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下曲阳，在西汉初年的历史上，汉景帝平定七国之乱后将其设为郡都尉治，虽名为下曲阳县，却要比寻常的县治高上半级。

“下曲阳……曲阳就曲阳，做什么还要加上一个下字。”

典韦对乔琰所说的让他认得那么三两个字，将来也能派上用场之类的话着实头疼，有样学样地玩起了岔开话题的戏码。

程立在旁解释道：“秦设郡县之时，设巨鹿曲阳县，高祖皇帝设恒山郡时，以曲阳县属之，但巨鹿境内仍有一曲阳，便各自名为上曲阳和下曲阳。”

典韦看着在乔琰和程立面前展开的舆图，用自己为数不多认得的字在上面对应了半天，也没瞧出个“恒山”二字来。

他脸上的疑惑着实是表现得太过明显，乔琰就算是想看不见都不成。

“你是不是在奇怪没有恒山？”见典韦点了点头她回道：“恒山早因为避讳孝文皇帝的名讳，改了名字了。”

她伸手指向了图上一处，“就是这常山郡。”

常山赵子龙的那个常山。

典韦还有点晕乎，徐福这个背书极快的，在理解能力上也比典韦强得多，“也便是昔年的秦之巨鹿分作了如今的巨鹿郡和常山郡，各自有一个曲阳，常山为上曲阳，而我们要奇兵突袭的是巨鹿的下曲阳。”

见乔琰没有阻止他说话的意思，徐福便问道：“只是下曲阳高寻常县治半级，张宝

既然据此而守，是否也意味着是一座坚城？”

乔琰和程立对视了一眼，都从对方眼中看出了“孺子可教”四个字。

程立的知识根底不浅，他虽看不出自他们这行来的一路上乔琰其实是在有意引导徐福，只以为她是路上无聊，将典韦和徐福一道教了，却不会瞧不出来，徐福着实是个就学的好苗子。

加上徐福俨然以乔琰为榜样，近来很觉智取破敌的重要性，也便更有了学习的主动性。

程立比之徐福大了二十五岁，看待这个自告奋勇来牵马的年轻人，同子侄辈无异，这会儿也生出了几分爱才之心。

他开口解释道：“更始二年王郎之乱，彼时的光武帝尚为破虏将军，被迫南逃至信都，得堂阳、贳县等地后，已有四千余人，又得了两方势力来投，凑到了万人，有了这些足够的人手，方才北克下曲阳，上取中山国，站稳了脚跟。照此记载，曲阳实是坚城无疑，若正面攻城，没有足够的人手绝难攻破。”

等到乔琰带着三人跟随皇甫嵩上的鼓城山后，也无疑是印证了这件事。

鼓城山位于曲阳城外。

在步卒还在路上的时候，皇甫嵩已经带着一行轻骑上了鼓城山探查敌情。

自鼓城山南望，便见到了下方的下曲阳县城。

古时的护城河起码有五六米宽，在下曲阳这里甚至宽达十米有余。乔琰朝着堑壕之中看去，见其中的护城河水都被暂时放

干了。

但河中无水却并不代表是有所松懈的意思，以他们大致能判断出的壕沟深度也不难猜测，壕底必然埋有不少木刺尖桩，比起四面是水还要难应付一些。

护城河前还列着一排拒马桩，在城外环绕成了一圈。

“张氏兄弟几乎全取冀州，在境内杀官吏烧衙署，一呼百应，我本以为他们在此地恐有懈怠，却没料到他们还颇为警醒。”

皇甫嵩看到眼前的场面不由蹙了蹙眉头。

他既然要的是速克，就不可能以围城之法跟对方打什么僵持之战，更何况巨鹿郡内各处都是张角的眼线，他们是绕行走了清河，方才避开了对方的探子，现在这下曲阳之战，宜快不宜慢。

“也得亏他们还不算是专业守城的，”曹操评价道，“若是再在护城河后设一道防线，设那羊马墙再阻拦一道，这下曲阳城就更难打了。”

但这听起来好像不是什么会让人觉得庆幸的事情。

现在这情况就已经有够棘手的了。

乔琰忍不住瞥了曹操一眼。

还好这家伙不像是演义中为了增加笑点而艺术加工的一样，当真是个乌鸦嘴。

否则若是此时的城门一开，走出一行人来，往这城外丢出那么一排的铁蒺藜和鹿角木来，那就真的是要让他们更加束手无策了。

在她看来，下曲阳固守其实不算太出人意料。

张角此人能拿出一套传道体系，在思维的缜密性上毋庸置疑，在这黄巾起义打

出了几乎掀翻大汉的滔天之势的局面下，他却绝非是一把只知前进的锋矢。

三处坚城的守望相助和一处比一处靠北的设置让人不难猜出张角的用意。

他在给自己留出一条退路。

倘若汉军自西南而来，遇上黄巾不敌的情况，还能一步步后撤据坚城而守，也或许……

张角早已经猜到了自己极有可能在数月后病逝，要给自己的兄弟留出一条退路。

而若非下曲阳有此等防御，大约也不可能击败素以悍勇闻名的凉州军，也就是击败了接替卢植进攻巨鹿的董卓。

当然董卓之败，是否有他彼时与巨鹿太守郭典之间存在战略用策上的矛盾，还尚未有定论，谁让现在的卢植还在对阵张角的第一线上，并未被撤职替换。

但毋庸置疑的一点是——

下曲阳并不好打。

皇甫嵩又往高处登了一段，在这下曲阳以北的鼓城山顶，继续朝着远处的坚城望去。

“若这下曲阳依山而建，或还能自山高处攀援而下奇袭，”皇甫嵩有些遗憾地说道，“此外，趁夜色攀援，赌对方守卫不料我等会自清河郡而来，守备不及之下亦有夺取机会。”

“但下曲阳中情况，以此地难以尽览，”曹操回道，“倘若城中守备轮换有序，我等还不及先登城头，就要遇上他们的主力部队，届时必然攻城不克，甚至先有了打草惊蛇之举。”

皇甫嵩是绝不希望出现打草惊蛇的情况的。