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渡弓颔首道：“你天资过人，早已猜到我的用意，我虽有一法，却未必能够成功，且于你是极大考验，不知你是否愿意一试？”

萧统点头应允道：“我愿意一试，请父王明言。”

渡弓缓缓说道：“我从西王母身边仙子处得知消息，西王母曾有一种名为‘瑶果’的相思树，却不慎将树种遗落人间，故而有言，凡是能寻觅到仙树者，无论是神是鬼、是人是妖，即刻将其列入仙班。你若是想助紫儿位列仙班，这便是唯一、亦是最有可能的办法，只是那相思树极难寻觅，你有此信心么？”

萧统若有所思，缓声说：“我记起了……紫儿初至人间，时常对我言及相思树，原来便是为此。请父王放心，我必定在有生之年尽我所能代替紫儿寻找仙树，即使历尽艰难，亦不会轻易放弃。”

渡弓轻舒一口气，说道：“事在人为，结局只能看天意如何了。”

萧统向他叩首，声音坚定道：“我一定尽力而为，祈求天意垂怜，助我早日寻觅到相思树。”

镜中时光飞逝，我看见了萧统策马奔赴大江南北、深山密林，在街头巷陌穿行、四处寻觅相思树及红豆果实的翩翩白衣身影。

镇江的桃源胜地，种植着各种各样的相思树，石屋中堆满了形状、色泽各异的红豆，除了编撰《文选》，他将所有的精力都耗费在寻觅和种植相思树上。

然而，经历了整整一个寒暑，他依然一无所获。

第二个桃花烂漫的春天，萧统突然患上了一种无名之症，他秀逸的身影更加单薄，明朗的俊颜越来越消瘦憔悴。

我看见他独立在桃花溪水畔，掌心紧握着一把红豆，凝视着水中倒影，眸中落下数滴晶莹的泪水，喃喃说道：“紫儿，萧郎自知天命不永，只可惜至今未能寻到仙树的踪迹，我们的孩子必定很可爱，可我不能见到他了……”

身侧一名白衣童子忍不住哭泣出声，说道：“太子殿下，外面风大，您的身体受不住，回石屋去吧！”

萧统微微摇头，轻声咳嗽了一阵，明眸依然清澄如水，向那白衣童子道：“将铁锨拿来……我为紫儿种几株相思树，明年春天恐怕再没有机会……等到三年后紫儿返回人间时，这些树想必都能开花结果。”

那白衣童子掩面低泣，却不敢违逆他的心意，走回石屋将铁锨取出，双手奉递与他。

萧统接过铁锨，漫步行走至溪畔略高之处，用力挖掘沙土，细心将一颗颗红豆树种放入小坑内，伸手将其掩埋整理好。

他静静凝视那些红豆树种良久，突然自袖中取出一把匕首，自指尖划过，一滴滴嫣红的鲜血随即纷纷坠落在新填的沙土上，将暗黄色的灰土浮沙染红了一大片。

那白衣童子急忙呼唤着赶过来，叫道：“殿下不可伤害自己！”

萧统抬眸向他微微一笑，说道：“素止，你可曾听说过古人铸剑的传说么？”

白衣童子点头道：“素止知道，欧冶子将精光贯天、日月争霸、星斗避彩、鬼神悲号的五把青铜剑献给越王，越王为五剪命名为‘湛卢、纯钩、胜邪、渔肠、巨阙’，从此欧冶子便与宝剑一起名扬天下。”

萧统目视沙坑，轻轻说道：“若无血祭，一剑难成。我并不奢求自己将来结局如何，惟愿以血浇灌相思树，或许能够感动上界天神，护佑紫儿永生永世无忧无虑……”

我清清楚楚看见，萧统每日坚持用自己指尖的鲜血灌溉相思树种，直至他生命的最后一刻。

我清清楚楚看见，他在弥留之际，为了争取更多的时间而彻夜不眠，坚持翻阅无数本相思树种植方法典籍，心力交瘁之下，他明澈的双眸几近失明；

我清清楚楚看见，他临终前最后一刻，将我赠予他的那一方锦帕紧握在手中，以微弱的声音呼唤着“紫儿……”

他轻轻合上双眸的那一刻，温润的面容皎洁如美玉，手腕上的佛珠依然闪烁着璀璨光华。

白衣童子素止哀恸不已，抚琴追忆着他，却因悲痛而勾断了那一架筝的所有丝弦。

我猛地惊呼出声，将那一面水晶镜丢弃在地面上，泪水如同滂沱大雨一般潸潸而下，大哭道：“萧郎，萧郎，不要离开我，不要离开紫儿啊！”

渡弓向前俯身，将我拥入怀中，语带悲凉之意劝道：“乖女儿，我的紫儿，不要如此！你适才不是答应过我，不可以冲动、不可以意气用事么？萧统他本来就是凡人，迟早会有这么一天的！”

我拼命摇头，痛哭失

声道：“不，萧郎不会离开我的！他刚过而立之年，怎会如此早逝？我不相信！我不相信！爹爹，请你立刻送我去人间，我要见萧郎，我要带着我们的孩子去见萧郎！”

渡弓缓缓抚拍着我的背脊，说道：“紫儿，你可知道人间此时乱至何等地步？萧统之逝未必便是悲哀，或者正是他之幸运……”他将水晶镜取回至手内，送至我面前，说道：“你且先看看，他薨逝之后梁国国中境况吧！”

我透过模糊不清的泪眼看见了水晶镜内的情形，不但看见了过去种种，亦看见了梁国的未来。

镜中所现的一幕有一幕惨烈场景，让我几乎不敢相信眼前的事实。

——四月乙巳，萧统因病而逝，时年三十一岁，皇帝萧衍哀痛无极，为其上谥书曰：“昭明太子”，他的死讯传至京城后，朝野婉愕，建康城内男女百姓皆奔走于宫门，号哭涕泣者积满街道，闻丧者莫不哀痛至极。

五月，萧衍改立三皇子萧纲为皇太子，正式接掌东宫之位。

六月，魏国内乱，胡太后设计毒杀了与自己政见相左的亲生儿子元翊，另立新君，拒不承认元翊与梁国所订立的“淮水之盟”，大举兴兵犯梁，攻占九城十三州。

九月，萧衍与萧纲正式下诏讨伐魏国，并派萧衍的侄子贞阳侯萧渊明和萧衍的孙子萧会理分督诸将，由于萧会理“懦而无谋”，且以直系王孙自居，与萧渊明互生猜忌，梁军大败而归，彷徨之余，昔日魏国降将侯景在寿阳举兵反叛，随即大举进攻建康城。

七皇子湘东王萧绎闻听建康城被围困，移缴其所督统的湘州刺史河东王萧誉，雍州刺史岳阳王萧察，假命他们率兵勤王，其实按兵不动，坐观其斗，以待时机。

次年五月，皇帝萧衍为侯景所拘押囚困，仰躺于净居殿内，因多病口苦欲喝一口蜜水，亦无人答应，凄凄惶惶之下崩殂而逝，时年八十六岁，萧衍死后近一个月，侯景才允许发丧，命太子萧纲即梁国“皇帝”之位，是为梁朝简文帝。

六月中，萧纲登基为帝，侯景时刻对他严密监视，出屯朝堂，分兵守卫，依然将他的行动牢牢控制在自己手中。

三皇子萧纲成为梁国简文帝后，并没有如他所愿一展宏图，死于叛乱贼臣之手；七皇子萧绎，随后即位为帝，同样没有振兴梁国，魏兵入城之际，将宫中数万卷藏书付之一炬，不久被叛臣活埋而死；徐昭佩在城破之时，自投深井而死。