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  齐云沉默良久忽然道：“如今看来，还是她有先见之明。我齐逸飞空读了一肚子诗书，说什么致君尧舜上，能使风俗淳，我只愿离那些龌龊越远越好。”

  刘五没上过私塾不识字，不明白他的用意，一时竟愣在那里。

  齐云冷笑道：“去把西城的那所宅院收拾出来，我以后搬到那里住。你先回府吧，我去旁边的铺子里买些烟。”

  刘五答应一声默默退下。那雪下得越紧了，夜色深沉，天地间一片混沌，此时风停了，空气却格外冷。齐云一人提了一只灯笼踏雪而行，四周的房屋殿皆被白雪笼罩，倒显得格外空茫洁净。

  远处传来更夫打更的声音，在这寂静的夜里显得格外分明。齐云走上前问道：“大爷，现在几更了？”

  “已经三更了，冬天的夜又长又冷，您还是早些回家吧。”

  齐云笑了笑：“不妨事，迟迟更鼓初长夜，耿耿星河欲曙天，天总会亮的。”

  庆续三十六年正月，皇帝崩于养心殿西暖。原本皇帝圣躬不豫已经有些时日，但如今骤然崩逝，事出非常。军机直庐内很热闹。军机大臣连同军机章京皆集齐待命。

  眼下第一件要决定的事是，该不该即刻宣布哀旨？如果即时宣布，大行皇帝何时崩逝？领班的礼亲王决定召集一次重臣会议。不只军机，亲藩重臣皆到场参与了。

  户部尚书阎敬文是个直肠子，此时诧异道：“前些日子见皇上还是好好的，怎么突然就......”

  “子祥慎言。”汪鼎毓扫了他一眼道：“圣躬不豫已经有了一段时日，前几天越厉害了些，皇上听信庆云观道士的谣言服用丹丸，最终至于大渐。说起来也是我等臣子失职，不能及时劝谏皇上。”

  礼亲王随即道：“元泽说的是。这帮道士最是可恨，等大行皇帝山陵事毕，我一定要找他们算账。如今且不说这些闲话，先应付眼前的大事，稳定局面最重要。”

  内务府大臣启秀熟知礼仪，此时开言道：“依下官之见，明天一早先征医的上谕，再皇上驾崩的消息。然后再遗诏，宣明嗣皇帝入承大统，礼亲王为监国摄政王，按部就班的来，自然能够稳定人心。”

  启秀说的嗣皇帝是大行皇帝独子，今年才五岁大，是毫无争议的人选。汪鼎毓随即道：“我赞成。时候不早了，不能再议而不决，等消息的人得赶紧打，不然谣言更多，于大局不利。”

  “好吧。”礼亲王拍板做了决定：“就这么办。凤文好，就由你来草拟遗诏吧。另外，最近革命党闹得很厉害，为了安全起见，要不要调兵入卫？”

  汪鼎毓沉吟片刻道：“下官以为不必。调兵徒然引起纷扰，而且花费不小。不如拿这钱救济贫民，倒可以安定人心。”

  梁继亦道：“汪统领说的是，本来冬天一到，原就该办赈济了，而且这也不妨看作先帝的遗泽，监国的德政。”

  有这样面面俱到的关系，谁也不会有异议，当即商定，令户部尚书闫敬文，预备五十万银子，放给需要周转的银号、钱铺、典当，尽力维持市面的稳定。

  大家就这样谈着，等到一切商议妥当已是寅时了，在坐的诸位亲贵皆是困倦不堪，纷纷招呼侍从准备好寝具，准备军机值庐内在小憩。

  梁继年纪尚轻，此刻尚无睡意，便去军机章京的值庐找齐云聊天。

  “凤，事情来得太突然了，我今天一出门，见到街上剃头挑子人满为患，就知道大事已出了。”

  梁继叹道：“大行皇帝的身子一向不好，入冬以来又接连闹了几次肝病，本元早就亏损得厉害。只是我不明白，大行皇帝也算是受过西洋文明熏陶的人，怎么会听信道士的谣言，轻易服用含有重金属的丹药？”

  齐云沉默片刻道：“终究是生于深宫之中，长与寺宦之手，病急之时旁人一蛊惑，自然也就信了。”

  梁继忙示意他噤声，低声道：“这样大逆不道的话，逸飞你只和我说说便罢了。”

  云亦放低声音道：“我知道。只是礼亲王监国，是出自大行皇帝的遗命吗？”

  梁继叹道：“启秀和汪鼎毓都一口咬定是的，宫闱之事本就暧昧难明，嗣皇帝又年幼，只得行此权宜之计了。”

  齐云冷笑道：“如今这局面，恐怕是庚子之乱前都意想不到的，别的不说，礼亲王、载熙贝勒，加上一众满人亲贵，才具皆平庸，有几个是能撑起大局的？”

  梁继亦叹道：“礼亲王当政重用满大臣，排挤我们汉人，如今六部尚书汉人寥寥无几，满汉分域愈严重了，长此以往，必要出大乱子。我是早就萌生退意了，逸飞你接下来如何打算？”

  齐云冷笑道：“夕阳无限好，只是近黄昏。我倒想留下来，亲眼看看这些人如何收场。”

  梁继说得不错，大行皇帝入殓后没多久，以礼亲王为代表的满洲亲贵就忙着抢班夺权。二月初便下了上谕：设立禁卫军，专归监国礼亲王统辖调遣，并派贝勒载熙充专司训练禁卫军大臣。

  也不过刚有个名目，礼亲王便有了错觉，自以为雄兵在握，有恃无恐。在召见汪鼎毓商办军务的时候，便有意无意提起他现为军机大臣，又兼管直隶和北洋，担子实在太重了，想要再成立一个海军部，由宗室载择任尚书，主管北洋军。