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  据说清水河两岸是天水城最为繁华富丽的地段之一。

  虞扶苏久居洛京，少见江南盛景，因而内心倒有几分奇期待。

  暮色四垂，一辆小巧质朴的马车缓缓从深巷驶出，沿着天水城略显曲折的道路，往清水桥方向而去。

  此地段的确不愧“富庶繁华”四字，虽不是什么节令，清水桥头两岸横街上依旧人声喧阗，摩拳接踵，哈出的热气把一带空气都烘得炎暖了几分。

  当街叫卖之声不绝于耳，案上吃食香飘几里，架上奇珍满目皆是。

  他们先是尝了夜市上的特色食点，松子抱来摆在面前小桌上，十几不重样，每样份量却不大，大家略尝一尝。

  虞扶苏和宝瓶每样夹几口，四哥食量浅，动了几筷便停，端起杯中清茶浅啜，时不时含笑朝她们这边看一眼，嘱咐，“再多吃些。”

  唯有松子看都不看小食一眼，蹲在后面手端一碗实在的热气腾腾的香葱鸡丝面，吸溜吸溜吃得满头冒汗。

  虞扶苏看着好笑，直想过去牵袖给那孩子擦一把脸。

  此时，四哥剥了一个炒的焦香的栗子，把个白滚滚的果实递过来。

  虞扶苏接过，眼见宝瓶眼中暗埋的渴望和歆羡，一时难以下口，只能握在手中。

  却见四哥又剥了一个，这次却是笑意浅浅，送到宝瓶面前。

  宝瓶显然怔了怔，随即双目中陡然亮起一道光来，她受宠若惊的接过，手指有细微的颤抖。

  饱腹之后，四人沿着河岸徐徐闲走，清水桥上有卖各式小玩意儿的，而沿岸多是女子胭脂水粉，男子带长簪，只因两岸楼依水林立，十之八九皆秦楼楚馆。

  那些风流子弟与秦楼倌儿蜜意调情之时，总会买些口脂簪环之物互赠，他们将生意摆在此处，实则有大利可赚。

  四哥住了脚步，回头笑说，“小妹挑挑，看可有喜欢的，哥哥买给你。”

  末了他又加一句，“宝瓶姑娘也一起去吧。”

  虞扶苏微微点头，领着宝瓶一路看过，最后挑了一支清雅珠钗，宝瓶却捏着两盒口脂犯了难。

  小贩不住嘴怂恿夸赞，“姑娘好眼光，您模样俏丽，又生的白皙，这两盒最趁姑娘的肤色不过……”

  宝瓶仍是犹豫不决。

  四哥却走近来，扫了一眼，坦然道，“店家说的不错，这两色与你很是相衬，都包起来吧。”

  “欸，好嘞！”小贩眉开眼笑，将珠钗和口脂包起。

  看着递到手中的口脂，宝瓶悄悄红了脸，在十里长河明粲星灯的映照下，格外生动耀人。

  夜色渐浓，行人已稀。

  松子去解马拉车，一行准备回去。

  宝瓶小步跟在后面，低眉敛目，似有心事。

  眼看松子在不远处的粗柳树下招手，宝瓶脚步一顿，忽然道：“公子小姐，奴婢有样东西忘买，请稍等奴婢片刻，奴婢去去就回！”

  说着转身，头也不回的朝河岸边折返回去。

  方才在河岸边，她瞧见公子手拿一支长簪，抚摩了好久，可当小姐问公子可有什么要买时，公子却淡淡将长簪放下，回说没有。

  可他那时却越过小姐极快的看了她一眼，眼尾含笑，若有深意。

  莫非，公子对她……？

  宝瓶心中小鹿骤然撞的欢快，俏面霞红，捏紧手中钱袋，脚下步子更快了。

  “宝瓶！”虞扶苏追出两步，现在河岸边人迹稀落，宝瓶一个姑娘家，她有些担心。

  却听身后传出刻意压低的轻咳声，虞扶苏立即回到四哥身边，“四哥，是不是今日走的远，乏累了？”

  四哥苦笑，“哥哥不中用，小妹勿怪。”

  虞扶苏握住四哥冰凉的指尖，“四哥，别这样说。”

  四哥本是神仙一般的人物，偏偏不能事事俱全，生了副羸弱多病的身子。

  许是见她有些伤感，四哥揉了揉她的丝，想要抚慰一二，却听河岸那边忽传来高声叫喊，“救人啊！有人跳水了！”

  虞扶苏赶到河岸边时，正见几个大汉七手八脚，从河里把宝瓶抬上岸来。

  虞扶苏大惊失色，看着不省人事的宝瓶，心中紧。

  有人不停按压宝瓶的胸腔和腹部，好大一会儿，地上的人才“呜”一声，猛呛出几口积水。

  宝瓶悠悠转醒，看见蹲身在她身边的四哥，终是忍不住，伸手抓住四哥袍角痛哭，“公子，奴婢好怕…”

  只是她哭着哭着，体力渐不支，意识一沉，再次昏了过去。

  从救宝瓶的人口中，才知本地专有一伙贼人，叫做“月下手”，他们游迹于清水河一带，专挑人迹稀落时对长得俏美又是丫鬟模样的人出手，一但得手，转手卖给牙子，充送到各处妓馆。

  因为丫鬟不值几个钱，少有主人家会为这个报官追寻，报官的钱还不如另买一个呢，因此，这伙恶贼才敢如此猖獗。

  方才宝瓶就是遭了他们黑手，宝瓶拼命抵抗，趁贼人一个手滑，一跃跳下清水河。

  “不对呀，你们是这里人的话，该知道的呀，怎么还敢这么晚放这小丫鬟出来乱跑？”有人疑惑问。

  四哥语噎，随即面上有些寥寥落落的，“怪我，平日不常出门，竟没听说过这等事，差些害了宝瓶姑娘，今后再不轻易行动便是。”

  虞扶苏见四哥自嘲自责，宽慰道：“四哥不要自恼，好在宝瓶无性命之虞，我们快回去吧。”