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  老妈子赔笑道：“还有一只鸡腿留着明天给太太下面吃的。若太太嫌汤淡，我再去加点盐。”

  张清远盯了她一眼，只得挥手让他下去。叹了一口气对薛慕道：“用人真是个大问题，一开始找了个丫头，动辄便要请假回家，人又懒，晚饭吃完便要睡觉，饭碗都不知道洗。我想这怎么成，只好又换了个老妈子，一开始倒还安静，谁知日子一长，她也开始偷懒耍滑。”

  薛慕只得劝道：“我看她还好啊，比较会过日子，还知道留着鸡腿给你下面吃。”

  张清远笑了：“修文不知道，一开始我也以为她老实。我每天给她的菜钱也不少，可是每次烧菜，肉的分量都不够。后来我才知道，她每天都把省下来的肉拿回自己家，有一次被我在厨房撞了个正着。我训诫过她几次便好些，没过几天便旧态复萌。她人还算干练，烧菜的手艺也可以，一时找不到合适的人，就先勉强用着了。”

  薛慕沉默片刻突然问：“静宜有没有兴在社会上谋个职位？我认识《女子世界》杂志的编辑，可以介绍你去兼职。”

  张清远苦笑道：“谢谢你的好意，不过外子是不会同意的，我们刚在京城安顿下来，家里杂事也多。等忙过这一阵，我再试着跟他提一下吧。”

  张清远还在继续念她的太太经，薛慕渐渐沉默了。她现这不是自己感兴的话题，也不是自己想要的生活，她与张清远的共同语言越来越少，匆匆吃完饭后，便找借口早早告辞了。

  第36章

  这一年夏天，薛慕在《民报》《女子世界》连续表了倡导女学的文章，为今后筹办女校营造声势。李泽文对薛慕的想法也很感兴，他写了引荐书信给时任直隶工艺局总办的同年傅春熙，想替薛慕争取一些经费支持。

  傅府位于东城崇武门附近，薛慕刚到门外，便被门上拦住了：“小姐眼生的很，想要找谁？”

  薛慕笑笑道：“我有事求见傅总办。”

  门上扫了她一眼，皱眉道：“这也奇了，你一个妇道人家，与总办非亲非故，有何事非要见他？”

  薛慕叹了口气，拿出李泽文的推荐信递给他，解释道：“是为了筹办女学之事。这是务本女校校长的引荐书。”说完，又偷偷塞给他一元银币。

  门上这才换了一副神色笑道：“既然是李校长引荐，还请到花厅稍等。小姐今天来得不巧，总办正与人在书房商议公事呢。”

  门上引着她来到花厅坐下。傅春熙是靠兴办实业家的，曾创办崇信洋灰公司获利颇丰，如今任直隶工艺局总办，主管直隶一带银元的铸造，是不折不扣的肥差，故而前来拜访的人络绎不绝，花厅里一直有人进进出出。那些访客像遇到什么稀奇物件一般，早就用意味深长的目光将薛慕从头到脚打量个遍。

  薛慕早已经习惯了这种目光，她不慌不忙地喝着茶水，等这些人都走了，门上才过来招呼道：“这位小姐，我们总办有请。”

  傅春熙是一位四十多岁的中年男子，因了福，蓝色纺绸长衫显得紧绷绷的，他皱眉看完了李泽文的引荐书，淡淡一笑问：“你们李校长身体可好？”

  “承蒙总办惦念，校长身体安康。”

  傅春熙点头问：“在京城创立民办女学，这件事是薛小姐主导，还是你们李校长的意思？”

  薛慕略一停顿道：“是我的想法，李校长也很赞同。听校长说，学部日前已经文，鼓励民间创办学堂，朝廷亦会给予经费支持。”

  傅春熙扫了薛慕一眼叹道：“我的这位老同年啊，还是书生气太重。学部的想法当然是好的。可是甲子战败以来，朝廷的经费已经是捉襟见肘了。如今又要推行法，兴办实业、开办学堂处处要花钱。户部是最擅长哭穷的，一个个都找到我这里来。前段日子梁继说要设立船政学堂，工艺局已经赞助了三千银元。如今你又要办女学，我这里实在拿不出了。”

  薛慕心下一沉，还是竭力争取道：“京师目前只有两所女学堂，一为务本女学，一为京师女子师范学堂，满打满算只能招收2oo名女学生。据我所知，京师还有许多闺秀想要去学堂学习知识，若再设一所民办女学，生源是绝对可以保证的。更可况女学不必大办，凡事可以因陋就简，实在费不了多少钱。”

  傅春熙笑了：“薛小姐，我是搞实业出身的。恕我直言，钱投在实业上面，只要经营得法，就能挣到更多的钱；办法政船政学堂，可以培养急用的人才，师夷长技以制夷；可是兴办女学，我可不知道什么时候能收回本钱。”

  薛慕正要说话，却被傅春熙打断了：“薛小姐不要再跟我提什么培养国民之母的空话，道理我都懂，可是现在资金紧缺，钱得用在刀刃上，这个道理，薛小姐不会不明白吧。”

  话说到这份上，已然没有转圜的余地，傅春熙端起茶碗，薛慕只好起身告辞。正是盛夏天气，她跑了一上午只觉得浑身燥热，胸中那股郁塞之气更是如论如何都散不去。

  就这样漫无目的地在街头走着，“信远斋冰镇梅汤”七字的木檐横额忽然映入眼帘，那是两间小小的临街门面，玻璃门窗拂拭得一尘不染。薛慕信步走进去，里面是道地北京式装修。店小二迎来问：“小姐，您是要在店里喝酸梅汤，还是要买点儿酸梅糕带回去呢？”