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达西再一次看向伊丽莎白。她正微微低头地靠在椅子的一侧，单臂支在椅柄上，手撑额头，挡住了大半张脸，似乎因为困乏在闭目养神，看起来并未留意到这里的对话。

他忽然觉得意兴萧然了，开始质疑自己刚才为什么要说这么多的话。

“你误会了，太太。”

他最后说了这一句，就再次闭上嘴，神情又恢复了一贯的严肃。

“妈妈，咱们问些民兵团的事吧！”

简见自己母亲似乎还要乘胜追击，吓得急忙抢在她开口前打断，随即转向宾利先生，询问关于民兵团福斯托上校的事。

原本听得昏昏欲睡的吉蒂和莉迪亚立刻来了精神，争先恐后地发问。宾利先生自然知无不言言无不尽，对小姐们的各种好奇一一予以满足，很快，就连贝内特太太也忘了向达西先生讨回公道，加入了进去，终于将今晚的宾主谈话带入了一个新的高潮。

————

贝内特太太一开始向达西先生发难的时候，伊丽莎白确实存了点看热闹的心态，想看看向来习惯以自我为中心的他怎么应付擅长胡搅蛮缠的贝内特太太。不想听到他如此认真的回答，顿时觉得意外，同时也少了几分乐趣。但等听到贝内特太太把矛头指向他对自家的房子和摆设的不赏脸时，连伊丽莎白也有点害臊了。

虽然没亲眼见过真正的彭伯里庄园是什么样子，但想想就知道，绝不可能会像贝内特太太说的那样只比自家这里大上个一两倍。见识过达西近乎变态的苛刻和自傲，她不忍再眼睁睁看着贝内特太太自喜沾沾地出丑，干脆把自己缩在椅子角落里装睡，来个眼不见耳不听。好在尴尬很快过去，话题终于顺利地再次转到了民兵团身上。

相对于母亲和几个妹妹对这个话题的热情高涨，伊丽莎白听着听着，倒真的开始晕晕欲睡了。

这也怪不了她，这个身体习惯了这辰点就躺在柔软的床上安眠，现在缩在充满柔软填充物的椅子里，起到类似的作用，加上话题她又不感兴趣，听着听着，难免开始真就打起了瞌睡。

伊丽莎白自以为坐在灯光照不大到的角落，又以手臂撑额做掩护，即便瞌睡，想必也不会引起在场谁的注意，所以十分放心。万万也没想到，自己的举动却都落入了斜对面的那位正襟危坐的客人眼里——比起正在谈的话题，显然，主人家二小姐偷偷打瞌睡时的样子更加吸引他的注意。好几次，当看到她闭着眼睛的脑袋从手掌心滑下又迅速撑回去的样子时，连他自己也没觉察，他的唇边竟然隐隐有了点笑意。

“太好了，那就这样定了！下周六的晚上！”

骤然响起的一阵欢呼声惊醒了伊丽莎白，她一下睁开眼睛，斜对面那位正默默看她打瞌睡的先生一惊，立刻掉开目光，转而若无其事地看向发出声音的方向。原来是宾利先生不顾自己腿伤做出许诺，下周六将在尼日斐再次举办舞会，这才引得小姐们兴奋出声。

☆、

“小姐们！容我提醒，即便宾利先生的腿伤痊愈到能够举办一次舞会的地步，你们也休想像以前一样在舞会上无拘无束！”

贝内特先生试图控制一下开始变得混乱的局面。

笑容满面的宾利立刻表示自己的腿伤没丝毫问题，而贝内特太太已经嚷了起来：“讨厌的贝内特先生，你可真够扫兴的！女儿们都记着呢！亲爱的，你们说是不是？”

简笑着，玛丽规矩地坐着没说话，但双眼闪闪发亮，吉蒂和莉迪亚则立刻抢着应声，继而又向宾利打听到时候要请的客人，当听到民兵团的人会是座上宾时，莉迪亚双手捂住嘴巴，发出兴奋的笑声，吉蒂自然也跟着她的动作，客厅里充满了银铃般的笑声。

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外面下着大雨，屋里壁炉中的柴火烧得噼啪作响，火苗欢快地跳跃，一家人就这样围坐在一起。虽然这个家里，父亲不按理出牌，母亲神经质，几个妹妹也各有缺点，生活中充满吵吵闹闹，但活在这世上的人，谁又是完美无缺的呢？

第一次，伊丽莎白真真切切地觉得自己爱着这一家子人，她确实就是他们中的一份子。她默默看着她们欢天喜的的模样，唇角情不自禁地微微上翘，一双眼睛里也满溢出发自内心的笑意。

能享受这样欢乐的家庭时光，即便让外人觉得有失体统又算得了什么？人首先是替自己活着的。

伊丽莎白这样想着，下意识地看向那位挑剔的客人，预备迎接他嫌恶或鄙视的目光，没想到这么凑巧，发现他竟在看着自己这边的方向，更奇怪的是，他看起来……

好像有点游离于场景之外？

两人目光不可避免地撞到了一块，定格那么一两秒的时候，先生忽然像回过了神，又像是记起还有件重要事没做一样，猛地从椅子上站起来，大家都被他发出的响动给吓了一跳，停住正在说的话，齐齐扭头看向他。

“查尔斯，看起来雨在短时间内是不会停了。时候不早了，不好再打扰贝纳特一家人，我必须要走了。你的腿伤不能淋雨，如果贝纳特府上正好有可以用的空马车的话，或许你可以与我一道走？”

达西飞快说完这段话后，看着他的朋友。

显然，宾利先生还恋恋不舍，并不觉得这是什么好主意，但对于一向服从的来自朋友的建议，他一时又不知道该怎么反驳，正显得十分为难的时候，机智的贝纳特太太救了他一把。

“达西先生，你要走的话，尽管自己走吧！外面雨这么大，我们的宾利先生要是再淋湿的话，对他的腿伤可不是什么好消息！再说了，我家现在可没什么能用的马车！晚上就让宾利先生留在我家，我保管他睡得舒舒服服的！”

宾利松了口气，无奈地耸了耸肩，抱歉地看着他的朋友。

“达西，你回去后，麻烦把我的情况转告给路易莎和卡洛琳，就说我没什么，让她们不要担心。”

达西看他一眼，没再说什么，只略微点了点头，随即严肃地转向贝内特先生及其家人所在的方向，朝他们略微弯腰表示致谢后，从仆人手里接过自己的帽子和外套，转身迅速往外去。

“达西先生，如果不介意的话，或许我可以借你我的雨衣和马灯……”

贝内特先生急忙跟着起身送客。

————

“哦妈妈，他可真是个无趣的怪人！”

达西一出去，莉迪亚就倒在了椅上，叫了一声。

“还相当不讨人喜欢！”

当母亲的跟着说了一句。

“幸好他自己走了！刚才他坐着的时候，就这么一动不动，”她学着达西的坐姿，“我简直难受死了，一个人怎么可以这么久地保持同个姿势而不感到累呢？我都怕他看向我，不敢大声说话！还好他终于走了！”

“是啊，要不是看在宾利先生的面上，我也不会这么费神地去招待他。”