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  燕十八站在甲板上吹风，忽然手中剑出半鞘，洇出血珠，他急回，离最近处，只有两个丫头在说话，并不见异常。

  欲知后事如何，请看下回分解。

  第伍玖章常燕熹口是心非冯春娘审时度势

  至天黑时，船上吃喝价昂，冯春用热水冲茶，拿出备好的油煎粉饺当作晚饭，自然和鲜烫饭的滋味不好比。

  巧姐儿在门边闻到飘来的香味儿，吸吸鼻子，很馋，看阿姐哥哥默不作声，她也就算罢，拿起个粉饺一口一口咬起来。

  待用过饭，冯春继续做她的绣活儿，楼上船舱有伶官在唱戏，余音袅袅传来，潘衍细听唱的是《定军山》，反正也无事，便起身朝外走：“我去凑个热闹。”

  “哥哥等等我。”巧姐儿追在后面。

  冯春略思忖，索性趿了鞋随在他俩身后往二层走，远远就闻拨弹琵琶弦声，站着听的船客寥寥，凑近才现隔着一道珠帘，有家丁把守，顺帘缝朝里望，小巧戏台上，伶倌走步甩水袖，台下摆两三桌饭席，除爷们外，隐隐绰绰一定还有女眷在座，听船客耳语，是几户官家富贾正设筵玩乐。

  冯春稍站片刻，觉得无，想要带巧姐儿回舱，潘衍同家丁低语，那家丁离开又复来，撩开帘子请他们入内，有丫头搬来三张椅伺候坐了，并斟上香茶。

  冯春觉得奇怪：“你方才有说过什么？何以非亲非故让我们进来？”

  潘衍呶呶嘴角，她随望去，竟瞧见常燕熹和曹励背影，顿时呼吸一滞。

  潘衍把她的神情暗收眼底，轻描淡写道：“不过说是常大人的相识，想进来听会戏，权当姑且一试，谁成想他竟允肯了，这常大人......”他笑了笑：“忒是有！”

  “常大人岂是你我能招惹的，下次勿要再做这种事。”冯春脸色蓦得一变：“巧姐儿去哪了？”怎眨眼功夫就不见呢。

  “找她欢喜的人去了。”潘衍挑眉嘲笑。

  常燕熹和张淮胜正聊闲。

  张淮胜因官银被盗案受彻查，其夫人只道受妖人挟制而里通外合，把罪责全权揽下。他虽逃过一劫，却遭黜官，左迁至徐州府任同知。他拈盏敬酒，叹道：“和常大人颇有缘份，如今共乘一船，风浪前行，日后若有用到下官之处，来讯即可，定当竭尽全力。”

  常燕熹淡笑，接过酒一饮而尽，持壶再斟，不经意余光斜睃，巧姐儿站在旁边高兴地看他，见他视线移来：“常老爷。”张开手要他抱。

  常燕熹脸色不大好看，怪他，怎就头昏昏认下什么相识，放她们进来，给自己添乱子......咬着牙道：“滚蛋。”

  巧姐儿唬得往后退几步，不明白他咋生气了。倒是曹励和颜悦色问：“小妹儿，要吃什么？”

  巧姐儿朝桌上指指，有些可怜的样子：“想吃肉。”

  张淮胜把那盘五香牛肉递过来，恍然道：“这位不就是常大人近侍的妹妹么？”

  “可不是！”曹励忍着笑意：“冯春娘的妹妹，原来是个旧识！”

  张淮胜还要再问，却见少年打扮的冯春急步走近，虽穿的朴素，容貌却动人。

  常燕熹接过盘子，给巧姐儿拈了几片，不耐烦道：“把她看紧些，再来缠我，就扔进运河里喂鱼。”

  冯春辣辣地瞪他一眼，给张淮胜俯身行个礼，简短两句，便抱起小妹就要走。

  巧姐儿吃得快，三两下没了，咂着嘴恋恋不舍：“牛肉好吃！”伸手还想要。

  常燕熹沉着脸欲把整盘子给她，却听个妇人的声音，她道：“好可怜的小孩儿，来我这里坐吧！”

  冯春随声看去，那位妇人四十岁左右，但见：额裹包头，乌缠髻，面敷黛粉，如点霜，瓜子脸，扁平鼻，厚嘴唇，穿藕荷薄袄赤金镶毛边比甲同色袄裙，虽不如旁的女子年轻鲜俊，却也端的久经世故架势，目透精明。

  曹励介绍道：“这位是‘香满堂’的姚当家。”又道：“这是冯春娘，曾开茶馆的，女扮男装只位行走方便。”

  常燕熹扫他一眼，这曹励是有才能，不讨喜处就是嘴太碎，跟娘们似的。

  姚氏打量冯春，微笑着说：“原来是同道中人，还这样年轻娇媚。”冯春忙谦道：“我不过小本经营，实在不敢相提并论。”

  香满堂的卤食可谓天下闻名，颇受闲人游子推崇，无人不晓，甚连宫中每年储运冬菜，必定少不了她家的。

  坐姚氏右手位是个七八岁男童，面容清秀，指着巧姐儿：“坐我身边来，这也有一盘卤牛肉。”

  巧姐儿抱住阿姐的颈子，显得很胆怯，姚氏劝慰道：“勿要怕他，宇哥儿，最是个温和的性子。”

  冯春道了谢，在她左侧落坐，瞟见她右侧坐着个赛西施的美人儿，身材娉婷，如烟笼细柳，雨洒芙蓉般柔弱无依。听姚氏介绍，是张大人纳的娇妾。她心底一紧，不及多想，又有旁的女眷来寒暄，巧姐儿和宇哥儿熟悉起来，很快玩在一起，围着桌子你追我赶咯咯笑着。

  姚氏瞧见冯春手指捏的帕子，绣一把菖蒲，半溪流水，觉得好看：“春娘子这帕子不俗，看着还簇，可是在扬州城里购的？”

  听问正中冯春下怀，把帕子拈两边展开给她看：“用的绫绸料，缀的是浅艾绿细撮穗，最时兴的图样儿，扬州城里没得卖，是我自己选的料子、搓的穗子、锁的边子、绣的样子。”