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痛。
痛彻心扉。
死死咬住下唇，我深深呼吸一口，艰难撑起身体站起，朝轿辇方向迈步前行。仅仅两步，惊骇亦是忐忑不安的狱官急忙拉住我，“杨姑娘，不可……”
好意劝阻，硬生生终止于一声骨头折断声。
暗红色的血液喷涌而出，溅染了我的衣衫。狱官尚未来得及哼出一句，他的头颅，摇晃几下后猝然从脖缘跌落，滚至我脚边。瞪着死不瞑目的双眸，他直勾勾地看着我，这一瞬，我仿佛听见了细若游丝的咽气声。
眼泪，没有第二次机会从眼角滑落，我整个人已经被身形矫健的郭焱扛于肩膀。他步疾如风掣，往轿辇相反方向而行。
“放开我……我要救芮之……”毫无章法捶打着郭焱，我甚至死死咬住他的肩膀不放，嘶哑道，“畜生，放开我！”
“廷尉大人，连同五位狱卒遭遇昭平氏族反贼谋害，已以身殉国。”郭焱扛着我，边走边面无表情答，“钦天监，还请节哀。”
“放屁！一派胡言！”心弦，似乎在此刻蓦然绷裂，我目不转睛瞪着离自己渐行渐远的丰泽街，愈发狂躁踢打着郭焱，“芮之没有死！他不会死！他还活着……你放我回去……我要救他！”
“他已经死了。”低沉没有起伏温度的男性嗓音，字字叩击在我心扉，“太皇太后惟恐钦天监大人诞下皇子，命人在轿底座暗射火药，意图暗袭。得蒙大行皇帝英灵庇佑，钦天监能全身而退……可惜，贺兰大人，并没有活下去的福气。”
“放你大爷的狗屁！”恨意，前所未有的恨意，让我全身颤栗，“是你，是拓跋信陵设计害死了贺兰芮之！你扮作狱卒，待我离轿走远，再……”
“钦天监大人，韶王一生正直，从不参与任何权势纷争。你最好想清楚，哪些话该说，哪些话不该说！”郭焱冷冷地打算我的控诉，微微弯起唇角，散发出残忍的警告意蕴，“否则，贺兰芮之生前最最重视的红颜知己，亦将奔赴黄泉。”
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被郭焱强行带至韶王府时，一袭紫袍的拓跋信陵颇有闲情的坐在庭院石桌前。似心情甚好，他面部神情从容且慵懒，亦把酒对月。听闻郭焱的通传，他漫不经心睨我一眼，语意毫无情绪起伏，“怎么，吓着了？”
戏谑，应声止歇我一记响亮耳光，径直掌掴在他左脸。
“畜生！混蛋！！贺兰芮之妨碍了你什么？我已经开始帮你对付昭平氏族、对付太皇太后，为什么要对他赶尽杀绝？拓跋信陵，你究竟还有没有一丁点良知？”
话，不经思考冲口而出的同时，右手腕处的紧扼压迫感，让我吃痛出声。而下一瞬，自己被轻易推离、猝不及防撞至石桌边缘。
连闷哼的力气都没有，冷汗直冒的我，苍白了后续言语。
下颔，被拓跋信陵轻轻勾起。他居高临下地看着我，薄唇弯出一抹笑，反讽，“良知？本王以为，从你今夜三番四次诋毁昭平无忌开始，你早就没有了良知。”
疼得几乎喘不过气，笼罩在他寒冽眸光之下，我几尽痛苦呻吟，语句破碎，“你……你禽兽不如！”
“错，是同流合污、沆瀣一气。”不怒反笑，拓跋信陵淡淡叹息一句，“小丫头，你先想想清楚，究竟要不要为尸骨未寒的廷尉监书写一道敕诏？”放开我，他旋而站起身，面无表情吩咐王府侍从，“把她带上来。”
不多时，一位双眼蒙着黑纱、嘴里被塞有布条的年轻女子被带至庭院。
讶异于她衣衫破损、发髻凌乱、原本白皙的脸蛋多出几道血痕，我仔仔细细打量了许久，才忆及曾经匆匆一瞥的秀雅女子——
兮儿？！
强行按捺背部疼痛，我挪步往前，只想探出手去触碰上官兮儿，拓跋信陵却突兀地拦阻在我面前，深邃黑眸里皆是不言而喻的得意。有趣的挑了挑眉，他云淡风轻道，“带兮儿姑娘下去，好生歇息。”
回眸浅笑，他清洌目光投向我，戏谑问，“钦天监大人，如今时局仓促不容犹豫。是否，需不需要本王吩咐婢女，为你铺纸磨墨？”
没有出声回答，我动也不动地站在原地，任由卷涌至胸口的悒郁忿怒慢慢升华。如果我能拥有一位生死效忠的亲随、或者能拥有一柄捍卫自尊的剑，现在的境遇便不会如此凄惨、如此受制于人。
可惜，我只有一双空空如也的手，抓不住崇高的政权，虽有意反抗，力不从心。
……
缓慢合了合眼，我无言的抬起头，面无表情瞥视一眼郭焱，径直步向石桌。
坐定，我为拓跋信陵的运筹帷幄而抿出一抹讽刺笑靥，“韶王，你念罢，我照写便是。”取过旁边放设的文房四宝，我铺开宣纸，俯案提笔，静心等待他的言语。
“识时务者为俊杰……很好。”不曾犹豫，拓跋信陵缓缓启唇，字字清晰，“臣杨排风受命以来，亲睹顾命重臣贺兰芮之之死，深鉴帝国分崩现状，欲采取非常之措施，收拾时局，以安民心。”
“今起，至释服日，盛京全城闭门戒严，禁军金吾卫须听令于内大臣杨延风，谨行保翊庇主之能事……若有任何拂逆违叛之人，威武大将军可免去奏禀幼帝、奏明太皇太后之礼，就地论处！”（笔者注：释服，即幼帝正式登基日；金吾卫，相当于皇家卫队。）
顺畅书写的笔，猝然顿住。
“就地论处？韶王是打算编造藉口、对昭平党羽斩草除根？”嗤笑，我恼火的答出几句，意在提醒，“可惜，金吾卫一直以来听令于太皇太后。杨延风，根本不可能夺得遥领权！你想让我三哥，继廷尉监之后成为昭平氏族第二个眼中钉？！”
“杨延风是战功赫赫的大将军，即使与金吾卫硬碰硬，未必输。”颔首，拓跋信陵面容流露出一闪而过的趣味，娓娓往下道，“戒严之期，命亲王拓跋平原暂代廷尉监之职，势必缉拿祸乱朝纲之叛党。若时势危急，怀王可免去奏禀幼帝、奏明太皇太后之礼，自行决断！”
面无表情搁下毛笔，我冷冷盯着他，恨之入骨，“韶王，你这一招‘螳螂捕蝉黄雀在后’果然英明！让怀王、杨延风为炮前卒，待到他二者与昭平党羽斗得两败俱伤之际，你趁乱坐收渔翁之利？”
侧过脸，拓跋信陵不羁的笑了笑，并不反驳。
“罢了，我不会向天下臣民颁布此道刺诏。”把宣纸往前推开，我痛下决心，“芮之既逝，上官兮儿是死是活，与我何干？反正，你双手沾染的鲜血够多了，不在乎几个无辜女子，更不在乎多杀一个钦天监……”
话尚未道完整，颀长身影，倏然笼聚在我身旁。
“不写？杨排风，你以为自己还有拒绝的机会？！”寒洌阴森不带一丝情感的话语，从拓跋信陵的嘴里低低叹出，无情阴鸷的目光，亦慢慢掠过我的面容。此刻，他终于没了笑意，“实话告诉你，本王从未刻意谋夺贺兰芮之的性命……相反，此次意外成功，必须感激你。感激你身怀‘帝裔’，感激你与杨延风暗度陈仓，更感激你迫使贺兰芮之色令智昏、放下戒备心，才给予本王险胜一招的机会。”
