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  她这才明白原来是京司衙门怕闹大了事情背黑锅，正思忖间，只听老梁又道：“知道你家中管得严，要不是实在查不出头绪，我也不想麻烦你。”

  “那你是如何断定这几具尸体彼此间有联系的？”她问。

  “这就是我当捕头多年的经验和直觉了，你还真比不上。”老梁语带骄傲地道，“先是死亡时间。仵作验过了，从第一具到最后一具之间相隔应在一个月之内。再有便是它们的死状死因，明明没有任何致命伤或是中毒的迹象，看着都像是因病而死，但偏偏身上都有不少旧伤，尤其是那不同程度的青色瘀斑，实在诡异。”

  两人并辔而行聊着案情，不一会儿突然感觉到有水滴连续打在身上，谢晚芳抬头一看才现不知什么时候变了天，眼见着大雨就要倾泻而下，忙招呼着老梁跑到了街边屋檐下躲着。

  果不其然，不过转眼间檐外已是水茫茫一片。

  “这雨这么大，油衣怕是也不抵用，得找辆马车来。”她拍了拍衣袖，望着水雾弥漫的雨幕说道，“我可不能变成落汤鸡回去。”

  老梁只当她娇贵，也不疑有他，便道：“盛夏多阵雨，也不急这一会儿，等等便过了。”

  谢晚芳无奈地点了点头。只是又过了好一会儿，这雨却半点不见颓势，她不免就又有些着急起来。

  恰此时，一辆挂着盏檀木香囊的平顶马车自雨中渐行渐近，在两人面前缓缓停了下来。

  雨雾中，她看见窗帘被拦边掀起，露出了一张清隽温和的面庞。

  车里的人迎着她意外的目光，含笑礼道：“小郎君要去哪里？雨天难行，我可送二位一程。”

  老梁开口便道：“谢郎君好意，倒也不必麻烦了，我们等雨势小些再走。”

  他抬眸看了眼天上，说道：“这是长阵雨，一时半会儿小不了，如此等候怕是一两个时辰都有可能。”

  这话犹如一箭准确地击中了谢晚芳的顾虑，于是她只略一犹豫便点了头：“那就偏劳了。”

  他笑笑，放下了帘子。

  赶车的人正是谢晚芳先前见过的那个在他身边的从人，也不知是不是她多心，总觉得对方在侍候她上车时有些之前在墨缘里没有的恭敬，倒像是已知晓了她的身份。

  这念头只一闪而过，旋即她便心想着绝无可能，又给抛到了脑后。

  两人坐进车厢，因不欲透露此行目的所以都想尽量避免闲谈，尤其老梁更是警惕性十足地防着对方要来搭话，结果等了好半晌，人家却只除开头招呼了他们一声“请自便”之外就再也没有开过口，始终安安静静地在自己下着棋。

  反倒是谢晚芳百无聊赖间瞧着他面前这盘棋局不知不觉便被吸引了，好奇之下不禁自己主动起了话头：“郎君既帮着黑子冲锋陷阵，却又帮着白子围追堵截，到底是想要哪边赢啊？”

  他抬眸朝她看来，似随意地浅笑道：“不过消遣游戏，黑白皆是我，输赢亦可。”

  谢晚芳一愣，不料竟会听到这种答案，不由地笑了：“郎君这话听来倒是很像一个人，九清居士。”

  他指下微顿，看向她的目光中略带探究。

  “我观九清居士的字画便是如此，”谢晚芳笑着解释道，“——世间诸事，唯我从容。我极是喜欢他这不为外物所动的心境，也很羡慕。”

  他没有接话，只是淡淡一笑，问她：“小郎君可有兴？”他指的是对弈。

  “不了不了，我有自知之明。”她不大好意思地笑了笑，“臭棋篓子一个，你若不让着我悔棋我不爱玩儿，但你若让着我悔棋，我只怕你又烦。”

  他闻言一怔，却是笑意深了些。

  马车行至义庄外时，大雨仍没有半点要缓的趋势，谢晚芳回头道了声谢，便和老梁飞快地跳下车三步并作两步地窜上了台阶，忽然间觉得有些不对，转头一看，才现旁边有人一路不快不慢地撑伞跟着，竟没让她淋上一滴雨。

  谢晚芳微感愕然，愣了愣，下意识回头朝静静停在不远处的马车看了一眼。

  “这把伞二位请留着用吧。”侍者说完，便将伞收起递到了她面前。

  她从善如流地接过，微微点头致意，这才与老梁转身进了义庄。

  “那位郎君不像是寻常子弟，”老梁边走边对她道，“身边的随侍是个练家子。”

  谢晚芳“嗯”了一声，若有所思。

  两人刚步入堂屋，她就被一阵扑面而来的尸臭味给呛地咳嗽了起来。

  老梁习以为常地递了个面衣过来：“你这鼻子灵倒是灵，但这时候也遭罪。”

  她摆摆手表示不要和我说话，憋住呼吸迅用面衣把口鼻给遮了起来。

  等顺过了气，她这才将视线重落在了那几具被覆上了白布的尸体上，一共四具被整整齐齐摆放在用木凳和木板拼起来的简易床架上，昏暗的光线从头顶的气窗透下来，灰白灰白的。

  守庄人是个年过六旬的老头，原本正端着碗坐在点了盏油灯的神龛前吃饭，见到他们来了立刻放下碗筷，抹着嘴弓着腰地站了起来。

  “老庄头，”老梁招呼着他，“昨夜这几个没闹耗子吧？”

  “没没，”老庄头忙道，“我昨夜带着阿黄一起守着，连根老鼠毛都没见着。”

  谢晚芳疑惑地看了过来：“阿黄？”