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  褚母心疼钱，说，“割二斤肉就行，肘子还是算了，咱家的家境，亲家也知道。”

  褚父当即拉下脸，“就二斤肉！哪里有待客的样儿！”

  褚韶中也说，“娘，是太简单了些。”

  褚韶华道，“陈家村儿离咱们村儿也不远，陈家太太常年在老家住着，咱家什么样，陈太太肯定都清楚。这也不是咱家怠慢他家，实在是家境如此，若是交好知己的人家，见咱家倾全家之力炖肘子，怕是心里也不能落忍。要是那只管看眼前的，这肘子炖给他们吃也是白搭。就这么着吧，打两斤肉就成了。也不用包饺子，家里还有去年过年剩下的榛蘑儿，再去东街豆腐房称上三五斤豆腐，提前冻上，到时猪肉炖粉条，加些榛磨儿冻豆腐，味儿也不错。”

  褚母忙说，“是啊是啊。”

  褚父瞪褚母一眼，褚母立不敢声了。褚父也没再多说，不过，褚父的心思，韶华明白，无非就是怕陈家反悔亲事，所以想要大鱼大肉的招待人家罢了。可现在家里这样的境况，只要人家不瞎，过来后瞧一眼还有什么不清楚的呢。与其打肿脸充胖子，倒不如实实在在的做人。自己立身正，就是人家亲事不愿意，人格上也不会矮人一等。

  如今这么迫不及待的上赶着要把闺女嫁人家，又哪里能叫人家瞧得起。

  不知道褚父褚母如何商议的，最终倒是没炖肘子，待初五那天早上，褚韶中一大早出门，到何家村的集市上割了五斤前臀尖儿的猪肉回来。褚父一见，还有些不大满意，问，“怎么不是五花肉？”

  褚韶中道，“何家村儿的魏太太今天请客，那五花肉都给他家送去了。就剩这臀尖儿肉了，我瞧着也成。”

  褚父摆摆手，“就这么着吧。”

  给父亲瞧一回割回来的肉，褚韶中就把肉拎厨房去了，褚韶华正坐在饭桌旁洗黑蘑菇，这蘑菇是打关外来的，集市上每到冬天就有卖的，做炖菜格外有滋味儿。就是难洗，蘑菇里细草屑、小沙土粒有很多，还会有小虫子，不仔细洗可不成。褚韶中打量妹妹一眼，“怎么还这一身的靓蓝裙，华儿，去换一身，你不还有身绸的么，穿那身。”

  “这急什么，客人还没来哪。我帮娘洗菜，容易脏，一会儿换就行。”虽然不看好陈家的来意，韶华也不会家里干活儿的衣裳见客人。

  见她心下有数，褚韶中便什么都不说了。

  把泡的蘑菇挨个儿的洗出来，再用温水狠狠的投了几遍，一直投出清水来，褚韶华才把蘑菇放下，将墙角的一个小东瓜切开，刨了的东瓜瓤放在一旁闲着的浅子里，一会儿拿出去晒着，晒干取了子，冬天就能炒东瓜子。东瓜切成象棋子大小的方块儿，整齐的放到碗里。东瓜这东西水性大，没什么异味儿，人们炖菜里爱放这个，一则好入味儿，二则就是冬瓜一炖跟肥猪肉很像，要是肉菜里放些东瓜，就着那荤汤，还真能糊弄糊弄。

  褚母瞧着五斤肉实在不少，一时舍不得全都放了，跟闺女说，“这要全都炖了啊。”

  褚韶华接过母亲手里的刀，剁了一半，将剩下一半的猪肉放干净碗里，放到纱橱里去。褚韶华说，“有这些尽够了，蘑菇豆腐都是好东西，再有粉条儿东瓜，这就挺实诚。妈，我切肉，你弄面吧，先把馒头蒸出来，再炖肉菜。待肉菜得了，再把蒸屉往大锅上一放，把馒头温一温，显着跟刚蒸出来一样热腾宣乎。”家里就一个做饭的大锅，就得这么来了。

  褚母说，“把肉切成了，就不用你了，去屋里换身干净衣裳。人家头一回来，咱们穷啊富的，也得体体面面的。”

  “我知道。”褚韶华一刀刀的把肉切好，又切出葱姜调料，这才在水盆里洗了两遍手，回屋换衣裳去了。经过堂屋时，见她爹身上是一件不大合身的半的藏蓝绸衣，韶华说，“爹，你这衣裳瞧着眼儿生。”

  褚父一手托着个细瓷小茶碗慢慢的呷口茶，一面道，“这不是亲家过来，我那身绸的给你娘洗了还没干，我往三大伯家借的，就用一上午，待亲家走了，就还他去。”

  褚韶华“哦”了一声，回自己屋儿里换衣裳去了。

  她这也是很久前做的衣裳了，就是件红绸小袄红绸裙子，三年前的衣裳，早小了。当初没卖是因为褚父想着闺女还有桩好亲事，不能没件见客的衣裳，这衣裳就让褚韶华自己收起来了。褚韶华手巧，重把衣裳拆了，在集上货郎那里买些零布头儿，再用拆下来的绸子布，做了件镶大边儿的裙袄。她料子不多，裙袄都做的恰身合体，再加上她这亭亭玉立的年纪，这衣裳穿出来，褚父都满意点头，说，“就穿这身儿。”说的好像褚韶华除了这身衣裳还有别个衣裳似的。

  褚父见屋里也没别人，悄悄同闺女道，“一会儿陈家人来了，你一道跟爹出去接一接，陈家不是外人。”

  褚韶华就知道她爹的心思，现在褚家家境，看来她爹心里也有数，这是看她相貌不错，是想叫陈家大爷看看她了。褚韶华真不是她爹这样的性子，家里就是再穷，可到了再让闺女拿脸做第一筹码的时候，就不是正经人家的过法儿了。褚韶华看她爹那张自作聪明的脸，她爹一样的好相貌，说来，褚韶华的相貌多是像父亲，父女俩一样的长眸凤眼，高鼻朱唇，只是，褚父老了，非但人老了，精神志气散了，连人品都是往下走。褚韶华想到自己祖父当年，忍住一口气，轻声说，“爹你要是想我这亲事做成，有两样事，爹你依我，这亲事就能成。爹你要不依，咱们都清楚，陈家这几年没同咱家走动过，退亲也不是什么稀罕事。”