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临行前夜，李建成在房中翻看着兵书，忽然听闻外面一阵敲门声。

走到门边，方一打开门，便听到一声“大哥”。

虽是同样的称呼，然而声音较之李世民却多了几分稚嫩。李建成看着面前不过十五岁年纪，身量却日渐长成的人，露出笑容道：“这生更半夜的，元吉如何来了？”说着却是侧了神，让人进门。

李元吉不入门内，稍稍环视了房内简单的陈设，最后将目光定格在桌上那一盏烛火，并上那半开着的书卷上。顿了顿，笑着反问道：“大哥明日便走了，此刻却如何还看书至深夜？”

李建成示意他坐下，道：“万事俱备，便只待发兵了。换了元吉，还能高枕安睡么？”

李元吉亦是笑，只道：“便只是守在这太原，想到大哥二哥即将出征，也自是难以入眠。”

李建成闻言笑了笑，道：“元吉想要出征之心，父亲岂能不知？然而元吉尚还年幼，需得多历练几年，父亲才能放心让你上战场。再者，我等出征，母亲和妹妹尚留在太原，安危却还需得仪仗你来保全。这等重任，李氏族中，则是非你不可了。”

李元吉被他一席话说得面露喜色，当即便一抱拳道：“大哥放心，元吉定当不辱使命。”

李建成伸手扶了他腕子道：“这一别，少则数月多则几年。大哥盼你早日能上战场，长成一员大将，号令三军。”

李元吉笑道：“元吉只盼日后能在大哥手下做一大将，为大哥建功立业。”

李建成闻言微微一愣，随即伸手在他肩头拍了拍道：“大哥等着这一日。”顿了顿，起身从柜中拿出一壶花雕，道，“自出征归来，日夜忙于政务，也不曾抽空同元吉聚聚。明日便要出发了，今日元吉陪大哥同饮一杯如何？”

李元吉素来便同李建成亲近，此时闻言岂有不答应之理？当即二人便对坐同饮三百杯，席间李建成闲话之余，却也借机叮嘱了他同突厥交涉的诸多事宜。

“父亲原是把同突厥交涉之事，全权交付于我。然而我即将南下，于北面之事，便已然鞭长莫及。应付突厥之事，却还需依靠元吉了。我大军南下，此时不宜与其发生冲突，便是忍气吞声也好，却如何也要将其稳住。”

李元吉仰头印了一杯酒，看着李建成点点头，目光如炬，“大哥所言，元吉谨记在心。”

李建成闻言笑得欣慰，又同他闲话了许多幼时的往事。几杯酒下肚，他自觉思绪有些恍惚，然而却也是这样的时候，神智才当真放松下来。

这一室内，没有李世民，便没有那前世今生的纠葛恩怨。一时的醉酒放纵，足教他暂时抛开心内的沉重枷锁，教他暂忘玄武门前的血雨腥风，哪怕只是一宿而已。

毕竟明日之后，一切才真正地走向开端。

夜半时分，李元吉看着身旁不胜酒力醉倒在桌边的李建成，默默地放下了手中的酒杯。

记忆之中，他从未见过如此大醉的大哥。或许身为长子，这一趟南下，他心内所背负的，到底是旁人无法想象的沉重罢。

李元吉默默地站起身来，将李建成扶至床边。替他掖好被子，方才推门而出。

然而方一踏出房门，一个人影便闪到一侧。李元吉眼见，一眼便认出是李世民，便叫道：“二哥？”

李世民从一侧的灌木中走出，看了看李元吉，复又望向他身后，李建成的房间。李元吉道：“方才同大哥饮了些酒，大哥醉了，便扶他去睡了。”

李世民点点头，道：“明日出征，颇有些辗转难眠，不想大哥亦是如此。”顿了顿，“见大哥房中灯一直亮着，本想同他闲话几句……既然此刻大哥已睡了，那便罢了。”

李元吉见他一口气解释了许多，心中隐隐觉得有些怪。却也不便多问，便只是劝慰了几句，同他一道回了房。

作别了李元吉，李世民回到府中，走到门边立定，却迟迟不走进去。顿了顿，从怀中掏出一物，在掌心摊开。玉制的发弁，在怀中踹了许久，却依旧是冰凉。

那便是李建成那日落下的发弁，月色之下，一端一颗小小的夜明珠分外夺目。

只是看着，便足以想起那夜床边，李建成紧闭的眉目，苍白的面色，散落的丝发，敞开的衣襟……难得一见的脆弱，回想起来，依旧是那般迫人心动的美。

李世民看了许久，徐徐合起掌心握住。

这发弁，终究还是没有机会还给大哥。他低叹一声，终是推门走进屋去。

次日，李渊将家眷同一部分臣子留在太原，另遣刘文静北上联络突厥，以求援兵为名，实则是探查其动向。而自己率三万人马，携膝下二子，帐下众臣，自太原起事，浩荡南去。

刘文静临行之前，李建成托他带去一封书信。刘文静恭敬接过，看也未看，只收入袖中，道：“臣定会亲手将此信交给咄苾将军。”

李建成微微挑眉道：“你不曾看过，如何知晓此信不是给始毕可汗的？”

刘文静道：“始毕可汗年事已高，咄苾将军正值壮年，手握重兵，且听说为人十分豪爽。若换做臣，亦当如世子殿下这般，同咄苾将军多些交情。”

他虽只知其一不知其二，然而几句话间，不但洞悉局势，更是将事理说的分明透彻，果真不是寻常之人。惊叹之余，李建成一笑，道：“难怪父亲如此敬重先生，建成受教了。”

刘文静淡淡回礼，未多做停留，便作别而去。

————

大军七月起兵，一路往长安南下。由于河西一战广布的仁德之名，途中所经过的小邑大都缴械归附。遇到抵抗的，由于实力微小，却也不足构成威胁。

这般畅通无阻地行军了数日，天忽然淅淅沥沥地下起了小雨，并且一下就是数日，不见停息的势头。

由于挂念着后方的粮草，李渊本下令全军行的慢些。然而这一落雨，粮草一时半会儿却又落下些路程了。

而正此时，前方送来急报，说隋朝西留守代王佑派遣宋老生领精兵两万驻守霍邑，与此同时，又遣屈突通守河东。

营帐里，李渊将战报给李建成李世民看过了，叹道：“宋老生、屈突通二人均是隋朝名将，遣此二人把手霍邑、河东二处，想来又是两场苦战哪！”

李建成看罢战报，走到悬挂的地图边沉吟道：“霍邑、河东二处毗邻，一处有难，另一处便能及时来救。稍有不慎，便容易腹背受敌。”

李世民接口道：“攻取霍邑，应当以偷袭为上策，教那河东纵是得到消息，也已然太迟。”

“此事为父如何不知？”李渊走到窗边，长叹着道，“只是这雨势不断，粮草又未及跟上，总是有速战速决之心，天公不作美，却又如之奈何？”

“父亲不必担心，”李建成上前一步道，“既然如此，我们不如先在近郊安营扎寨等待几日，待到雨停了，粮草到了，再整军发兵不迟。”