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赵倾城抿了抿嘴唇，还是不吭声。

桓止一字一字道：“这世间有两种杀手，一种是为了盈利而杀人的，这种杀手不会明知是死路还要来刺杀人，还有一种杀手，是为了家国大义或者心爱的人甘愿成为杀手，甚至不惜身死。显然你是后者，难道你想看自己的国家覆灭，百姓流离失所么？或者说你有心爱的人，你想看他被五马分尸么？”

赵倾城吓得浑身一抖，桓止知道自己说中了她的心思，不由又道：“寡人说到做到，你没有选择。而且杀了世子对你有什么好处？你告诉我还有可能为自己在乎的人争取一条生机。”

真是一针见血，赵倾城被他说得动摇了，是啊，杀一个卫世子对她有什么好处，救他的命她还可以为自己的国家和爱人争取一条生路，她张了张嘴：“世子根本没有中毒，只是会睡上几天罢了，这两天之内就会醒过来。”

桓止压住心底弥漫的喜悦，望了床上的宋绯一眼，仍不敢轻易相信：“真的么？”

赵倾城说完那番话仿佛耗尽了生平所有的力气，她闭了闭眼，眼角开始溢出血来，她掩住面，不停地拭去血迹，“自然是真的，陛下大可放心。我别无所求，只希望陛下不要让我这样狼狈地死去，给我换一身干净美丽的衣服，就算要死，也要以最漂亮的面目死去，陛下葬我的时候记得坟墓要面朝东方，还有陛下答应我的记得做到，你是一国之君，不能言而无信。”

桓止平静道：“如果阿绯能平安无事地醒过来，寡人自然遵守承诺。”

赵倾城脑袋里已经开始晕眩，她甚至来不及想他口中的阿绯是什么意思，她讨厌赵倾城这个名字，这不是她的名字，她多想有人再唤她一声：“姜儿。”

慢慢躺下来，尘世缘分就此了断。一切都结束了。

☆、终须一别

赵倾城死了，死得悄无声息。

宋绯是在第二天清晨醒来的，睁开眼就看到桓止躺在她身旁，两人合盖一条被褥。她吓了一跳，这什么情况？四下一打量，确实是自己的寝室。那他怎么明目张胆地睡在这里？不怕被人发现么？

她轻轻撩开被褥想坐起来，却发现浑身无力，他摸索着伸出手又将她拉回怀里，眼睛仍是闭着，声音里有掩不住的疲惫：“再陪我睡一会儿。”

宋绯见他这样平静如常，想必是早有打算。她嗯了声，翻了个身发现自己毫无睡意，他平稳的呼吸声在头顶响起，她仰脸看他，这么快就睡着了？到底发生了什么事？难道昨晚她错过什么了？

桓止一直睡到晌午才醒来，什么也没说，先是拉着宋绯用了午膳，吃饱喝足以后才开始谈起正事，将这三天里发生的所有事跟宋绯叙述了一遍。

宋绯被一连串的消息轰炸得有些无力，仿佛置身梦中一般，她艰难地挤出话来：“你是说赵倾城死了？”

“对。”

“那她现在在哪里？”

“已经被好好安葬了。”

宋绯说不出来什么滋味，长长地吁了口气又问：“那她是谁派过来的？”

“目前还不确定。我已经遣使通知宋国去了，看宋侯怎么说了。”

三天之后，宋侯接到消息，被吓得不轻，他虽然不是人人称赞的明君圣主，还不至于蠢到明目张胆地派人去刺杀晋王。他的初衷确实是让赵倾城迷惑晋王来着。宋国与晋国比邻，晋国一直在强大，再任由他扩张下去，肯定会危害到宋国的利益。于是听底下臣子的意见万里挑一地选出赵倾城这么一位美人，至于赵倾城是怎么被选上的，一来，她确实有美貌，二来，是桓子义花重金贿赂了宋国负责此事的上卿。根本没有费多大力气。一个国家堕落到哪种程度，可见一斑。

追本溯源，赵倾城只是齐国生长在齐国某个偏僻的小村庄，因为貌美，而被村里的巫祝选中要送给河伯做媳妇，那一日，春风柔软，她被迫躺在竹子编制的木筏上，木筏周边围了一圈不知名的小黄花，眼看就要被人合力推入河中，是无意中路过的桓子义救了她，他风姿卓然，贵气逼人，突兀地降临在纯朴闭塞的村子里，犹如天神一样的存在，他又是自己的救命恩人，她不爱上他简直不正常，两人便顺理成章地在一起，日积月累，情根深种。可在桓子义的心中，什么都没有王位来得重要。当他刺杀桓止屡屡失败，犹如丧家之犬一般狼狈时，他心灰意冷，觉得人生已然无望，消极度日，像个废人。

她想了很久，走到他面前说：“我可以帮你。”她很明白自己的优势在哪里，凭借自己的美貌刺杀一个男人简直太容易。

他当时不可思议地睁大眼睛看着她，她心里知道他是不舍得她的，不舍得又怎样，他考虑了三天，还是答应了，握着她的手，万分诚恳地说：“姜儿，事成之后，我一定立你为后。”

她摇头，这样的承诺太飘渺了。

她是他的最后一步棋，如果她败了，他恐怕就成了真正的丧家之犬。

宋侯担心晋国围宋，立马下令彻查下去，从上到下，每个经手此事的大臣一个都不放过，挨个盘查，花了七天的时间，终于水落石出。

宋绯心里舒了好大一口气，为表诚意，亲自到晋国赔罪。

桓止先前就怀疑幕后主使极有可能是桓子义，听宋侯这么一说，才确定下来。他心里盘算了下，面上平静道：“寡人自然相信宋侯不会做这种事，若是寡人要伐齐，不知宋侯可会助寡人一臂之力？”

宋侯心里叫苦，可是他理亏加上心虚，不敢不应，立马答应下来。

桓止笑了，宋侯真是识时务。当下宾主尽欢，其乐融融。

有了宋国相助，郑国和卫国此刻也依附晋国，再拉上这两个诸侯国。最后还有鲁国，鲁国和齐国紧挨着，不过齐强鲁弱，鲁国没少受欺负，受人撺掇，鲁国也加入到伐齐阵营里。

五国联合伐齐，开始集结战车，备粮饷，造攻城器械，声势十分浩大。

齐王开始坐不住了，若是和晋国拼战斗力，他们齐国是不怕的，可是加上宋鲁卫郑四国，唉，事情有些棘手。

齐王顿时觉得被架在油锅上受尽煎熬。这时打卫国来的一位谋士觐见齐王时建议说：“晋国虽然声势浩大，但一直按兵不动，所以在下猜想晋王未必是有心攻打齐国，只是有所暗示罢了，暗示什么呢？大王想想，齐国和晋国之所以不睦，只是因为一个桓子义罢了，大王若是把桓子义交给晋王处置，晋军必退，其他四国唯晋国马首是瞻，必然也会退兵。如此，可不战而解。”

齐王一想，确实是这个道理，又悄悄征求几个大臣的意见，大臣们都深以为然。齐王沉思良久做出了决定，跟整个齐国相比，桓子义算什么，只能牺牲掉他了。齐王怕桓子义得到消息后逃脱，先将桓子义软禁在宅邸里，再派使者前去晋国求和，晋王果然答应了。齐王喜出望外，将桓子义五花大绑交给了晋王。