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  “致娘，少泡一会，算算你小日子快来了。我做了五红花生汤，你穿好衣裳起来喝了。”

  “诶。”岑开致懒洋洋的答应了一声，歇了午市，头都让汗水浸透了，不洗可受不了。

  钱阿姥放下一身熨好的衣裳，掩上了门。

  岑开致起身穿衣，铜镜磨得光亮，可又天然给曼妙的躯体披上一层透薄的黄纱，影影绰绰，起伏动人。

  五红汤晾得正好，她小口喝着五红汤，就觉得小腹一阵暖。这方子是她给阿姥的，后来阿姥记着她的小日子，差不多时候了就给她煮。红枣、红豆、枸杞、红衣花生还有红糖，虽是药汤，却无半点药气，补气益血最好不过。

  钱阿姥还叫阿囡给泉九也送了一碗去，阿囡已经送了回来，正在一边沙地上练字。虽是省钱的法子，但也不是瞎对付的，这是上好的白沙，泉九寻来的，岑开致用竹篾滤过，细腻平整，落字清晰。

  瞿家如今两个病人，瞿先生还要授课，虽有仆妇帮衬，但瞿青容的担子还是很重，幸而瞿夫人身子渐好，只是前几日太热了，泉九的伤口反复化脓，总是不见好。

  今岁的冰价实在贵，瞿家买得起一日之冰，却不能日日买冰，还是江星阔替岑开致订冰的时候想到这茬，让文豆送冰给食肆的时候，兼代送一份去瞿家，泉九的伤口才渐渐有愈合结痂之势。

  瞿家推拒，便说是个食肆买了顺便的，岑开致回绝，便说是给泉九用了多余，她不要也是浪费。

  此时岑开致手边就摆着一个冰鉴，小扇轻摇，给阿囡送去一丝清凉，冰鉴底下镇着一碗西瓜酪，等着公孙三娘收了粥桶回来喝。

  夏日里飞腐败的尸体比什么毒源都要可怖，听说明州郊外几成焚场，可见这场疫病的可怖。

  江星阔回城当日就遣人提了那个在寺庙口出秽语的男子，正是城中悦食酒楼的少东家史奋，审问之下才知他与金宝钱行的少东家周构是酒友，酒后听他狂言，说南山寺有花娘，而且都是人妇。

  史奋此人偏就喜欢成熟风韵的女子，酒醒之后再问，周构却又不承认。他心痒难耐，跑去南山寺询问，正好栽到泉九跟前。

  大理寺翌日就提了周构来问，周构支支吾吾，牢狱潮闷，所有人都火气大，秦寺正十分不满，让狱卒用木筹抽得他皮开肉绽，求饶说自己全招了也不停。

  金宝钱行如今是几个掌实权的管事当家，周构平日里反倒要讨好他们，这几人不知是何来头，虽说是商，身上却有股子匪气，行事作风乖张霸道，文质彬彬的登门要账，一进屋就变了脸色，斥骂殴打，搜罗财物好似强盗。

  尤其是女娘欠账，若是瞒着家里人的，就更好拿捏了，逼着人家做了暗娼接客。

  第48章芦根饮子和官宦家眷

  他们拿捏人心倒也有几分把握，只给定下一个数目，说伺候的客人满了这个数，欠账就一勾销，因为有了这个出炼狱的盼头，女娘们大多忍耐，不过也有宁死不肯的。

  瞿青梧的名字落在一本花册上，不知怎的，她欠账的数目比南山寺账册上的还要多，要伺候九十八回。因她通晓诗书，又是官宦家眷，‘买卖’似乎很好，已经伺候满了五十几回，不知为何中途寻死了。

  江星阔皱眉将这本盛满血泪的册子合上，这上头还有好些女娘的姓名，那些恩客却全然隐没，踪迹全无。

  若不是城门忽然关了，而大理寺又已经暗中将金宝钱行监视起来，几个管事又舍不下许多财物，收拾得拖拖拉拉，此番说不准还要叫他们逃遁了。

  这几人咬死不肯说，狠狠唾了和着血和碎牙的沫子，道：“不说是死，说了也是死，老子宁愿叫你不痛快些。”

  这几人是江星阔亲自审的，不知是怎么弄得，险些成了几滩蒸过头的糍粑，满地的污秽横流，与血混在一起。

  “既如此，那就不说吧。”江星阔冷声道：“暑热潮闷，地牢犹甚，西面阳光爆烈，到底干爽些，你们几个一道住吧。”

  起初几人还未懂江星阔的意思，后来晒了一整日，几成人干，熬了几日，便都一个个的死了。

  阿山来给江星阔报信时甚是不解，“奇了，好硬的骨头。那牵线的人到底什么来头，不至于叫他们畏惧维护至此吧？”

  这几人宁死不肯说出幕后之人，且焚毁了许多账册文书，这在江星阔意料之外，见他满心的烦闷，阿山妥帖的从一旁冰鉴中端出一碗芦根饮子和一份卷筒饼。

  江星阔情绪不佳，也就岑开致的手艺能让他有些胃口。

  “岑娘子送来的，这筒饼说是冷吃也好吃，饮子是消咽痛，平燥热的。”

  江星阔接了过来，看着外头烫脚的阳光，一下子站了起来，道：“她自己来的？”

  “早些时候来的。”阿山忙道：“不过也怪，我顺口问岑娘子要去哪，她说她去江府。”

  “江府？我家？”江星阔万般不解，却又忽得想到另外一个江府。

  眉头刚松缓便又皱起，江星阔起身想往外走，却听人通传，说是户部的黄侍郎来了。

  “年岁不够，位次太轻，这大热天的只轮到我这个小的来跑一趟。”

  黄侍郎一进门就摇着脑袋，江星阔手里还拿着筒饼，吃也不是，搁下又肚饿。

  “贤弟还没用午膳？不必拘礼了，吃吧，吃吧。”