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  &1dquo;我们已经开始调查了。埃勒里先生，这位是约那·林肯先生。一个小时前，我虽然提供了一些资料，但我知道那是不够的。”他指着旁边的高个子男人，&1dquo;他是汤马斯·布拉特先生公司的经理，我相信大家可以从他那里得到更清楚的消息。”

  大家沉重地点点头，将目光全都集中在埃勒里身上。

  &1dquo;埃勒里先生，你想知道什么？”林肯和颜悦色地询问。

  &1dquo;没关系，我会慢慢提出问题，你们先不要管我。”

  波恩似乎很厌恶埃勒里的不识抬举，他双手交叉，站在暖炉前看着林肯。埃夏姆则抚摸着他的秃头，并弯下腰。

  亚多力教授此时也叹了口气，静静地走向落地窗前，看着外面的庭园。屋内仿佛刚结束宴会或葬礼似地，十分死寂，没有哭声，也没有叫声，更没有任何歇斯底里的哀嚎。除了布拉特夫人、小姐以及林肯先生三个人以外，这屋子没有其他的家人出现。

  埃夏姆掏出手帕，擦擦额上的汗珠：&1dquo;好吧！那就由我开始。先，我想把死者口袋里那张昨晚戏票的事弄清楚。”

  &1dquo;票？”林肯像罹患了炮弹恐惧症的士兵般，自光注视着埃夏姆头上的墙壁。

  &1dquo;昨天傍晚，布拉特先生从公司打电话给布拉特夫人，说已经买好了三张布拉特夫人、黑林和我——百老汇剧院的入场券。于是，布拉特夫人、黑林就约在西町等我。也就是说布拉特打算回家。她们一定要我去，所以我想拒绝也无法拒绝。”

  &1dquo;为什么你想拒绝？”警官淡淡地问。

  &1dquo;因为那时候公司的帐还没有查完，我实在没心情去看戏。”林肯先生生硬的表情上没有任何变化。

  布拉特太太此时以毫无感情的语调说：&1dquo;那我倒不清楚，他好像很急着要我们离开似地。”突然，她抖了一下，黑林便拍拍她的肩。

  林肯仍以他惯有的语调继续他未完的说明：&1dquo;吃完晚饭后，我就送她们到剧院去了。”

  &1dquo;是哪个剧院？”埃夏姆问。

  &1dquo;公园剧院。可是我并没有跟她们一起去看戏。我把她们送进剧院后，就又回公司办事。我答应她们等戏结束了再碰头一起回家。”

  &1dquo;那么之后你就一直和查帐员在一起工作吗？林肯先生。”波恩警官十分和气地问。

  林肯的眼睛却突然张大了：&1dquo;嗯&he11ip;&he11ip;该死。”他的头往后仰起，就像溺水的人一样喘着气。没有人说话。不久，他又继续说，就像没事般，&1dquo;工作做完以后，已经很晚了，我就回到剧院。”

  &1dquo;查帐员一直和你在一起吗？”波恩仍以温和而低沉的声音问。

  林肯动了一下身体：&1dquo;为什么？”他摇头，&1dquo;为什么要问这些呢？查帐员约在八点左右离开公司，之后只有我一个人在工作。”

  波恩咳了一下，眼中闪着光芒：&1dquo;你到剧院去接女士们是什么时候？”

  &1dquo;大约十一点四十五分左右。”

  突然，黑林以镇静的口吻说，而她母亲也以锐利的眼光瞧着她。

  &1dquo;波恩警官，你的讯问战术实在令人不敢恭维，你到底怀疑林肯什么，而林肯也好像在扯谎似地！此外——”

  &1dquo;我这样讯问应该是不至于伤害到任何人的。”波恩冷冷地说，&1dquo;请继续往下说吧，林肯先生。”

  林肯再度启口：&1dquo;我在大厅看到布拉特夫人和黑林小姐后，便一起回家。”

  &1dquo;坐车吗？”埃夏姆问。

  &1dquo;不！我们先坐火车到长岛，因为没等到福克斯，所以改搭计程车回家。”

  &1dquo;计程车！计程车&he11ip;&he11ip;”

  波恩警官喃喃地重复着这句话，突然离开座位，走出客厅。布拉特家的两位女性以及林肯用恐怖的眼神口口送波恩离开。

  埃夏姆匆匆忙忙地接下去问：&1dquo;那你们几点到家？”

  &1dquo;大概是一点吧。”林肯接着说。

  &1dquo;已经过一点了！”黑林说，&1dquo;你忘了，林肯。”

  &1dquo;回家后，有没有什么异样？”

  &1dquo;没有！我没注意有什么不对。回来后我就去睡了。”林肯打颤地说。

  波恩警官这个时候静悄悄地回来了。

  &1dquo;布拉特太太，为什么你直到天亮才知道你先生没回来睡觉呢？”埃夏姆继续问。

  &1dquo;我&he11ip;&he11ip;多年来，我一直睡在外于隔壁的卧房。是今天早上福克斯来叫醒我，才知道&he11ip;&he11ip;哇！”布拉特太太说到此，忍不住又哭了起来。

  波恩警官站在埃夏姆身旁，不知道嘀嘀咕咕些什么，只见埃夏姆点点头。

  &1dquo;林肯先生，请问你从何时起住在这里？”波恩继续未完的讯问。

  &1dquo;已经很久了。大概有好几年吧，黑林小姐？”两人的目光交会时，隐约有道光芒掠过。林肯深深地吸了一口气回答。

  布拉特小姐诚恳地说：&1dquo;八年了吧。”她的眼眶中第一次有泪水在转动。

  &1dquo;林肯和海丝来的时候，我还是个孩子呢！”

  &1dquo;海丝？”波恩和埃夏姆异口同声地问。