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  织造局后门是一条僻静的小巷，青砖墙，石板路，几乎没什么人家，也没什么闲杂人等来往走动。

  巷口有一家小小的烧饼铺，一个孩童正坐在门槛上啃着烧饼。她约莫五六岁大，蓬头垢面，衣衫破旧。见朗寅释衣着华贵，只瞪着一双傻傻的大眼睛看着她。

  朗寅释见她生得可爱，不由蹲下来逗弄道：“小妹妹，今年几岁了？”

  小女孩回头，呆呆地向昏暗的烧饼铺子里望了一眼，似乎在寻找父母的帮助，又看了看她，缓缓摇了摇头。

  “你不会说话吗？”朗寅释在腰间摸了摸，取下一个绣着五彩鸟雀的香囊。他将香囊递给小女孩，“这个给你。”

  小女孩第一次见这么漂亮的图案，巴巴地盯着香囊，很是心动。她纠结地抬起头，望着朗寅释说道，“不可以跟叔叔伯伯说话。”童稚的声音，奶声奶气。

  “嗯？”尽管被叫做叔叔很无奈，朗寅释仍是好奇地笑问，“为什么？”

  “娘说，这里，”小女孩指了指织造府，“不可以和这里的叔叔伯伯说话，不然，会被山上的饿狼吃掉。”

  朗寅释脸色微沉，还待再问，一个年轻妇人从烧饼铺子里匆匆钻出来，她在衣襟上擦了擦满是面粉的手，抱起了小女孩。“这位大人，我们打烊了，不卖了。”妇人向朗寅释行了礼，眼中带着防备，慌忙收拾起铺子。

  “大姐，”见她神色紧张，朗寅释更觉有蹊跷，开口试探地问道。“织造府和你们之间有……你认得织造府的官员吗？”

  “不认得不认得！我们什么都不知道！”妇人闻言惶恐不已，瑟缩着就要撑起门板。

  朗寅释一步上前，顶开门板。“等一等，我有话要问你。”

  “啊啊——你要干什么？”妇人紧紧抱着小女孩，脸上带着恐惧，“我们只是小本生意人，当家的去后山拾柴火了，我们娘俩什么都不懂，这位大人，求你了，别问我们了。”

  朗寅释望着妇人带着恐惧的脸，眼中复杂，她退后一步，缓和道，“别怕，我不是来给你们添麻烦的。”她将香囊递给趴在母亲肩上的小女孩，“这个香囊给你。”

  小女孩茫然地接过香囊，一脸惊奇地仔细观察起来。

  妇人见朗寅释行事彬彬有礼，一时也有些疑虑，却仍旧缩在屋子里面，将门板一块块竖起来。

  “大姐，”站在青砖墙，石板路中央，朗寅释的脸映在落日的余晖里，神色温和而深沉。“有人关照过你们，不许跟织造府的官员说话，是吗？”

  ……

  ……

  “是谁？关照你的那个人，是谁？”

  漕运总督府衙门

  大堂两侧，一群官员神情严肃，正中央，是被羁押在地的织造局主事郑其昆。

  “王爷，没有证据，贸然就抓我来，不像话吧？！”郑其昆有几分仓皇，却偏偏抬着下巴，硬着脖子道，“我可是皇上亲自任命的织造局主事！纵然是王爷，也没有权利无缘无故审理人！萧大人，您行事向来公正，可一定要帮下官说说话啊！”

  萧玄绩默默的待在一旁，毫无所动。

  “啪——”坐在正前方位置上，朗寅释手一挥，将十来本册子扔了下去。“胆大包天！看看你们的账目！伪造数目如此巨大，还敢狡辩！”

  郑其昆扫视了一眼账本，白了脸色，却是忿忿不平道，“王爷一口一个伪造，可有证据？我郑其昆几十年来，忠心为国，日月可鉴！王爷如此诋毁我，郑其昆决不答应！”

  “是吗？好一个忠心为国，日月可鉴。”朗寅释冷笑一声，“来人，把他带上来。”

  侍卫们抬上来一个浑身是血的中年男人，把他架在大堂中央的木架上。中年男人披散着头，显然是经历过一番严刑拷打。郑其昆扭头一见，脸色大变。“怎么……怎么是你？！”此人正是东南织造局的督工，也是郑其森的亲信薛三。

  “薛三？薛三！！”郑其昆怒吼道，“怎么回事？！”

  中年男人哼哼着，口齿不清，已是一句话也说不出。

  “郑主事，好好看看这是谁。”朗寅释有条不紊地问道，“等侍卫把你们的假账运回来，人证物证俱在，本王再一条一条跟你清算！来人！给我拖下去，押入大牢！”

  不等侍卫们上前，郑其昆已是大惊失色，他试图在大堂里找到弟弟郑其森的身影。既然薛三已经被抓住了，那……

  “找什么呢郑主事？”朗寅释凉凉道，一张俊秀的脸庞，气度非凡，在郑其昆眼中却如阎王般冷酷。“好好配合我们的工作，郑其森大人也好免受些皮肉之苦，毕竟，只有活着，才能兄弟重逢。”

  朗寅释慢悠悠道，言外之意郑其昆一清二楚，他不由浑身哆嗦，“……王爷，王爷饶命！王爷饶命啊！！”

  朗寅释面冷如霜，“押下去！”

  漕运总督府大牢

  郑其森反复提醒自己，跟太子有关的一切，坚决不能说。

  这是他保命的稻草。

  太子早已告诉过他们，一旦事，按流程不出几天便会由地方巡抚来交接审理。只若熬过钦差大臣们的拷问，什么都不吐露，便可性命无忧。

  可若是一旦泄露了什么，即便出得了这个大牢，也保不住自己的性命。郑氏兄弟想得清楚，跟着太子才是唯一的计策。