀干净。愤怒的情绪一旦宣泄后，皇帝复归冷静，他召来刑部的官员责问他们，“吴子贤那样的狂徒死犯怎么可以让他张口胡言？你们不会用东西塞住他的嘴吗？吴子贤的事且让它过去，以后死囚临刑一律禁声！”

那是皇帝和靖王离心之始初。当时皇帝以为是靖王刻意对下属这么说。

肃昭十四年又是多事之秋。散居于各地的藩王皇裔对当今皇帝不满，暗地里都骂他没有资格接手天下。当时又对谋反一次查得十分紧，一有风声或是被告密，就是株连九族。各地藩王人人自危，似乎已到了无以承受的地步，匡复并拥立靖王的激情使年轻的藩王们铤而走险，开始酝酿一场庞大的战争。就在麟州城里，藩王之一的越王，招募七千名兵士，安营扎寨准备与禁城王宫拼个鱼死网破。但是正如坐观局势的别处藩王们所猜想的，越王势单力薄，其结果只能是重蹈前人之覆辙。皇帝派出的十万官军将麟州城围得水泄不通，在火光冲天杀声四起的攻城战中越王变得手足无措，在兵临城下的绝境中越王才意识到孤掌难鸣的悲哀，他的匡复靖王的旗号在麟州城的城楼上看上去是那么灰暗那么乏力，必将成为禁城宫人的笑柄。

越王带着几十名家兵以弓箭护城，但很快掏空了箭囊，绝望的越王在一片箭啸声中遥向西天跪地而泣，他祈求亡父太宗的神灵庇护，但太宗之灵迟迟未现，越王最后抱起了一壶毒酒，一饮而尽。

几番谋反相继败亡的消息传至皇宫时，皇帝无悲无喜，神情依然凝重。

“越王只是水面上的一条浮鱼罢了，水深之处的沉鱼又该有多少？”皇帝说，“水深之处才是反乱的大患，最近以来朕似乎天天听见藩王们咬牙切齿摩拳擦掌的声音。”