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當考生進入考棚後，就要鎖門。考生們參加考試期間，「吃喝拉撒睡」皆在「號房」內，不許出來，直至考試結束。

若是分到「臭號」，臭氣熏天，蚊蠅肆虐。那發揮可是要大打折扣了。

「希望我不要分到『臭號』。」趙硯書雙手合十，朝著上天拜了拜。

池南際也期望自己不要被分到『臭號』，他盼望這次鄉試一舉高中。

他抬眼看了看天上的月亮，心想，他的夫郎這會在幹什麼。

這會的林晏清正在與陳嬤嬤一塊賞月，桌面擺放著藕盒子、糍粑、月餅、桂花酒等吃食。

大七小七分別被摟著，也沒有撒潑，很是認真。

江峰看了他們兩個幾眼，又道：「別以為躲過『臭號』就平安無事了，此外還有一個最讓人接受不了的，「屎戳子。」

趙硯書大驚失色「阿。」了一聲。

池南際把目光放到江峰身上，微微抬眼。

江峰繼續說：「你們若是小便還好，因著你們要自帶夜壺，這般沒有多少人會注意你們。」

若是小便，考生自帶夜壺，在號舍里自行解決就可以。

「但若是大便惡臭異常，你們只能請「出恭」且得到許可後方能離開自己的號舍。那時你們會被被要求上交試卷，考官則會在該試卷上不緊不慢地蓋上一枚黑色印章，俗稱「屎戳子」。等出恭回來，試卷也就會還給你。」江峰一口氣不帶停的說完。

有一個不成文的規定，閱卷人如果遇到蓋有「屎戳子」的試卷，十有八九會扔在一邊，這也就相當於變相禁止科舉考生在考試期間大便。

林桂芬面露擔憂，「那可不成，在考試之前我親自做吃食，考試那些日子的吃食也做乾糧好了。」

她也不知外面的吃食干不乾淨，這般計劃就最好了。

趙母此刻也開口：「我覺著也是這樣好，若是在外頭吃東西吃壞了肚子可不成。」

江峰滿意的頷，他道：「你們有這等覺悟很好。」

這會說回號房，號房內十分狹窄，只有上下兩塊木板，上面的木板當作寫答卷的桌子，下面的當椅子，夜裡歇息時將兩塊板一拼當做床。

此外考棚還為考生準備了一盆炭火、一枝蠟燭。炭火即可以用來取暖，也可以用來做飯。考生考試期間與外界隔絕，吃飯問題得自己解決。監考官，只管考試作弊，至於考生在號房裡的其他動作，監考官一概不問。

鄉試由朝廷選派翰林、內閣學士赴各省充任正副主考官，主持鄉試，考試主要考《四書》、《五經》、策問、八股文等，各朝所試科目有所不同。各省的學政是不能主持鄉試的，學政負責主持院試，選拔秀才，並督察府、縣的學官。

來的途中他們買了月餅，這會是中秋該是賞月的。林桂芬拿出月餅，分給池南際這些與她在同一輛馬車的人。

馬車是府上最大的一輛，先前跟著他們一起逃過荒，此時有池南際母子，趙硯書母子，還有江峰。

江峰純粹是過來講述鄉試的事，加著幾人一起過中秋的。

這些事情告一段落，趙硯書招呼人，「好了，吃月餅，我們過中秋。」

池南際摸了摸自己的荷包，荷包里裝著一個很小的玉佩，大約值一兩銀子。

那玉佩是林晏清送他的，他時刻都帶在身上。

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昨夜遊玩的晚了些，回到府上時已經是月上中天。

雖是夜深，可盛苗沒有一點倦意，一個中秋夜人潮湧動，他鬧出了一身汗。

他這人講究，不沐浴是不會歇息的。因此，池南野便讓下人燒水準備的沐浴。

這樣折騰一番，等到歇息時已經是丑時。

第二日自然是起不來了，睡的安穩。陳嬤嬤也沒有去吵他們，自己做自己的事情去了。

臨近午時，小廝來報有客人上門。那時兩夫夫還未起身，便是由林晏清與陳嬤嬤招待的。

誰知陳嬤嬤一見著人了，竟然眼眶一紅落下淚來。

林晏清不明所以，但好歹是個獨立的小哥兒鎮得住場面，忙詢問這是怎麼回事。

來的兩位客人是周家兩兄弟，昨日他們思來想去後就把要買的物什買完了，此刻他們身邊的小廝擔擔抬抬才把好幾個木箱子抬進來。

林晏清垂著眼，下意識抿了口茶水。

他沒想到盛苗會是這樣的身世，這會也顧不得吵醒人了。

他喚了個丫鬟來，用帕子掩住嘴，低聲道：「去喊二少君、二少爺過來。告訴二少爺是二少君的娘家人上門了。」

他仔細斟酌一番，才如此說。

陳嬤嬤淚眼朦朧，此時哭的上氣不接下氣。

原來，原來老太君沒有放棄小公子的。

林晏清微抬眼，「二位稍等一會。」

周安慶見到舊人也忍不住紅了眼眶，此時他用指腹拭去臉上的淚水，聲音有些啞，「當年笙哥兒跟著那個狗東西離開後，爹爹便一病不起。我們又在外打拼，實在是不清楚這事。」

他粗略的把當年的事情講述出來。

等他們回去時，就被告知笙哥兒做出這等糊塗事。那時他們便派人到京城打聽了，得知笙哥兒過得還不錯便讓人守著順便把這消息帶回江南。

得知消息的；老太君懸著的心放了下來，但還是忍不住擔憂，便讓周老大派人到京城守著。