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  乔芝的巧思加上纯熟的技法，将这盆“仙灵芝”菊花绣“活”了！

  其她小姐的绣品中也有绣的好的，但在这幅的对比下，顿时就变得黯淡无光。

  在众人的赞扬声中，侯夫人接过丫鬟端的彩头递给乔芝，乔芝对侯夫人盈盈施礼，双手端过。

  “你的绣技很不错。”侯夫人只如此淡淡夸赞了一句，再也没有多的话了。

  乔芝含着适宜的微笑，回道：“谢侯夫人赞誉。”

  品出侯夫人态度中不着痕迹的冷淡，乔芝拿了头名的喜悦慢慢就淡了，端着彩头平静地回到先前的座位上。

  而这一幕被其余关注着乔芝的夫人们解读成了宠辱不惊、淡定从容的风范，不少人心中默默起了与乔芝结亲的念头。

  才艺比试并不会直接关系到这些夫人相看儿媳，只是通过这样的场合了解小姐们的脾气秉性。或是透过画赏、绣赏此类，窥见小姐们在闺中的养成。

  拿了头名的人，虽不代表就宜家宜室会多家求娶，但也直观展示了自身长处。

  侯夫人亲自筹备的比诗，对拿了头名的乔芝却并不热切，乔芝心里自然明白是因为家世的缘故。

  乔芝是有想嫁高门的心，但既然侯夫人看不上乔家家世，倒也不必强求。

  因着乔芝给王澜珍长了脸，不仅让她理直气壮讽刺了郑夫人和唐青鸢几句，还引来一些夫人主动与她攀谈，带来赠人的胭脂口脂也尽数送完。从侯府离去的一路上，王澜珍对乔芝难得一见的好声好气，也暂时没计较乔芝展露才艺的事。

  侯府的客人都送走后，四房夫人齐聚大房堂厅，同侯夫人商议世子娶妻一事。

  侯夫人姚氏有些沉默。

  其实今日这场赏花宴，并非她所愿。若只是为了世子娶妻，何须大费周章举办宴会？威远侯府的亲系，再加上她姚家的亲系，何愁从中找不到门当户对的姻亲？

  但侯爷曾言“已是烈火烹油，自当敛锋藏芒。”，一句话，已是对侯府将来的处世之道指了方向。

  且此前侯爷还叮嘱她，这回赏菊宴为世子选妻，眼睛要放低些。娶妻娶贤，家世为次要。

  姚氏将这些都记在了心里，这次下请帖只看家中是否有适龄女儿，不曾限过家世。可临了场，还是忍不住意难平。

  今日那个乔家的女儿是不错，可是家中父亲才从六品的官，且家中还经商。“士、农、工、商”，商为最下阶。她这样的身份，怎么配得上赫儿？

  乔家女身份低了，可在场其她人，又再没有比她好的，这很是让姚氏纠结。

  三夫人霍氏将姚氏的心思看得透透的，垂眸静思良久后，未语先带了三分笑，温声问道：“大夫人今日可有看中的人家，或看中的小姐？您说说，咱们妯娌几个也好帮您参谋参谋。”

  霍氏协理管家，夫君又是老夫人嫡出的第二子，向来在四房中占着头一份脸面。又因着这些，与侯夫人最为亲近。见大家都没说话，她只好先来起个头了。

  霍氏的声音打断了姚氏的思绪，她咽下心情，抬眼环视四房夫人，问道：“今日娇客鸾翔凤集，我没个主意，妹妹们若有举荐，那是再好不过了。”

  侯夫人不答反问，四房各报心思，一时也没人敢贸然答她。

  从举办赏菊宴，到今日宴会的情形，生了许多出预料的事，现在还没人能品出威远候夫妇的用意。不过对于四房众人来说，世子夫人的人选越是出身低微，对她们就越是有利。

  有个好拿捏的世子夫人，将来从大房手下捞好处也会容易些。

  “依我看啊，今日那名绣品得了头名的乔家女乔芝就不错，那出类拔萃的容貌人品，堪配咱们世子。”

  说这话的是五房夫人冯氏。

  老侯爷虽已去世，但侯爷忠孝，全府上下以老夫人为尊，五老爷是老夫人最为疼爱的嫡幺子，五夫人冯氏又与老夫人有血脉关联，虽已出了五服，但在这侯府中却能当大用。

  作为最受老夫人宠爱的一房，冯氏平素说话做事也是十分有底气的，别人瞻前顾后不敢说的话，她就敢说。

  那乔芝亭亭玉立，擅绣擅画，再加上谈吐心境都算不错，拿出来摆在台面上也不算糊弄侯夫人。

  一想到这个乔家女，冯氏就深觉满意，这样人不错，家世又低的，真是打着灯笼都难找。

  因此她此时格外喜气，不知道的还以为她是为了世子将要娶得贤妻而高兴。

  有她开了口，二夫人钱氏也随之附和：“我也觉得乔家女不错，她那一手绣功，堪比正统绣娘，想必家中定然规法严苛，这样的女子，宜家宜室。”

  钱氏的夫君二老爷是侯府五位老爷中唯一的庶子，不过裴家表面上向来嫡庶同尊，二房同其他房的差距不算大，钱氏与其她几位夫人的地位差别也不大。

  三夫人霍氏听闻冯氏和钱氏如此表态，凝眉道：“乔家女好是好，可就是出身有些低了，咱们威远侯府何等显赫？与乔家结亲，多少有些不合适……”

  侯夫人听了一圈，面色始终温和无波澜，虽然三夫人的话说到了她心坎上，但她没有急着表态，反而是看向四夫人，温声问道：“芷妘，你觉得如何？”

  被问到的四夫人周氏是四房夫人中最文静的。

  四老爷英年早逝后，她带着四房独女安静过日子，不争不抢、淡然处世，轻易不出头。