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  彼时方唱名罢，科进士循例上门拜望主考官，之后公卿大臣各自使力，择其看重者邀至家中，饮宴畅聊，除榜下择婿外，还为结交后进人才。

  那是某次宴席之上，外间坐着韩琦、文彦博等两府重臣，兼带一众科进士，里间则堆满了女眷，皆在悄悄观望年轻士子，即便有的女子已嫁作人妇，也丝毫无损其对俊俏多才的异性品头论足的兴味。

  韩绛之女韩湘拉着欧阳芾的手引她朝外看去，这位娘子的父亲与王安石为同年进士，故一来二往，韩湘与欧阳芾之间也熟络起来。

  “那位是今年开封府试的第一名，殿试得了一甲第五，芾姐姐看，模样是不是俊极了？”

  满座宾客，惟一人显得卓然不群，高挑身形若鹤立鸡群，肤白而不阴柔，姿容美而不妖，眸敛星辉，行止逸，他在喝酒，却似仙人饮露般潇洒。

  “呃，是俊极了......”但欧阳芾观着，她貌似认识这个人。

  “妹妹可是看上他了？”文彦博之女文氏笑着观赏韩湘的神情，道，“可惜妹妹来晚了一步，这位士子已被翰林学士张公相中，据闻嫁资丰厚，目下已在谈论婚期。”

  “姐姐说甚么，我才未看上他呢。”韩湘急着争辩，脸却先红了，她垂下，目中隐约含了失落之色。

  欧阳芾安慰道：“不伤心，改日姐姐帮你物色个更俊的。”

  “哎呀！芾姐姐！”韩湘这回脸是真红了，伸手过去掐她，几人笑作一团，声音传至外间，那男子似有所觉，倒了口酒入喉，向这边看来。

  其余小娘子忙羞怯地散开目光，欧阳芾不羞怯，同他四目相对，浅浅一笑示意，章惇望着她，神情瞧不分明，半晌方点了下头。

  散席后，女眷各自登上马车归家，欧阳芾最后才走，门口仍有士子相互送别，章惇似故意留在最后，恰与欧阳芾迎面撞上。

  见避不开，欧阳芾便寒暄道：“章先生，别来无恙。”

  章惇道：“娘子好雅兴，也来参加这科进士的酒宴。”

  “闲来无事，被人邀请来瞧瞧我朝的后起之秀。”欧阳芾打道。

  “那娘子瞧得如何？”

  “我觉着都挺不错，论风姿却是眼前这位最佳。”

  章惇鼻中哼了声，终归是笑出来：“论口舌，还是章惇眼前这位最佳。”

  “承让承让。”欧阳芾厚颜道。

  “......上回你言错了。”章惇道。欧阳芾一怔：“甚么？”

  “两年后，你仍在此地。”

  欧阳芾领悟过来，旋即失笑，该道他好记性还是好计较，非把这句话拎出来鞭挞她。

  “嗯，我错了，”欧阳芾乖道，“章先生大人有大量，莫同小女子一般计较。”

  章惇瞧着她那幅虚情假意的表情，纵有气也撒不出来。襄王有情，神女无意，他非纠缠不休之徒，该散时便须散了。

  “听说章先生与张公之女要成婚了，不知是位怎样的娘子？”

  “......”章惇答不出来，他怎知是位甚么样的娘子，她以为人人皆像她那般混熟了才嫁娶么。他失语片刻，道了句：“总归比你嗓门小。”

  “......”非要把陈年旧事拿出来提么。

  临行前，欧阳芾邀他闲时去家里坐坐，也与她夫君认识认识，章惇却懒道：“那位王介甫先生么？听闻他向不喜攀附之人，我这般没名没姓前往他家拜望，怕是得不了他青眼。”

  “哪有，他很好说话的。”欧阳芾辩驳道。

  章惇哂笑一声，不再接话，径自上马离去。

  第4o章

  欧阳芾本意是想让王安石也如其他大臣般多结交后进，然王安石确与她叔父不是一类人，她叔父提携后辈有多热衷，王安石交友便有多吝啬。

  自回京后，朝中与王安石相交繁密的惟三人，司马光、韩维、吕公著，韩维的兄长韩绛和吕公著二人皆与王安石同年高科，韩维本人学术尤高，不出仕，为大臣推荐入馆，三人常来王安石家聚谈用食，故与欧阳芾相熟也极快。

  此三人中，王安石尤其敬重吕公著，其人年长王安石三岁，性情宽厚，沉静寡言，且所识深远，常能服人。

  故后来每每王安石与他人就某则见解争执不下时，欧阳芾便学会了将吕公著拉来劝架，一旦吕公著站出来言几句，纵不合王安石之意，他也只郁着脸不吭声了。

  有人曾对欧阳芾开玩笑：“介甫有强辩之才，常使人不能言，但未能使人心服。”

  欧阳芾当时仅觉这句话颇为精辟，然笑笑过后，亦未多放心上。

  欧阳芾没等来章惇上门拜望，却收到另一份请帖。

  京兆郡君高滔滔过三十岁寿辰，邀司马光之妻张氏与欧阳芾同去府邸参宴。

  “邀你便罢了，为何邀我？”欧阳芾不解。高滔滔乃宗室子弟之妻，其夫乃宋真宗弟弟赵元份之孙赵宗实，据闻高滔滔虽居内闱，然十分欣赏朝臣司马光的为人，故她对张氏亲厚也说得过去，但欧阳芾与她却素无交集。

  “傻阿芾，你想想，这回筵席上多为宗室子女，上次你的画蒙官家嘉赏，怕是人人皆听过你的名字，却无人有机会见你一面，此番郡君将你请去，自是愿你与大家相识。”

  “唔，听上去我怎么像只被参观的猴子......”

  张氏开怀道：“阿芾万莫如此说自己，放心罢，阿芾与我同去，不会有事的。”