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子释吁一口气：&ldo;咱们锦夏这些年，德政也不行，武备也不行。事到如今，只苦了老百姓。不提也罢。走吧。&rdo;这天中午，四人在一条小渠沟旁搭灶生火，取水做饭。渠沟尽头连着一口大塘，水不深，有人把裤腿挽到膝盖以上，正徒手在泥浆中挖掘翻找什么。&ldo;他们在干什么？&rdo;子释站起来眺望一会儿，道：&ldo;看这样子，像是挖藕根。&rdo;水塘中新生的荷叶大多被人连茎拔掉煮了吃了，只剩下刚长出来的几片，羞答答卷着边儿，青嫩圆润，姗姗可爱。三月气温虽然开始回暖，浅水淤泥里依旧冰凉。那几人光着腿站在水塘里，弯腰低头，十指深入泥浆抠挖。偶尔直起身歇口气，就会发现，他们不是老人就是女子。忽然传来一阵婴儿啼哭之声。一名女子匆匆上岸，把放在草丛里的孩子抱起来。母亲的□早已干瘪，小小婴孩使足了力气，也吸不出一滴乳汁。细瘦的四肢挣扎着，哭得声嘶力竭。嗓音却不大，一阵阵抽气，叫人听着直揪心。子归蹲在灶前烧水，眼泪像断了线的珠子，一颗接一颗滚落到锅里。子释拍拍她。葛根粉冲熟了，盛出一碗：&ldo;给那位大嫂送过去吧。这个拿来喂孩子正好。&rdo;又拣出各种干菜煮了一大锅汤。长生把挂在竹篓外边的几只死乌鸦取下，拎到另一边去拔毛。这东西，子释是无论如何也不吃的。一路上，见得最多的动物就是野狗乌鸦。乌鸦食腐肉，野狗吃死尸。饥荒之后的大地，饿殍遍野，却成了它们的乐园。在长生看来，这天上飞的地上跑的，正是现成的食物。都这种时候了，何必计较它们又是吃什么才得以健康成长？起先子周和子归也不肯吃。子释帮着长生一块儿说服弟妹。轮到自己，一口还没咽下去，已经吐得头昏眼花，歇了两天才缓过来。不久，那喂孩子的妇女过来道谢，被子归留下了。子释干脆让子周过去，把泥塘里忙碌的几个人全请上来。大家在火堆旁团团围坐，一起吃肉喝汤。挖藕人都是上身一件破夹衣，拦腰扎根草绳。裤腿放下来，露出冻得乌青的双脚。埋在泥里的藜刺划开了枯瘦的皮肉，血从脚底脚背丝丝络络渗出来，蹭在草丛上，也不以为意。道一声多谢，轮番端着碗喝汤。又纷纷点评乌鸦肉的味道：&ldo;香！比麻雀好吃。&rdo;&ldo;这位小哥手艺忒好……&rdo;&ldo;可惜我们没能耐，天上飞的逮不着，地上跑的追不上。托你们福啊……&rdo;说说笑笑，融洽热闹。&ldo;几位小哥这般仁义，定有好报……&rdo;其中一位老者边说边递了两截洗净的藕根过来。&ldo;老丈这藕来得太不容易了，还是留着自己吃吧。我们有的是办法。&rdo;子释推辞。长生却不客气，伸手接过：&ldo;一会儿射几只天上飞的留给老丈打牙祭。&rdo;&ldo;那可太谢谢了。&rdo;老人笑一笑，对子释道：&ldo;也没什么难的，不过是看节取土，顺芯深挖。如今可比腊月正月松爽多了‐‐亏得有这口塘，才让我们过了这个冬。&rdo;叹气，&ldo;舍不得吃啊，总要忍上两三天才挖一趟。转眼春末了，好歹得留几根做种，没准下年冬天还得指望它救命呢？&rdo;又看看在母亲怀里睡熟的婴儿，&ldo;大人怎的都好说，只是苦了我这孙儿，生在这年月，造孽啊……&rdo;临走，子释把剩下的葛粉全部留给了那刚刚三个月的孩子。盛情难却，到底带上了几位挖藕人赠送的一大捆藕根。孩子的母亲深深鞠躬相送。等他们转身开步，又追上来：&ldo;小哥看着像是读书人，能不能……给这孩子起个名字？&rdo;子释立住：&ldo;敢问大嫂尊夫贵姓？&rdo;&ldo;先夫姓李。&rdo;&ldo;巧了，我也姓李。原来是本家。&rdo;想一想，道，&ldo;不如叫子逸吧。逸者，脱也。望他免于祸患，永享安乐。&rdo;&ldo;多谢小哥赐名。&rdo;晚上，找到一处荒废的宅子过夜。搜罗了旧絮稻草铺好，打发子周子归睡熟，子释又把外衣给他俩盖上，自己蜷在长生怀里。长生抓着他的手，掰开十个指头一根根细看。轻轻摩挲着指腹上的薄茧，低声抱怨：&ldo;辛辛苦苦一个月，这下可好，全送光了。还顺带白送一个好名字。&rdo;又伸手到衣襟里数他肋骨，&ldo;上个月可没这么明显。这也不吃那也不吃，不等饿死你，我先让你气死了……&rdo;子释被他挠得痒不自禁，又不敢使劲挣扎，一边扭啊扭，一边颤啊颤，腰身软软滑下去，，骨头都抽走了，成了一滩泥。
