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第18章（第1页）

秦路找到了李玉昌满意的住处，准备明早就搬过去，免得住县驿各种干扰。

今天所见，李玉昌非常不安，灾情十分严重应该不假，但山阳县乃至淮安府救灾不力已窥见一斑。

背后肯定有见不得人的东西。

如此这般，这趟淮安之行定不会风平浪静，自己若是坚持己见认真查赈，必须披荆斩棘了。

一天多下来，知县王圣汉显然与自己不是一路人，生摩擦避免不了。

不过，查赈的工作必须有他配合，否则自己也会寸步难行，因此，不到万不得已还是不能撕破脸皮。李玉昌不禁摇了摇头。

已近半夜，黄三打来洗脸洗脚水，李玉昌便开始洗漱，准备就寝。

忽然外面传来很大的嘈杂声，由远及近。

“黄三，你出去看看。”李玉昌吩咐道。

嘈杂声越来越大，应该有很多人。

顾小五、周六也过来了。

还没等黄三回来，秦路风风火火地进来，“大人，坏事了，县衙门口来了很多人，火把通明，说是准备攻打县衙。”

“打听到是什么人了吗？为什么要攻打县衙？是不是捻军来了？”李玉昌接连三问。

“这个我也不晓得，乱哄哄的，没法问。”

不管怎么说，要是真的攻打县衙，那就是造反了，那事就大了去了。如果这事跟灾情扯上关系，自己这个查赈官员也有推不掉的责任。

李玉昌赶紧穿上衣服，他要去外面看看。

“大人，不能出去，这个时候还不清楚这些什么人，到底想干什么，贸然出去，相当危险。”秦路开始反对。

顾小五和周六也表示不能出去，那些人要是真打县衙，还不是红了眼睛的？到时候管你三七二十一，见人就揍，吃亏是小事，丢了性命也未曾不可。

“不行，我是朝廷派来查赈的，如果此事与灾情相关，也是我的工作范围，岂有回避之理？个人生死断不重要。”李玉昌有些大义凛然。

这种混乱极其危险，作为外地口音的李玉昌出去，后果不堪设想，秦路既不好太反对，又要为了主子的安全着想，“大人，非要出去，那你就远远地在暗处看着，容小的们去近观察，及时向您汇报情况，大人意下如何？”

李玉昌一想，也对，太靠近了，万一被人误伤，事情没搞清楚，丢了性命，照样办不成事，便点头答应。

“只是秦路跟着，其他人在这儿老实待着。”

主仆二人悄悄从后门出去，再绕到县衙前面一个拐角处。

县衙门口有几十衙役排成两排，手执刀叉。台阶下便是数百刀叉棍棒之人，举着数十火把。

虽然看得不是太清楚，但那些人显然严重营养不良，身体衰弱的样子，就是喊口号也是有气无力。

只有前面为的几人，声音还算响亮，其中一大汉明显是带头的。“狗官王圣汉，贪赃枉法，私吞救济粮款，置我们老百姓死活不顾，今天还打死我父亲，天理不容，交出凶手，开仓放粮，否则我们打进衙门，要你狗命！”

“交出凶手，开仓放粮！”

……

李玉昌明白了，这大汉是白天被打死老汉的儿子，这群义愤填膺的人都是他的宗亲乡党。

他在心里叹了一声，自古都是官逼民反，象山阳县王圣汉这般，便是导火索。

老百姓只是想过个安生的日子，不是到了绝境，谁愿意犯这个砍头的造反之罪？

“狗官再不出来，我们就打进去。”

“打进去，杀了狗官。”

李玉昌现，人群周围多了几十个兵丁衙役，在那群人周围围成了一圈。

看情形，是淮安府王毂及漕运总督铁保派来的。

县衙大门打开，王圣汉出现在了台阶上。

最前面几人马上就要冲上去，被领头大汉一把拦住，“王大人，我是来领家父回家的。”

王圣汉扫视了下面一眼，对着那大汉说道“蔡同，你父亲涉嫌聚众闹事，被当场正法，你本身也是秀才，识相一点赶快把这群人带回去，否则，这么大阵仗就不是聚众闹事了，本县完全可以定你为造反罪，那可是要诛九族的。你是读书人，不会不清楚这里面的厉害吧。”

原来带头大汉叫蔡同，应该早料到王圣汉会这样讲，他向前一步，“王大人，你也不要吓唬我，眼下什么情势你也不是不清楚，大水漫过，草木不生，禽兽不留，山阳县已成死县，上面赈灾钱粮悉数被你们大小官员贪腐殆尽，老百姓已经易子而食，怎么都是死，现在还怕你诛九族？”

王圣汉明白得很，这么多人，真的定性为造反，他自己也罪责难逃，刚才也不过是吓唬吓唬他们，现在看蔡同料死如生，还真的没办法。

他重重地哼了一声，既是显示官威，也是乘机想办法，“蔡同，你是犯，他们只是受了你的胁迫却是人犯，要诛也只是诛你的九族，与他们不相干。”

他又转向人群，“乡亲们，我王圣汉一心为民，看着大家受灾，我这心里也不好受，心急如焚啦。若是上面救灾款物一到，会立刻分下去，断不能让大家饱受饥寒之苦。散去吧，不要听信小人之言，搭上自家性命。”

“王大人果然巧舌如簧，我们东乡早已树皮草根都没得吃，家父只是带几人来县衙求援，不曾想不但没有见到所谓的父母官，衙门都没有进得一步，便被击杀于鼓楼前面，你是大清的官，他是大清的民，天理何在？”蔡同义愤填膺。

王圣汉刚要说话，蔡同又高声说道“你口口声声说上面赈灾物资没有拨到，真是信口雌黄，难道你忘了我们淮安在外为官颇多，就是在京城为皇上效力也不止三五人，皇上闻灾顿足，令拨官银十万两，你以为我们一点消息也没有？现在你竟然如此一说，定是贪官，亦犯欺君之罪。”

这一说，王圣汉真的慌了。是啊，山阳县境，单单河下一镇便是进士之乡，多为朝廷之官，很多时候传回一点消息未曾不可，真是纸包不着火的。

但眼前之事如何解决？

看下面那群人胡乱叫着，一时间恼羞成怒。

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