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殿阁中一时舞乐声四起，我们座旁几名皇子公主与萧绩戏言玩笑，我微觉殿中气氛沉闷，乘萧绩不备，偷偷自侧门溜出挽翠阁外。

荷塘畔长廊尽头走来一人，同样是皇子装扮，行色匆匆行至挽翠阁前，几名侍女行礼道：“奴婢参见二王爷！”

二皇子微微颔首，脚步不停进入阁中，走近金阶低声向皇帝低声奏了几句，皇帝脸色顿时沉重下来，说道：“怎会如此？明日早朝再议！”

我见皇帝神色忧急，座中诸位皇子都肃然而坐，料想朝中出了异常变故。皇帝心绪沉闷，坐了不多时便命散席，携着苗映香返回后宫，命宫人带我一起前往她所居凝香宫。

萧绩略有不舍之意，暗中轻抚我指尖，悄悄叮嘱道：“你且去住上几日，三日后，我会向母后进言接你回王府！”

我向他微微一笑，跟随在侍女身后。

次日清晨，我刚刚迷蒙着醒来，苗映香的身影出现在房间内，笑语盈盈走近，侧身坐在我床畔，问道：“妹妹睡醒了么？”

我揉揉眼睛坐起，说道：“姐姐好早！”

苗映香将纱帐挽起，柔声说道：“我侍侯皇上五更时分起身视朝，再睡不着了，过来看看你。你离开兰陵后去了何处？苗二说你寻找相思树卷册，如今可找到了？”

我心中亦有千言万语要询问她，遂将别后情形对她讲述了一遍。

苗映香面带忧色，说道：“皇上回宫后曾提起过你，夸赞你美貌出众，颇似前朝潘贵妃，只是担心你惑乱他的皇子们，昨日三王爷、四王爷为你争执不下，连太子都肯出列为你求情，恐非吉祥之兆。”

我并不觉得可怕，笑道：“皇帝既然将我赐予萧郎为妃，还有什么可怕的？姐姐还在担心他会因此处死我么？”

她低声道：“皇上虽然仁慈，对太子皇子们管教却极为严格，你不可不防。我听说皇上昔日曾经逼迫七王爷暗中处死徐妃，是太子求情才免她一死，七王爷从此对徐妃就冷淡下来了，你在王府中须得处处小心谨慎，以免重蹈徐妃覆辙。”

我见她真心关怀我，十分感动，故意逗她玩笑道：“有你这样的好姐姐，我才不怕呢！纵使皇上恼我，看在姐姐的面上，想必不会多加斥责。”

苗映香斥退侍女，眼圈微红，向我低叹道：“妹妹有所不知，当日若非官府强逼爹爹送我入宫，我决不愿意入后宫来，更从未想过这番荣华富贵。皇上新选了无数美人，他待我虽好，谁知能有几日恩宠？我既已入宫，只能打起精神尽心侍侯他……只可怜爹爹母亲在家乡年迈无人照料，此生再不得相见了！”

她声音渐低，眼角隐然有泪，我见她伤心思念父母，且在萧绩王府中目睹众姬妾争相邀宠，又见昨晚挽翠阁中皇后、淑媛、贵嫔等人在儿女们面前公然争风吃醋，料想后宫美人相斗更加厉害，她一定受过不少委屈。

我曾经涂改卷册阻止她进宫却未遂，有心救她出宫，只是如今木已成舟，皇帝宠幸过她封为昭仪，不知她心意如何，于是问道：“姐姐，若是我能够相助你出宫去，你愿意离开皇上么？”

她微有怔愕之色，看向我道：“妹妹是戏言哄我开心么？皇宫禁卫森严，莫说你我区区女子，纵使高手亦不能随意出入，如何出得去？”

我握住她的手，微笑道：“只要姐姐愿意，我自然有办法！”

她秀眸中神采闪烁，说道：“若是能够再回到父母身旁，得以侍奉天年，我求之不得，只是不能连累了别人才好……”只听外间侍女轻声道：“禀昭仪娘娘，御膳坊送红枣燕窝羹来，请娘娘进用。”

苗映香急忙止住话头，向我道：“妹妹起来梳妆吧，我们一起用早膳。”

我梳洗完毕与她一同坐在桌案畔，她正欲将一勺红枣燕窝羹喝下，我只觉鼻端传来一阵奇异的辛香之气，细细分辨，竟是一味奇寒的草药气息，如今时值秋冬，若是长期服用此药体质难免虚寒，以苗映香之娇弱形状，顶多支持到冬至时分便会卧床不起。

我不动声色将她的小勺接过，说道：“这燕窝羹不够甜，姐姐加些冰糖再吃！”然后暗施法术将药性祛除，重新递与她。

她毫无察觉，含笑进食，周围侍立的众侍女急忙上前殷勤侍候。

苗映香独享皇帝专宠，宫中难免会有嫔妃嫉妒她，我暗自揣测在她的饮食中下药之人，脑海中闪现的第一个人竟是郗后，我隐隐约约感觉到，郗后此人心机深沉，一定不似她的外表那般温和贤淑。

皇帝下朝回到凝香宫后，我从一名小内侍处探听到了一些消息。

朝中果然有大事发生，江淮一带近日暴雨连绵，淮水猛涨，梁国修建了三年的浮山堰一夜之间天塌地陷、海啸山崩，将淮水下游房屋、农田尽化为一片泽国。将近秋收之时，江淮平民颗粒无收，天气渐凉，且难以抵御饥寒，一时之间竟冻饿死数万人，尸横遍野，狼藉不堪。

北魏闻讯趁乱发兵进攻梁国，两军对峙于寿阳城数日，二皇子萧综兼任寿阳刺史，眼看梁国守城众将不敌，急忙回京搬救兵。

早朝之时，皇帝与众臣决议，命二皇子萧综率兵二十万守寿阳附近的彭城、三皇子萧纲率兵十万守扬州、四皇子萧绩率兵十万守徐州，同时命太子萧统监国，御驾亲率精兵三十万前往救援寿阳，即日离京出征。

北魏南梁，一场战火交锋誓不可免。

当天夜晚，皇帝在凝香宫内设宴，诏来一班彩女舞乐与苗映香饯别，我见皇帝对她眷恋不舍，不便在一旁碍眼，借故走出宫门外。

宫内笑语喧哗，宫外寂静无声。

秋夜渐凉，天空一轮新月如钩，阁外池塘中几株残荷迎风摇曳，月眉的稀碎光影在池中泛漾，化作一片片银白色水痕，皇宫中亭台楼阁密布，透着一种冷静和凄清感觉。

我走到山石畔，脱下绣鞋，将赤裸的双足轻轻踩踏在青石铺就的池塘边沿，倚靠着长廊圆柱，和着月色轻轻吟唱一首古诗小曲道：“行行重行行，与君生别离，相去万余里，各在天一涯。道路阻且长，会面安可知？胡马依北风……”

恰好唱至此处，一滴露水滴落在我足尖上，冰凉微痒，我俯身抚摸洇湿的秀足，停止了歌唱。

不料却有一男子声音接着我的诗，缓缓吟道：“越鸟巢南枝。相去日已远，衣带日已缓；浮云蔽白日，游子不顾返。思君令人老，岁月忽已晚！”

我吓了一跳，急忙站起远眺，见荷塘一侧伫立着一名白衣男子，明眸若水、风神如玉，宽大的衣袖随风飘扬，正向我看过来。

飞絮随风散

日落桑榆、夜风西拂，御花园内隐约传来几只夜莺宛转低啼之声。

我隔着大片的残荷，看清了来人模样，正是东宫太子萧统。他身着白衣，风华气质犹如一轮明月悬空，即使在隐晦不明的星夜，亦散发出异样光彩。我今夜随意行走游玩，不料竟在御花园中恰好遇见他。