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  &1dquo;难道费尔德对涂鸦有着大多数是青春期才有的瘾？”埃勒里问，出神地盯着铅写的名字。

  &1dquo;跟平常一样，你心中自有打算，儿子，”警官疲倦地评价，&1dquo;我明白你的意思，但我不明白它对我们会有什么帮助。除非，脑子转一转，有主意了！”

  他向前弯下身子，动手再次搜寻，他的身体带着鲜的兴，充满了活力。埃勒里笑着跟他一起干。克洛宁不理解地看着他俩。

  &1dquo;假设你让我关注这件事那又会怎么样呢？朋友。”他苦恼地说。

  警官直起身来：&1dquo;埃勒里偶然现那些东西，如果是真的，对我们来说有点走运，还会揭露出费尔德性格的另一面。这个黑心的无赖！注意这里，蒂姆——如果一个人敲诈成瘾，你会找到连续的证据，就是他跟着教科书练习与这个主题有关的书法，你从中得出什么结论？”

  &1dquo;你的意思是他也是个造假者？”克洛宁皱眉，&1dquo;尽管追踪了他这么多年，我也从未怀疑过这点。”

  &1dquo;不只是个造假者，克洛宁，”埃勒里大笑，&1dquo;我认为你不会找到蒙特·费尔德在支票上写别人的名字，或者类似的事情。他太老谋深算而不会生这么严重的错误。他可能做的是保护涉及一个确定的人原始的控罪文件，备份文件并且把复件卖回给主人，保留原件有进一步的用处！”

  &1dquo;在那个案件中，蒂姆，”警官预示性地加上一句，&1dquo;如果我们在某个地方——我非常怀疑的地方——找到文件这个金矿，我们也会现，大概文件的原件是蒙特·费尔德被杀的原因！”

  红头的地区助理律师对着他的两个同伴拉长了脸：&1dquo;似乎有太多的&1squo;如果’。”最后他摇摇头说。

  他们继续搜索，沉默在他们中间蔓延。

  休息室里没东西可藏。经过一小时扎实辛苦的工作之后，他们被迫得出上述结论。没有一平方英寸漏下没查。灯的内部，书架里面；纤巧精致、顶端细小的桌子；写字台，里里外外都查过；软垫；甚至警官还仔细地敲了敲墙。他现在高度兴奋，努力克制，但在他紧闭的嘴唇和光彩的面颊上仍然很明显。

  他们动手搜查起居室。第一个地方是屋子里的大衣柜，正好与休息室相隔。警官和埃勒里又仔细检查外套、大衣和挂在架子上的披风。什么也没现。他们星期四已经检查了架子上方的四顶帽子：老式的巴拿马草帽，圆顶窄边礼帽和两顶浅顶软呢帽。还是什么都没有。克格宁猛地跪下，进到衣柜更暗的凹过处粗野地窥视，敲打着墙壁，寻找木制品空洞的信号。仍然一无所获。警官帮了一把手，把椅子插进架子上方的角落。他爬下来，摇摇头。

  &1dquo;衣柜就算了吧，孩子们。”他轻声低语。他们彻底地突袭房间。

  在海戈斯托姆和皮格特邀请他们详细检查以前，已经对有雕刻的大桌子搜查三天了。里面是纸堆，取消的账单和信件，他们提供给老头来检查。老奎因居然盯着这些撕碎的纸屑察看，好像它们可能藏着看不见的墨水写的信息。他耸耸肩，扔掉它们。

  &1dquo;可恨的是如果我在我这把年纪不那么浪漫的话，”他抱怨地说，&1dquo;受小说里写的淘气儿子的影响。”他拉起自己星期二那天从放在衣柜的外套口袋里找到的各式各样的物件。埃勒里现在愁容满面；克洛宁开始带着绝望的达观的表情；老头茫然地摆弄钥匙、旧信件、钱夹，然后走开。

  &1dquo;桌子里什么都没有，”他疲倦地宣布，&1dquo;我怀疑是否那个聪明的顽童会选择一个像桌子那样明显的地方藏东西。”

  &1dquo;他会的，如果他读过啊！德加·爱伦·坡的作品，”埃勒里嘟囔着，&1dquo;往下说吧。确定这里没有秘密抽屉了吗？”他问克洛宁。红色的脑袋难过地用力摇了摇。他们翻弄家具探查，地毯和灯下面，书挡里，窗帘杆里。随着一个接一个的失败，搜查无望的表情反映在他们脸上。当他们结束了对起居室的搜查的时候，看起来好像它无辜地落入了飓风的范围——无遮无拦令人沮丧地满意。

  &1dquo;只剩下卧室、厨房和浴室了，”警官对克洛宁说，三个人走过星期一晚上安吉拉·罗素夫人待着的房间。

  费尔德卧室的配备明显的女性化，埃勒里将其归咎于迷人的格林尼治居民的影响的一个特征。他们又急走遍房屋搜索，没有一寸空间能躲开他们警惕的眼睛和探寻的手。似乎又一次无所作为，只有承认失败。他们把床拆开，检查床里的弹簧；他们又把它拼在一起，动手搜查衣柜。每套衣服都被粗手粗脚地摆弄，被他们急切的手指弄皱：浴袍，睡衣，鞋，领结。克洛宁缺乏热情地重复检查墙壁和装饰线脚。他们掀起小地毯，捡起椅子；摇晃放在床旁边的电话桌上的电话号码本的书页。警官甚至举起地板上环绕着蒸汽管的按实物尺寸做的金属圆盘，因为它松了，似乎表现出藏东西的可能性。

  他们从卧室走进厨房。厨房里的家具使得空间很拥挤，以至于他们几乎不能到处走。搜查了一个大柜子，克洛宁恼怒的手指生气地沾到面粉和糖罐里。炉子、盘子拒、装平底锅的柜子，甚至角落里单独的大理石洗衣盆都被系统地检查一番。地板的一边立着半空的装液体的瓶子。克洛宁朝这个方向投下渴望的一瞥，只是当警官盯着他的时候他才愧疚地把脸转过去。