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这都是李显教他的。他就是心里再向着朱锦儿，对她也必须恭敬。其实张宪薇最看不上这些表面功夫，有一说一，有二说二，何必当面撑着，背地里却来捅刀子？李显是这样，教出来的李克也是这样，误人误已。赵氏可能在停车过夜时被他叫过去说了一顿，无非是些&lso;要劝着娘，咱们赶路要紧&rso;，&lso;娘疼爱妹妹不错，可你要劝着点，不然就是不孝&rso;这样的话。她一开始想对张宪薇说的，可是不知怎么了，后来是一字未提，对贞儿也越来越和颜悦色。赶到渑城时，不算晚。渑城外修了官路，后面几天走得格外顺畅，倒还比以前快了两天。张宪薇记得这条官路，就是去年冬天之后修的，一是为了往周围的遭了雪灾的县市送赈粮，也是以备来年再遇灾时用的。但是还不到李家老宅，已经听到哭声震天。走近了就能看到门前已经挂了白幡，门口站的人腰上都系着一条白麻布绳。&ldo;先停到路边。&rdo;张宪薇叫李克过来，&ldo;叫个下人去把你爹喊出来，拿来孝衣后，我们换了再进门。&rdo;李克让人去，一会儿李显就带着一个抱着一摞孝衣的下人从李家大宅跑出来，在门口张望一阵后，向马车跑来。掀开车帘，李显看见张宪薇时眼圈发红，人也熬得枯瘦，他把孝衣放下，先把贞儿抱出去，让张宪薇和赵氏在车里换上孝衣。她们拿下头钗、耳铛、手镯，换上孝衣后，张宪薇又从包袱里拿出两双素面不带绣花的绣鞋。李克和李显一样，只披上麻布就行。良缘和下人们一样，在腰上绑一条孝带。贞儿太小，没准备这么小的孩子的孝衣，张宪薇拿了件大人的，现裁成小的，先给贞儿裹上，等今天晚上她再给她赶出一件来。要不是怕早准备好了引人怀疑，贞儿也不用吃这个苦。都换好了，李显才让人赶着车进了李家。院子里挤满了人，烟熏火燎的。张宪薇用帕子捂住贞儿的口鼻，怕她熏着了，就这样进了屋贞儿的眼睛还是让烟火熏红了。看她扑簌簌的掉眼泪，张宪薇心疼得亲亲她，让良缘把车上的水壶拿过来给贞儿洗眼睛。&ldo;大嫂……&rdo;乔氏进来，她是李显三弟的媳妇。她倒来的比张宪薇还快。&ldo;这是贞儿吧？都这么大了。&rdo;乔氏脸带泪痕，眼睛肿着，手上的帕子半湿，看起来是刚刚大哭了一场。&ldo;大伯母听说你来了，让你过去见见。&rdo;一边说，一边泪又掉下来了。李家这是一笔烂账。李演是李显的嫡亲三弟，当年张宪薇刚进门时还帮着操办过他和乔氏的婚事。只是两人在老太太死前就搬出去住了，这么些年下来，原本的亲兄弟也远了。赵氏过来说：&ldo;娘，那我就先在这里收拾着……&rdo;给他们准备的屋子不算大，外面有好几家是挤在一个院子里住的。又赶上办丧事，李家大伯死了，大伯母也病了，只剩下了几个小的，于内务上也不大通。结果下人们就没人管了。这间屋子只是简单的洒扫了一下，帐子没挂，窗户纸也没换，下人们把他们带来的箱笼堆在正堂屋里，乱七八糟的都需要收拾。张宪薇抱着贞儿去了李家大伯母的院子，一进去就看到两个小炉子正在熬药，满屋的药味儿飘散，若是在灶上熬药怕跟吃的东西串了味。几个小丫头守着炉子，几个婆子在旁边摆脸色，个个都像庙里的怒目金刚。她们一见乔氏进来都迎过来，乔氏道：&ldo;这是我家大嫂。&rdo;贞儿不耐闻药味，进来就哭丧着脸，水灵灵的大眼睛还在发红。一个婆子瞧见了，眼泪顿时就下来了，道：&ldo;大姑娘真是有心的。&rdo;这人姓柳，当年也就她对大伯母还有几分真心。张宪薇对她点点头，抱着贞儿进屋了。大伯母就躺在里屋，面如金纸，形容消瘦。见到张宪薇抱着贞儿进来，连忙强撑着坐起来，&ldo;快过来，这就是贞儿吧？&rdo;张宪薇把贞儿放下来，让她过去。大伯母搂着贞儿问了几句，看着精神不济了，张宪薇就让贞儿回来了。&ldo;你坐着吧，我正有事要跟你说。&rdo;大伯母喘了几口气，脸色更糟了。&ldo;你大伯是腊月初十不好的，好容易又拖了几个月，说是过了春天就好了，结果天一热就……。&rdo;她一边说，眼泪一边不停的掉，像是连气都喘不上来了。&ldo;我这个样子……怕是也熬不了几天了……&rdo;乔氏站在张宪薇后面擦泪。张宪薇搂着贞儿，说：&ldo;大伯母，有话你就交待我吧。不管是什么，我张宪薇应下了，就一定办到。&rdo;大伯母露出一个笑，&ldo;我就知道，这话别人说我都不信，唯独你，说得出就做得到。&rdo;她招招手，&ldo;柳嫂子，把单儿几个叫过来。&rdo;柳嫂子点头去了。李显的大伯和大伯母只有一个儿子，叫李阳，是李显的二弟。不巧的是李阳四年前就去世了，老两口白发人送黑发人。李阳有三个儿子，最小的一个当时刚生下来还不到两个月，到现在跟贞儿差不多大。当时，李显的大伯两口担心儿媳妇守不住，等他们两个咽了气，带着三个儿子改嫁，到那时李家的产业就送给外人了。等李阳的孝期一过，就让肖氏带着嫁妆回娘家了。大伯和大伯母两人不想把家业送给亲戚。只是三个小孙子，最大的刚十五岁，最小的才四岁，这么小的孩子可守不住这么一大份家产。两人就想找个人既能替他们照看孙子，又能在孙子长大前看顾家财。挑来选去，挑中了李显和张宪薇夫妻两个。李显在燕城早就安置下了一份家产，他也不是个贪财的人，爱惜名声，喜欢以读书人自居。张宪薇性格强硬，规矩又严，最要紧是不爱嫉妒。家里的小妾、庶子也没听说她糟蹋、祸害。他们想着，大孙子继续去书院读书，等守过了孝期，再去考个功名，这样家产也能名正言顺的拿回来，不怕人赖账。最小的孙子才四岁，正好过继给张宪薇。孩子小，对爹娘记得都不深，张宪薇要想让这个孩子替她养老，不会对孩子不好。为了避免大孙子被人误了终身前程，大伯母在大伯死前就给他定了亲事，只等孝期过了就完婚。这边的宅子留下老仆看守门户，等大孙子成人后带着家小搬回来，也是一家团圆。当年，张宪薇听到后确实动心了，对过继到她膝下的李南非常疼爱。可是李单是个有志气的，人是去书院了，轮休就赶四天路回来看自己弟弟，看一眼吃顿饭再连夜赶回去。对张宪薇是恭敬，就是太恭敬了，反而失了亲近。李单还把李南住在这里的吃、喝、穿、用一笔笔算清楚了，把钱给张宪薇，连下人的月钱他都要掏。明摆着是说李南在这里仅仅是&lso;借住&rso;。张宪薇看他们兄弟情深，也不愿意非要&lso;抢&rso;人家的儿子。虽然李南当时说好是过继给她的，她也从来没让他改口喊&lso;娘&rso;。等到李单考回功名，头一件事就是娶妻，然后接李南回家。临走前给张宪薇磕了三个响头，说一辈子都记着她的恩情。李显当时也对过继李南不太感兴趣，拖着一直都没往家谱上记名。这事就这么完了。柳嫂子很快带着李单、李南和李必过来了。李单和李南是同母兄弟，李必是庶出，成年之后分了一百几十亩地就出去单过了，连媳妇都是自己找媒婆说的。张宪薇一眼就看到李南了，四岁的小孩子什么都不太懂，家里乱糟糟的，大人们只会教他&lso;哭吧&rso;，&lso;爷爷没有了&rso;。李单紧紧牵着弟弟的手，眼圈泛红，胸膛不停起伏。他应该早就听大伯母说起这件事了。半大的男孩子，正是满胸意气的年纪。他的心里认为是弟弟为了他的前途，为了帮他保住家产，才会不得不过继到别人家去。张宪薇只扫了一眼，没有表现出亲近来。她虽然确实喜欢李南，但是更佩服李单这个当哥哥的。她抱着贞儿，倒是贞儿对眼前跟她一样大的李南感兴趣了。她在家里只有张家的几个外甥和外甥女可以陪她玩，偏偏还差着辈分。贞儿让张宪薇教得毫不认生，挣开娘的手就过去拉李南：&ldo;你是谁？我是贞儿。你陪我玩吧？&rdo;李单一愣，看弟弟这几天终于露出了笑，不由得松开手了。两个孩子也没出去，一是他们人小，碍不了事，二是张宪薇不会让贞儿离开她眼前。再说，大伯母看着他们两个在屋里玩，脸色轻松多了。柳嫂子赶紧凑趣：&ldo;看大姑娘和三少爷，玩得多好啊。小孩子还是应该有个伴。&rdo;李单的脸色又不好看了。大伯母招手叫李单过来，命他跪下给张宪薇磕头。张宪薇不敢受，伸手去扶。但这个男孩也是个硬气的，跪下去就是砰、砰、砰三个响头。&ldo;我就把孩子们交给你了……&rdo;大伯母拉着她的手，气噎声堵的说。没有明说是要把李南过继给张宪薇，但是她走的时候，大伯母说她病了没精神，看不了孩子，家里又没大人了，让她把李南带走照顾。乔氏虽然就在旁边站着，她还没带孩子来，张宪薇身边还有一个贞儿，大伯母硬是把乔氏忘得干干净净，要张宪薇替她&lso;多操劳些&rso;。